Кто приходит по ночам?

Гриффин лежал на крыше своего дома и смотрел на звезды — искусственные звезды, созданные им самим. Кристаллики мерцали во тьме, рассказывая о далеких колониях, о странных и загадочных мирах, о леммингах, что живут в других вселенных и, возможно, сейчас глядят на свои звезды и видят маленькую звездочку его мира. Несколько дней назад, когда Гриффин так же лежал на крыше, погруженный взглядом и мыслями в бесконечность миров, он понял по миганию звезд, по общему напряжению, собирающемуся к его миру, что времени осталось совсем немного. Скоро, совсем скоро он покинет этот, наверное, самый любимый из миров, исчезнет из него, чтобы никогда не вернуться.

Мир Гриффина оказался необитаемым. Не только леммингов и фроков не было здесь — и не бывало, судя по всему, никогда. Даже люди, жильцы квартиры, уехали куда-то и не собирались возвращаться. Громадный пустой мир оказался в полном распоряжении одного лемминга.

И Гриффин начал создавать его таким, каким хотел видеть совершенную вселенную. Он строил дома, перекидывал мосты, устраивал дороги, тянул от розеток во все стороны паутину узоров. На подоконнике разместилась обсерватория, телескопы которой могли обозревать весь мир и все видимое межмировое пространство. Специальные печи гнали по трубам горячий воздух для создания проталин в морозных узорах на стеклах, чтобы ничто не мешало телескопам смотреть на улицу. Пустой аквариум с засохшими водорослями Гриффин наполнил водой и соорудил плавучий сад. У мышиных нор были установлены автоматические отпугиватели — гордость инженера — таких до сих пор никто из леммингов не делал.

Сейчас мир был уже почти закончен, оставался лишь маленький кусочек не заполненного орнаментом потолка…

То недолгое время, что осталось провести в этом мире Гриффину, можно было отдыхать. Все равно в дальнейших действиях не было смысла. После ухода лемминга мир останется совершено пустым. Вода в аквариуме опять высохнет, стекла телескопов покроются пылью, дома обветшают, мосты рассыпятся, оставив на полу полосы обломков, соединяющие шкафы и столы. Мыши перестанут шарахаться от отпугивателей, и через несколько лет лишь опытный взгляд сможет разглядеть, что этот мир был когда-то населен. Лишь вечные звезды в глазах созвездий единорогов и чудовищ будут неизменно светить над пустынью, светить так, как будто на них кто-то смотрит.

И все же Гриффину хотелось закончить мир. Если бы его спросили, зачем он это делает, лемминг не смог бы ответить. Но глядя на пустой кусочек потолка, Гриффин не мог ничего не делать. Он улыбался собственной глупости и непрактичности, но продолжал работу просто потому, что пока он занимался ей, он был счастлив.

Прошло несколько дней, последние звезды вспыхнули мерцающим светом. Гриффин вновь сидел на крыше, запрокинув голову. Весь день за стеклами окон бушевала метель, а теперь она успокоилась, и мультиверс погрузился в тишину. Вселенная Гриффина плыла в этой тишине сквозь пространство, снаружи засыпанная снегом, словно обнятая белым великаном, а внутри теплая и сияющая огнями. Время уснуло. Лемминг тоже засыпал. И вдруг встрепенулся от предчувствия.

— Сейчас, — сказал он в пустоту вселенной.

Входная дверь открылась, впуская Наташу.

Девочка с удивлением рассматривала комнату.

— Это ты все сам? — спросила она даже раньше, чем успела сказать «привет». Гриффин молчал и улыбался, наблюдая за ее удивлением.

Бруно и Роджер, которых Наташа принесла с собой, тоже были удивлены. Они обследовали весь гриффиновский мир и решили, что тут обязательно надо сделать привал, хотя бы на несколько дней. Девочка не возражала, ей тоже хотелось отдохнуть с друзьями в уюте и тепле.

Так вселенная стала обитаемой.

Но прошло время, и путешественники засобирались в дальнейшее странствие. У самой двери, перед тем как Гриффин забрался в коробку вслед за другими, Наташа посмотрела на него долгим взглядом:

— Не жалко уходить?

Гриффин помолчал. Удивительно, но лемминг даже не задумывался на эту тему. Он создал мир, чего же еще?

— Нет, — ответил лемминг и улыбнулся. — Может быть, когда-нибудь этот мир и заселят лемминги. И тогда все, что я сделал, им понадобится. А если нет, что же, я просто буду знать, что среди бесконечного множества вселенных есть одна… Особенная для меня.

Дверь закрылась за спиной Той, Что Приходит по Ночам. Мир погрузился в тишину.

На ножах

— Весьма рад вас видеть! — лемминг, встретивший Наташу у входа в квартиру, был сама учтивость. Но в следующий момент он не выдержал и быстро заговорил, забыв про этикет: — Ну наконец ты появилась! Может, хоть ты с этим справишься!

— Что-то случилось? — удивилась девочка.

— Ничего особенного… Просто твои лемминги…

— Что с ними? — у Наташи стало холодно в груди.

— Да не волнуйся ты так. Все с ними в порядке. Живы, здоровы…

— Где же они? Я хочу их увидеть!

Лемминг замялся:

— Тебе кого из них позвать? Лу или Гвендолин?

— Как это? — Наташа решительно не понимала, что происходит. — И Гвендолин и Лу, конечно же!