Кружевные закаты

После этих слов три пары глаз ненавязчиво скосились на Анну. Удар пришелся в цель – Анна и не пыталась скрыть своего беспомощного замешательства и тупой боли. Янина чуть не фыркнула, с упреком глядя на сестру, не смогшую достойно принять это известие. Николай же, напрягая голосовые связки, чтобы не сорваться на сипоту, вызванную яростью и волнением, отчеканил, в упор глядя на Дмитрия:

– Надеюсь, что ваше дитя не будет походить на вашего мужа.

Его звериная мужская сущность, годами присыпаемая, притаптываемая людьми и собой, ведь он пугался этой нечистоплотности, агрессии в себе самом (мать всегда говорила ему, что мужчины отвратительны в своих помыслах), разрывала оболочку доброты и прогрызала путь к тому, чтобы без лишних околичностей потребовать у наглеца Мартынова сатисфакции.

Анна похолодела, расширив свои мертвыми ставшие глаза. По Ирине и Янине нельзя было прочитать больше того, что они позволяли прочесть – откровенную забаву и сострадание, но и у той и у другой нежелание вмешиваться – пусть уж сами разберутся. Слишком долго и так продолжается весь это обман, перемежающийся с фарсом. Лишь Дмитрий, вместо того чтобы остановиться, пошел в наступление. Опасность, исходившая от неприятеля, тоже расшевелила в нем горячую кровь первобытных времен. «Что же он, думает, что я струшу?» – вскипел Дмитрий именно потому, что в этом отношении самомнение его было неспокойно.

Стоящие поодаль купцы любопытными мерзко – косящимися взглядами воззрились на их группу, перешептываясь. Анна даже испугалась, невольно тянясь к Мартынову как к защитнику.

Пышно и крикливо развернулось, разрослось гулянье. Ансамбли исполняли русские народные песни, от которых хотелось пуститься в пляс, а они посреди всеобщего веселья грозно косились друг на друга, выполняя древнейший мужской ритуал меряния способностями. Парадокс заключался в том, что дамский угодник Дмитрий не так уж был расположен к этому. Ведь все его силы уходили на налаживания контакта с дамами. К разряду же мужчин, которые сами по себе своей силой привлекают, не флиртуя, а даже отталкивая женщин, он не относился. Ему приходилось заигрывать и пользоваться внешностью, чтобы сделать карьеру в женских рядах.

– Ники, перестань! – властно и злобно отчеканила Анна. – Ты смешон, люди кругом.

Ирина лишь свысока оглядывала разъяренных мужчин, посмеиваясь и давая им выплеснуть злобу, а Янина ошарашено глядела на все это, не понимая столпившихся подле нее людей. «Опустятся ли они до выяснения отношений на людях?» – подумала Ирина, в красках предвкушая побоище – действо стало разворачиваться в угрожающей тональности. Потом можно будет пустить слух, что мужчины сцепились из-за ее особы.

– Сказал бы я тебе… – бессильно отозвался Николай, не ожидавший подобного.

– Сказал что? – с вызовом отозвалась Анна, задирая подбородок.

– Аня, прекрати! – повысила голос Янина. – Ты прекрасно знаешь, что Николай слишком хорошо воспитан, чтобы указать тебе на все.

– На что же?

– На то, какая ты дрянь сегодня.

– Ну и злая же ты! – непроизвольно выкрикнула Анна.

– Я злая к посторонним, а ты к своим… Не думаю, что так правильнее. Я не пытаюсь, по крайней мере, ранить тех, кто ко мне больше привязан.

Анна оторопела. В то же время Янина обратилась к Ирине:

– Да уведите же его отсюда, до дуэли дойдет, вы что, не понимаете?

Неожиданно Николай перестал слышать непрекращающиеся грязные звуки улицы и отчетливо ощутил, как внутри него вскипает и лопается какое-то огневое масло. Частушки и пляски учащали впечатление разрыва, бессмысленного и молниеносного падения на дно без возможности дышать. На бледном его лице, не восприимчивом словно к морозу, истово горели глаза.

Ирина, будто опомнившись, подошла к тяжело душащему Дмитрию и ласково взяла его под руку, рассмеявшись потемневшим смехом, звучащем не к месту и вообще гадко. Ирина была красива только потому что была молода. Надменное и безучастное выражение ее лица со временем усугубится и станет отталкивающим, гротескным.

Янина же обхватила лицо Николая ладонями и через его сопротивление повернула в сторону от Дмитрия. Пронизывающая нежность ее взгляда, обращенного к нему в ту минуту, нежность, которую она впервые распознала, им непонятая и не ценимая, горько отдалась внутри Янины. Горемычная обольстительница в лице Стасовой ушла в сторону, произведя то, что она умела лучше всего – образумления всех и вся. На этот раз без сухости отчеканивая слова, лопающиеся от смысла и горечи, он добилась блага.