Получив это письмо от главы охраны Жданова, Власик в растерянности обратился за советом к Поскребышеву. Не реагировать опасно, а реагировать, выступать против Егорова, Виноградова, с которыми он к тому же приятельствовал, ему тоже не хотелось. Поскребышев, конечно, мог позвонить и проконсультироваться с другом Бакулевым, являвшимся еще и главным хирургом Лечсанупра. Но зачем его вмешивать в такое скандальное дело? У врачей сегодня и так забот хватает. Вот только накануне в кремлевской больнице скончался прославленный герой войны, маршал бронетанковых войск Рыбалко.
Поэтому все, что мог Александр Николаевич, это порекомендовать своему приятелю Николаю Сидоровичу не быть крайним и немедля переправить письмо Абакумову, что тот и сделал.
Вскоре Поскребышев вновь увидел эту бумагу. Но уже вместе с сопроводительным письмом министра госбезопасности. Тот тоже поостерегся быть крайним.
На письме рукой Сталина было написано: «В архив. Ст.». Эта его короткая подпись из двух букв напоминала собой скрещенные серп и молот. Любая бумага с ней автоматически становилась гербовой. Скорее всего, он это знал.
Вождь явно не проникся серьезностью положения. Письма с наветами и жалобами приходилось читать регулярно, но кардиограммы ему еще не присылали. Реакция была ожидаемой: «Опять эти очередные дрязги между врачами! Им давно верить невозможно!..» И он не верил и не подпускал их к себе, ни Егорова, ни того же академика Виноградова. Если что-то нужно было, просто просил Поскребышева, как бывшего фельдшера, написать рецепт на какое-нибудь вымышленное имя, и Варенька Истомина шла с ним потом в обычную городскую аптеку.
Не поверил. А между тем Жданову оставалось жить всего день…
О чем думали люди на Мавзолее, Поскребышеву, конечно, знать было не дано. Хотя он давно предполагал, что место это каким-то странным образом фокусирует мысли человека, как солнечные лучи, – исключительно на себе самом, будь то парад или похороны. Тем более что парад сейчас будет – по площади церемониальным маршем пройдут воины Московского гарнизона. Будет и орудийный салют… Так что каждый о своем. О своем! Вот несколько минут назад стоящие рядом с осторожным недоумением покосились на Берию, смешок которого вдруг отчетливо раздался в паузе оркестра.
Наверное, Вознесенский и Кузнецов, срочно прибывшие на Валдай по поручению Сталина, должны сейчас вспоминать эту поездку, последние минуты общения с усопшим. О том, что теперь остался без главной московской поддержки, мог размышлять Попков… Да и столичному секретарю Попову со Ждановым было сподручней.