Крысиные гонки

— Хокинс, вот ты «Остров сокровищ» читал. Там юнга — помнишь? — прокрался в логово пиратов, убил одного, угнал корабль — помнишь?

— Конечно! — пацан подбодрился, подобострастно глядя на хозяина.

— Он ведь, Джим Хокинс, тёзка твой, тоже рисковал. Ночь, бурное море; неизвестно, как там с «Испаньолой» сложится… — Артист хорошо знал приключенческую классику.

— Аааа… То там, а то — тут… — продолжал трусить пацан.

— А что — тут?.. Почти то же самое. Ты ведь даже не дослушал меня, дитя порока, что я тебе хотел предложить! А сразу включаешь задний ход!

То свойственно природе человека;

И это — нераденье, глупость, трусость…

Вот ведь вы — дерьмовое, компьютерное поколение… — счёл нужным Артист добавить и жёсткости, — Вы «приключения» представляете только на экране! Чтоб в руках пачка чипсов, и жопа в тепле и безопасности! А ведь Вова Хорь твоего папу убил! И ты, помнишь, — клялся-божился, что лично Хоря за папу…

— Так то — Хоря… — стал юлить мальчишка, — А вы же говорите, что какую-то «оборону разведать». Как я её «разведаю»? Они же меня застрелят, небось? И у них собаки же там…

— Дурак ты, Хокинс. Ты даже не дослушал, а уже трусишь. Что бы я тебя посылал на безнадёжное дело, сам подумай! Где я ещё партнёра для Варкрафта возьму?? — счёл нужным польстить пацану Артист, — Да и неправильно я выразился — не «разведать», а просто передать кое-что. Кое-кому.

Хокинс приободрился.

— Да я ничо… Говорите. Я слушаю.

— Значит, вот что. Проберёшься не к церкви, а вкруговую, к домам за церковью, где общинники семьями живут… Там дом с зелёными ставнями, он один такой; прокрадёшься в огород, к сортиру; заляжешь там. Собаки там нет, не бойся, собаку из гранатомёта тот мудак убил, когда по колокольне промахнулся. Вот, будешь сидеть в засаде. Как в сортир придёт вот этот вот мужчина…

БорисАндреич достал с полки водительские права и показал Хокинсу фотографию.

— …окликнешь его. Скажешь, что «- Привет тебе от Бориса Андреевича и дочки твоей Вероники!»

— А это что — его дочка?

— Не твоё дело. Твоё дело передать что сказано. Вот, передашь привет, напомнишь про Веронику — и вот это вот передашь…

Староста достал опять же с полки расхлябанного старухиного комодика плотно перевязанный скотчем полиэтиленовый пакет величиной с большую пачку печенья, подал пацану:

— Спрячь подальше.

— А что это?

— Это, Хокинс, не деньги, и не сладкое, так что можешь не париться. Ну и не лезть туда, само собой. А то голову оторву…

— Да понял я, понял… — пацан с опаской принял пакет.

— Да не трусь — не бомба там. Вот ссыклявое поколение! Всё геройство только на словах.

Посмотрел, как мальчишка неумело и с опаской пристраивает пакет то в карман, то за пазуху, счёл нужным пояснить:

— Клофелин там. Не знаешь, что такое? И не надо. В бутылочках с надписью «Брынцалов-Настойка Боярышника» — потому, хоть и упаковано, особо не брякай. Не разбей, говорю. Передашь ему — и на словах: пусть найдёт случай вылить это в спиртное… Будут же они там Новый Год отмечать, не больные же они! Или там причащаться — без разницы. Главное чтоб в спиртное; в то, что большинство людей попробует. Да скажи ему, чтоб не трусил — небось тоже вообразит себе, что «страшный яд» — скажи, что это снотворное, всего-то. Вот. Ну и… также скажи ему, что если не сделает, — то, как обещал, головёнку своей дочки он получит на Рождество, да. Так и скажи: «- Злодейство не претит мне, Окрасить нож багряным мне не трудно».

И — это… принеси с той комнаты белый пододеяльник — сообразим тебе маскхалат. Да не трясись ты так — поручение пустяковое! «Трусы много раз умирают до наступления смерти, храбрые умирают только один раз». Да не придётся тебе умирать, что ты как задрот… На вот, хлебни для храбрости…

Он нацедил с графинчика в стопку уже разведённого и подкрашенного отваром шиповника спирта; смотрел, как пацан морщась и заливаясь непроизвольно катящимися слезами, вылакал алкогольное пойло, запил компотом.

Задумчиво пробормотал:

— Дерьмо это, конечно, всё — клофелин этот… Но — может сработать, доза улётная; паралич сердечной мышцы, сука эта говорит; кому и знать, как не ей… запасливая сука, во-время я её расколол, как знал… В общем-то и знал — от людей и стоит только самого плохого ждать, не ошибёшься. О, люди, злобные отродья крокодилов…

Как будто подслушав его бормотанье, быстро порозовевший и осмелевший Хокинс разболтался:

— А знаю я, чо это. Читал в Криминальной хронике, чо. «Клофелинщицы», и всё такое. Передам, ага. Пусть траванёт Хоря. Это ему за папу будет. И за маму. А вот… Я читал — есть такие яды!.. что одному бизнесмену телефонную трубку подменили на эту, на обработанную — он через неё поговорил немного, — и брык! — помер. А потом после него ещё секретарша тоже. Вот такой бы!..

— Соображаешь, юнга. Да, хорошо бы. Тем более и есть что… — Артист бросил взгляд на полку, где лежала, дожидаясь своего часа, Вовчикова арафатка-шемаг, честно, по договорённости, за серёжки с александритом умыкнутая Леонидой Ивановной и переданная на базарчике.