Крысиные гонки

— Да что тут докладываться… Мы ж тут, по соседям…

— По соседям они… — илот, по сути — раб, но раб приближённый к хозяевам, раб «домашний» был неумолим, — Стоять, я сказал! Сейчас Филиппу Николаевичу доложу — как он решит.

Он уже было повернулся, чтобы скрыться обратно в двери, но Богданов придержал его за рукав:

— Ээээ… Виктор! Подожди.

— Чего ещё?.. — тот недовольно дёрнул рукой, освобождаясь, — Сказал же — доложить!..

— Да погоди ты — докладывать… — за три часа Богданов предусмотрел и этот вариант, и потому говорил спокойно, уверенно, не волнуясь, как будто повторял давно заученную роль:

— Ты понимаешь — у нас кушать совсем нечего… (Илот дёрнул жирным плечом под свитером, что должно было означать «- А мне-то какое дело!») Я хотел к соседям сходить — часы предложить поменять, на картошку. Хорошие часы, почти новые. Хочешь, я их тебе сейчас отдам?..

Илот скривился: — Кому и зачем сейчас нужны часы?.. Какое время на них смотреть? — но торгашеская жадность победила, и он, прикрыв за собой приотворённую было дверь, бросил:

— Ну, — покажь?..

Старая стамеска уже была у Богданова в опущенной руке. Ножа Филатовы бывшим хозяевам не доверяли, так что картошку приходилось резать обратной стороной старой пилки по металлу; а щепить лучину этой вот старой стамеской — но отточил Богданов её за это время в бритву. Время было много — думал и точил, думал и точил.

Отточенная стамеска вошла в горло илоту Виктору с маху и почти по рукоять, неприятно скрежетнув краем по шейным позвонкам.

Выкатив глаза, тот издал невнятный ни то хрип, пи то всхлип; на руку фыкнуло тёплой кровью; а Богданов другой рукой рванул его в сторону от двери, одновременно выдёргивая стамеску. Илот обрушился на снег шумно; но в доме как раз произошёл синхронно с его падением некий взрыв веселья — кто-то визгливо захохотал, ещё несколько голосов то ли закричали радостно, то ли затянули песню — так что в доме, скорее всего, ничего не услышали. А вот за дверью…

Когда илот рухнул навзничь, Богданов кинулся на него как коршун на зайца, и одним мощным ударом всадил стамеску ему прямо в грудь, в сердце, по рукоять.

— Ыыыыххх… — издал звук Виктор и заскрёб пятками ботинок по снегу. Вокруг шеи и головы быстро стало расползаться на снегу тёмное пятно.

Теперь надо было спешить. Всё пошло по не самому лучшему варианту, но пока в схему укладывалось. Тем более, что в доме радостно шумели — это только к лучшему.

Мельком взглянув на застывшую возле калитки дочку, Богданов, не вынимая из тела илота стамеску, быстро метнулся к только что прикрытой тем входной двери. Открыл её и нырнул внутрь. Тут, в крошечной прихожей-тамбуре, он знал, у входа стоял топор. Его топор, не для дров, а так — малый плотницкий. Он всегда там стоял; кажется, его не убирали. На крайний случай на полке должен быть молоток. Но топор — лучше.

Топор действительно оказался на старом месте, удобно лёг в руку. Надо спешить — пока дочка не испугалась и пока жена или подруга этого Виктора не выглянула на улицу.

Сделав два шага, открыл дверь в малую комнату, прежде бывшую кухонькой, где теперь ютились эти приживалы. Комната была неярко, но освещена — его старым керосиновым фонарём, стоявшим на кухонном столике среди горы тарелок с объедками. Из-за двери, ведущей в большую комнату, громче стали доноситься женские радостно-пьяные взвизги и мужской пьяный же хохот. Пахнуло съестным…

— Вит, чё там? — с лежанки, оборудованной илотами из раскладного дивана и застеленной бельём и пледами их, Богдановых, приподнялось это пучеглазое страшилище, илотиха Роза.

Быстрых два шага к ней, взмах топором — хрясь! — как по полену. Та больше не успела и рот открыть, — повалилась обратно на постель: топор аккуратно разрубил голову от лба до переносицы, так, что глаза поехали в разные стороны. Хлынула кровь.

Хорошо. Удачно. Не нашумел. Только не удастся дочку проводить хотя бы до кладбища. Ничего, дойдёт. Сейчас-сейчас…

Богданов торопливо протёр топор лежавшим на столе махровым полотенцем — кажется, это было любимое полотенце Ольги; теперь, в пятнах, грязное, оно лежало рядом с посудой; бросил его на лицо илотихи, — и вышел на улицу. Надо спешить.

Дочка стояла там же, где он её оставил. Илот Виктор лежал так же, раскинув руки, и снег под ним был уже одной большой тёмной лужей. Из груди торчала рукоятка стамески.

— Папа?..

Только бы у дочки шока не было. Не каждый день на глазах у ребёнка папа убивает человека.

— Что, милая?

— Папа, ты его убил?

— Да, Оксаночка. Он был нехорошим человеком.

Засовывая топор в карман. Болтаться будет… ну да пусть.

— Пришлось его убить. Но ты не думай об этом. Пошли-пошли… Ты думай о том, как хорошо тебе будет там, в церкви, на пригорке… Там Отец Андрей, там Вова Хорь, там много деток — там тебя примут. Пошли…

Немного проводив дочку по улице, по протоптанной в снегу тропинке, он остановился.

— Оксана, я дальше не смогу проводить тебя. Ты прямо иди. Помнишь? Мы были там. До кладбища — а потом прямо на пригорок. Там отдашь, что я тебе поручил… Скажешь, что папа вернулся. Домой…

Девочка молча кивнула.