Крысиные гонки

— Это я в кино видела — там жертву приносят «на алтаре». Это стол такой.

— А… ага. А тоже видел. Этот… с … с… как его? Джонни Депп. «Девятые врата», вот!

Сблизив головы, они горячо обсуждают новую тему — и через некоторое время ни у кого из присутствующих не остаётся ни малейшего сомнения, что так оно и есть: это именно они, «твари с пригорка» крадут и убивают детей с деревни; именно они хотят извести всю деревню! В детских глазах пылает ненависть пополам со страхом, сердца часто стучат. Хорошо тут — безопасно. Но — уже стемнело; и идти ещё по домам… Хорошо Валерке и Маринке — за ними мамы придут… Сговариваются идти все вместе, гурьбой.

Анька вздыхает — она живёт дальше всех от Никишиных, и ей идти домой последней; хоть и недолго — но одной…

— Ай! Лёнька! Куда ты руку суёшь?!

— Чо ты… Не сую я — положил только…

— Себе положи на!.. Лезет ещё!

— Ничо я не лезу. Подумаешь — руку положил. У тебя там и ложить пока не на что.

— Много ты понимаешь!!

— Хы. Хи-хи. Гы. — все с облегчением переключаются со страшной темы на нечто более весёлое, — Лёньк, положи ещё — не все видели. Хы.

— Только пусть попробует!

— Маме скажешь?..

— В лоб дам!

— Ой, даст она… Не выделывайся уж… Тань, а хочешь — я тебе мобильник подарю? Хувэй, там игры и музыка — его зарядить только надо.

— Вот — «зарядить». Если зарядить бы — так и у меня на мобильнике музыки полно!.. Толку-то!

Пацан некоторое время соображает, и, наконец решившись, выпаливает:

— А знаешь чо? Давай свой мобильник — я тебе его заряжу!

— Как??

— В казарму пойду, к брату. Попрошу. У них там динамка — зарядит.

— Ага… зарядят. Разбежался. Они там педали крутят — кому попало не заряжают.

— А чо. И я покручу. Мне брат вообще сказал — пока маленький, а на следующий год он с Хароном поговорит — чтоб меня в дружину так же взяли… Поняла?? Буду в дружине в следующем году. Они знаешь как там живут! У каждого — винтовка или автомат! Или ружьё. И когда на дежурство, ну, «на трассу» выходят — сколько хорошего потом приносят! Вот у меня — видала? Джемпер. Брат дал, «с трассы».

Все понимающе и уважительно молчат. Да, это действительно круто — быть в дружине. Там и интересно, и почётно. И форма, и оружие. Правда, могут и подстрелить… ну, до следующего года с «пригорком» разберутся! — дядя Мундель говорил папе, — так что…

— Там у них — «дедовщина». Папа говорил.

— Ну и пусть. Ну, похожу «щеглом», зато потом!..

На Лёньку теперь посматривают с уважением; и он приосанивается, как будто его уже приняли в дружину, и выдали форму и автомат:

— В дружине у меня всё что хочешь будет! Так что ты, это… не возникай, Маринка. Если хочешь дружить, конечно!

И щуплый Лёнька в нарядном цветном джемпере уже по-хозяйски обнимает Маринку, нахально кладя ладонь ей на то место, где через год-полтора обозначится девичья грудь; и Маринка освобождается от объятия уже не так ретиво.

— А хочешь — я тебя сегодня до самого дома провожу??

— А обратно — один?!..

— А чо? — мальчишка вздрагивает от собственной смелости, но отступать уже поздно.

Тема получает новое развитие.

За столом у Никишиных тоже гости: соседка и Ксеня с мужем.

Пьют «чай», заваренный из порядком уже надоевших сушёных листьев смородины; впрочем, с добавлением душицы, мяты и мелиссы. Варенье на блюдечках. Немножко подчерствевший, но обжаренный домашний хлеб ломтиками. Рюмочки.

Никишины — богатые по деревенским нынешним меркам; у них есть даже самовар — старый, но вполне исправный, вкусно пахнущий горящей смолистой щепой; в то время как в других домах воду кипятят по-городскому — в чайнике. Есть и керосиновая лампа, старинная и красивая; с абажуром и прозрачной стеклянной ёмкостью под керосин, стоящая посреди стола. В лампе заправлен, правда, не керосин — керосина нет. Бензин с добавлением соли, чтобы не взорвался.

Собрались за столом, как водится, для того же, что и дети за печкой — пообщаться, посплетничать. Скучно зимой в деревне; и сериалов по телевизору не посмотреть… Так скучно, что аж челюсти сводит; непривычно вчерашним городским. Отсюда и «общение», и сплетни, как единственный доступный способ разнообразить информацию из внешнего мира. А где сплетни — там и перевирание информации; старый принцип «испорченного телефона» никто не отменял: