Кто приходит по ночам?

Гигантский красный остывающий шар стремительно падал с высоты и, напарываясь на вершины, ломал их. По поверхности сферы бежали трещины, скорлупа лопалась и разлеталась осколками, а жидкое сияющее содержимое светила, вырвавшись на свободу, гигантскими фонтанами выбрызгивалось обратно к небу. В полете огромные капли остывали и густели, и в момент, когда они падали на склон, становились вязкими, как смола. Теряя свечение и медленно стекая вниз, содержимое солнца, наконец, затвердевало, формируя новый склон.

Каждый год за лето Западные горы подрастали, становясь все выше и выше. Зимой их заносило снегом, и довольно быстро на склонах обустраивали горнолыжные курорты. До ближайшей весны.

— Везде Побывавший? — задумчиво переспросил Лу. — Это легенда, наверное. Мир бесконечный, нельзя обойти его весь. Хотя, возможно, это просто имя. Почему ты спросила?

— Макс говорит, — ответила девочка, — что Ансельма нигде нет. Он сбежал от своего коллекционера. Мальчишки обошли все соседние миры. В одном ему сказали, что Ансельма забрал Везде Побывавший.

Роджер удивленно присвистнул, а Бруно недоверчиво хмыкнул. Гриффин с Лу о чем-то зашушукались, но девочка не разобрала о чем.

В помещении было довольно холодно. Лемминги жались друг к другу. Дракон, словно котенок, свернулся у Наташи на коленях и грелся ее теплом. Ветер за стеклами окон по одной хватал снежинки с подоконника.

— Люди не похожи на леммингов, — философски начал Лу. — Леммингам не сидится на месте. Чуть только освоят мир и уже стремятся к следующему. Люди же недостаточно любопытны. Их стремление противоположно: как можно быстрее обрести покой, обустроить удобно свой мир и жить в нем без перемен как можно дольше. Они не любят менять место жительства, а уж переехать куда-нибудь за пределы своей Солнечной системы для них и вовсе немыслимо.

— Ну, ты преувеличиваешь, — возразила Наташа. — И при чем тут…

— Сейчас скажу, — улыбнулся лемминг. Увидав его улыбку, девочка невольно перевела взгляд на Гвендолин. Та стояла отдельно от всех на подоконнике и смотрела на горы. — Как я уже сказал, люди не похожи на леммингов. Но есть среди них такие, которые ничем от них не отличаются. Только размерами. Им тоже не сидится на месте, они тоже стремятся путешествовать всю жизнь. Иногда мы встречаем таких на своем пути. Они становятся Неприкаянными.

— Но ведь Неприкаянные — это лемминги, — опять возразила Наташа. — Мне рассказывали. Неприкаянные — это лемминги, которые ушли из мира и блуждают в межмировом пространстве. Вы же и сами были Неприкаянными!

— Все верно, — Лу был само терпение. — А есть еще Неприкаянные люди. Как правило, хотя это и необязательно, ими становятся некоторые из Тех-Кто-Приходит-По-Ночам. Однажды ими овладевает страсть к познанию миров и неуемное любопытство. И они, вслед за леммингами, начинают свое бесконечное странствие.

Время близилось к полудню, начинало темнеть. Зимой темнеет рано, самое светлое время дня — это раннее утро. Потом солнце становится все дальше и дальше, и зимнюю часть Солнечной системы окутывает холодный сумрак. Вот и сейчас вроде бы еще светлый день, но как будто воздух стал прозрачнее, холод сильнее, краски более густыми, а тени более длинными.

— Я поняла. Везде Побывавший — это один из Неприкаянных людей, да?

— Ну, все-таки это легенда, — поправил Гриффин.

— Да, легенда, — кивнул Лу. — Легенда о человеке, который не остановился. Все Неприкаянные рано или поздно останавливаются. В одной из солнечных систем или в одном из домов они обустраивают свое жилье и живут там до самой смерти, и больше никогда не путешествуют, хотя и грустят о прекратившихся странствиях. А вот Везде Побывавший так и не остановился.

— О нем несколько книг написано, — вставил Бруно.

— Говорят, он был везде. Хотя это, конечно, невозможно. Но его видели в самых разных системах. Никто не знает, откуда он. Он не имеет возраста, потому что пользуется крупинками вечности. Постоянно. Сегодня его встретят мальчишкой, завтра стариком, а послезавтра подростком. Он постоянно возвращается в прошлое, а потом опять съедает крупинку вечности и опять отправляется в странствие. Даже удивительно, что он до сих пор случайно не встретил сам себя.

— Есть смешная история, о том, как Везде Побывавший подрался сам с собой, потому что не узнал, — опять влез Бруно.

Дракон мерно дышал у Наташи на коленях, теплый, даже горячий, почти обжигающий. Гвендолин все так же стояла у окна. Наташа опять посмотрела на горы. Когда-то, несколько лет назад, она бывала в Западных горах с родителями. Они приезжали кататься на лыжах. Когда взрослые отдыхали, Наташа с подружками искали под снегом маленькие осколки разбившихся солнц. И вот сейчас она у самых Западных гор, а найденный осколок — дома, далеко-далеко отсюда.

— Если это легенда, — спросила девочка, — то кто тогда забрал Ансельма? И главное, что нам теперь делать?

Лу вздохнул:

— Боюсь, что если нашего друга забрал Неприкаянный, то так просто его не найти.

Лемминг вопросительно оглядел остальных.

— Да, надо продолжать путь, — кивнул Гриффин, глядя Наташе в глаза. — Без Ансельма.