Kruna mačeva

„Nisam imala prilike, Sorilea.“ Firejn je negodovala zadihano, skupljenih ramena. Plave oči okrenuše se ka Randu, a glas joj postade čvršći. „Ima ih više od deset, Kar’a’karne. Mi ih izbegavamo, naravno, pogotovo otkad...“ Ponovo Sorilea i zadihanost: „Ti nisi htela da čuješ o mokrozemcima, Sorilea. Samo o našim šatorima. Ti si tako rekla.“ Ka Randu, uspravljenih leda: „Večina je pod krovom Arilin Dulejn, Kar’a’karne, i retko ga napuštaju.“ Ka Sorilei, pogrbljena: „Sorilea, ti znaš da bih ti sve rekla, ali ti si me prekinula.“ Kada je shvatila koliko njih je posmatra i koliko ih je koji počinju da se smeškaju, barem među Mudrima, Firejnine oči se razgoračiše a obrazi zarumeneše. Glava joj se okretala od Randa ka Sorilei i nazad, usta su pokušavala da govore, ali nikakav zvuk nije izlazio. Neke od Mudrih smejale su se iza dlanova; Edara se nije zamajavala ni da podigne ruku. Ruark je zabacio glavu i grohotom se smejao.

Perin nije imao želju da se smeje. Aijelima bi mogao da bude smešan i mač koji ih je proburazio. Aes Sedai povrh svega. Svetlosti! On smesta postavi važno pitanje: „Firejn? Moja žena Faila, je li dobro?"

Ona ga pogleda poluzbunjeno, a onda upadljivo prikrpi svoj stav. „Mislim da je Faila Ajbara dobro, Sei’kajre.“ Ovo je izgovorila s hladnom staloženošću. Ili skoro sasvim. Krišom je pokušavala da baci pogled na Sorileu. A Sorilea nije izgledala kao da se zabavlja, nimalo; prekrštenih ruku, proučavala je Firejn pogledom naspram koga su oni koje je upućivala Kiruni izgledali bezazleno.

Amis spusti ruku na Sorileinu nadlakticu. „Ona nije kriva.“ Mlada žena mrmljala je suviše tiho da bi je iko čuo, osim smežurane Mudre i Perina. Sorilea je oklevala, a onda klimnu glavom; plamteči pogled polako je trnuo do njene uobičajene zajedljivosti. Amis je bila jedina koju je Perin ikada video da može to da uradi, jedina koju Sorilea ne bi ugazila kada joj se usprotivi. Pa dobro, ne bi ugazila ni Ruarka, ali to je više ličilo na hridinu koja ne obraća pažnju na oluju; Amis je umela da zaustavi kišu.

Perin je želeo da sazna više od Firejn – misli

da je Faila dobro? – ali pre nego što je mogao da otvori usta, sa svojom uobičajenom taktičnošću ugura se Kiruna.

„Sad me slušaj pažljivo!“ Obraćala se Randu, mašući mu prstom ispod nosa. „Nazvala sam situaciju osetljivom. E pa nije. Komplikovana je preko granica tvoje mašte, a toliko lomljiva da je pogrešan dah može rasturiti u paramparćad. Bera i ja ćemo te otpratiti do grada. Da, da, Alana; ti takođe.“ Nestrpljivo je odmahnula ka vitkoj Aes Sedai. Perin pomisli da pokušava onaj trik s nadnošenjem. Izgledalo je kao da posmatra Randa s visine, iako je bila za glavu i po niža od njega. „Moraš dozvoliti da te usmeravamo. Jedna pogrešna reč, jedan pogrešan korak i možeš dovesti Kairhijen do iste propasti do koje si doveo Tarabon i Arad Doman. Još gore, možeš nepopravljivo oštetiti stvari o kojima nemaš pojma.“

Perin trepnu. Ceo govor bio je kao smišljen da uspali Randa. Ali Rand ju je samo saslušao, dok nije završila, a onda se okrenuo Sorilei: „Odvedite Aes Sedai do šatora. Za sada, sve njih. Postarajte se da svi znaju da su one Aes Sedai. I neka svi vide da poslušno skaču kad kažete: ’žaba’. A pošto vi skačete kad Kar’a’karn to naloži, to bi trebalo svakog da uveri da ne nosim Aes Sedai povodac."

Kiruna se zažari u licu. Tako je zamirisala na uvređenost i ozlojeđenost da je Perina zasvrbeo nos. Bera je bezuspešno pokušavala da je umiri istovremeno ka Randu bacajući poglede ti-mladi-klipane-neznalico, a Alana je grizla usne da se ne bi nasmejala. Ako je suditi po mirisima koji su dopirali od Sorilee i ostalih, Alana nije imala razloga da bude zadovoljna.

Sorilea šibnu osmeh prema Randu. „Možda, Kar’a’karne", reče suvo. Perin je sumnjao da je ona ikada skakala po naređenju. „Možda i hoće.“ Nije zvučala uvereno.

Još jednom odmahnuvši glavom, Rand krenu s Min, u stopu praćen Devicama i određujući ko će poći s njim, a ko s Mudrima. Ruark poče da izdaje naređenja sisvai’amanima. Alana je očima pratila Randa. Perin je poželeo da zna šta se tu dešava. Sorilea i ostale takođe su posmatrale Randa i mirisale su svakako, samo ne nežno.

Odjednom, primeti kako Firejn stoji sama. Sad je imao priliku. Ali kada je pokušao da joj priđe, Sorilea i Amis i ostatak „saveta“ okružiše je, gotovo je odguravši odatle. Malo su se udaljile pre nego što su počele da je zatrpavaju pitanjima, a oštri pogledi prema Kiruni i drugim dvema nisu ostavljali nimalo sumnje da neće trpeti ponovno prisluškivanje. Kiruna je, izgleda, razmišljala o tome, mrko ih posmatrajući dok nije izgledalo kao pravo čudo da joj se tamna kosa nije nakostrešila. Bera joj je nešto odlučno govorila i Perin bez imalo napora začu „razumno" i „strpljenje", „opreznost" i „budalasto". Na koga se sve to odnosilo, nije se zasigurno znalo.

„Biće borbe kad stignemo u grad.“ Aram je zvučao nestrpljivo.

„Naravno da neće“, umirivao ga je Loijal. Uši su mu se trzale dok je nesigurno odmeravao svoju sekira. „Neće je biti. Je li tako, Perine?"