Крысиные гонки

Бабкину «новую родню» в деревне, конечно же, быстро раскусили; и по её примеру ещё несколько пришлых семей: беглых с больших сельхозкоммун-поселений, или погорельцев, или ещё из-за каких-то непонятных причин оказавшихся без крова накануне зимы, обосновались в деревне у «крепких хозяев», — которыми, как правило, были те, кто не полностью и в городе оторвался от крестьянской жизни и смог быстро в Озерье «поднять хозяйство». На правах… трудно сказать на каких правах; правильно бы было — вообще без прав; когда и обязанности по хозяйству, и питание, и быт, и даже побои — всё зависело чисто от отношения «хозяев».

Вот этой новой «социальной прослойке» Попрыгайло и дал наименование «илоты» — в древней Спарте бесправные работяги, занимавшие среднее положение между крепостными и рабами.

Жили они в Спарте чуть лучше скотов; и отношение было соответствующее — к примеру, мальчики Спарты, вступая в возраст воинов, как элемент инициализации, должны были в том числе и убить взрослого здорового илота, напав на него неожиданно из засады; то есть кроме полурабов-полукрепостных те были ещё и дичью для отработки боевых навыков.

Как-то неожиданно быстро в деревне забылось, что ещё недавно все были просто гражданами одного государства: сидели за одними партами в школах, работали в одних организациях, ходили в одни магазины, обсуждали одни фильмы… Имущественное, и, следующее за ним социальное расслоение упало как метеорит на голову — теперь илоты были совсем не то, что «жители». И отношение к ним было соответствующее — пусть не как в Спарте ещё, но где-то около. Вот и ребёнок пропал… Может быть кто-то и «поохотился».

— Да иди ты… Что Олька Берникова пропала — говорят, собаки в лес утащили… какие «оборотни»??

— А Нинка?? А ещё Морожин до этого; и ещё этот, толстый, папа Альберта — его же так и не нашли! Я тебе говорю — оборотни!

— Нууу… — девочке не хочется верить во всякую жуть; тем более что на ночь придётся расходиться по домам, по этой вот самой ночной жути, — Это давно было — летом ещё.

— Ну и что, ну и что??.. Не нашли же! Кто?? Вот — они! А когда Олька пропала — это недавно, и там кровь была, на снегу! И — шарфик её! Кровь!

— Собаки…

— Каки-и-и-ие собаки!! Собаки все на привязи в деревне; только что у Глинских Ральфа свободно ходит! Но Ральфа — добрая.

— Не, Ральфа не могла. Ральфа добрая собака.

— Конечно. И — собаки бы её терзали, загрызали бы; а тут — только шарфик и кровь. Как унёс её кто-то. Вот — оборотень.

— Там следов не было звериных, только обувь…

— Потому что не полностью превратился! Не совсем волк — а в обуви!

— Ага, и в штанах, хы!

— Вот ты допизд. шься, допизд. шься, Валерка; когда домой пойдёшь!

— За мной мама зайдёт!..

— Я тебе говорю — оборотень!

Уже никто не возражает.

Затем тонким голоском вступает в разговор самая маленькая:

— А я слышала, дядя Мудель говорил маме и тёте Ире, что те, «с пригорка», нас ненавидят… что они нас всех извести хотят! Убить. А мама потом говорила мне, чтоб я вечером в туалет на улицу не ходила, а чтоб дома — в ведро… Что у них там, «на пригорке», в церкви живёт дьявол — днём он на стене, нарисованный; а ночью сходит — и крадёт детей. И утаскивает туда, в церкву, на пригорок — и там этот поп — ну, который поп Андрей, — детей приносит в жертву… Отризаит головы им… И кровь пьёт.

Все вздрагивают и нервно оглядываются. Но дома тепло и безопасно; в большой комнате о чём-то за столом судачат взрослые; пахнет брагой, кислой капустой и приятно — варёным горохом. И потому так интересно «бояться вместе»! И они нагнетают:

— Там заминировано всё, возле церкви — дядя Мудель говорил. Там везде мины!

— Там с колокольни каждую ночь луч светит!! Видели? Как Глаз Саурона — смотрели «Властелин Колец»?? И кто в тот луч попадает — цепенеют! Только он до деревни не добивает. Только до кладбища. И когда на кладбище светит — там мертвецы из могил встают!!

— Да иди ты! — пацан ёжится, но ему положено проявлять мужество и скептицизм, — Я с мамой когда на «базарчик» ходил — там все могилы как были, ничо не разрыто!

— Они потом, под утро, обратно закапываются!

— Ага, и снежком сверху посыпаются! Каждое утро, ага. Ври, да не завирайся.

— Вот не верь, не верь. Вот возьми, ночью сходи туда — к кладбищу; чтоб до тебя этот луч дотянулся, — увидишь!

— Ага, чо я — дурак, туда ночью ходить!

— А Саурон — он кто?

— Не смотрела, что ли, кино? Злой волшебник.

— Не, дядя Андрей — он добрый. Он нам книжки приносил; конфеты — леденцы. Он не такой! — не соглашается другая девочка; но ей бурно и возмущённо оппонируют:

— Ага, «не такой!» А что ж они наши продукты из общественного амбара покрали! Папа говорил.

— Да! И дядя Мудель говорил — я слышала. Что они — воры и разбойники! Эти, как их… холуи клери… как его? Клерикальные холуи, вот.

— А что это?

— Да не знаю я. Но это плохо.

— Твари. Он про них говорил — твари. И — что это из-за них кушать из общего амбара ничего не дают.

— Вот. И ещё они, значит, того дьявола на нас напускают — он со стены сходит, и детей в деревне ворует! А поп их потом режет! На алтаре.

— Это что?