Куртизан

Когда ему исполнилось 24, он снова женился, только уже на четырнадцатилетней красавице Урсуле. Урсула была очень умной и продуманной для своего возраста. Она тут же нашла общий язык с Эмилием и заставила его разговориться. Она была ребёнком, и он был ребёнком.

В первый день она зашла к нему в комнату и начала вместе играть, хоть Эмилий и запрещал входить «чужакам» в его город. Но с Урсулой было так весело, что он разрешил ей.

Именно она вытащила из его «города» в настоящий мир, в реальность, именно она помогла ему повзрослеть и посмотреть на мир иначе. Она говорила ему, что его обидчики должны быть наказаны. Прежде всего это касалось его отца.

– Ты заслуживаешь быть императором, а не твой отец-тиран, – говорила она ему.

И Эмилий соглашался. Ему так нравилась эта идея, что он только и делал, что воображал себя в роли правителя. Он думал, что он не так уж и плох для этой роли, ведь он так долго был правителем своего «государства» что с лёгкостью может взять узы правления в свои руки и Римской Империи.

И однажды ночью Эмилий проснулся самым могущественным человеком в мире. Его отец был убит и свергнут с престола, а братья и сёстры тут же отправлены в ссылку. Урсула сумела склонить на свою сторону весь преторианский корпус, в котором она пользовалась неимоверной любовью у солдат. И ночью они ворвались во дворец и убили императора, посадив на престол Эмилия.

Когда Эмилий стал императором, он тут же сказал, восседая на троне:

– Моя мечта – сделать всех несчастных счастливее. Так пусть все нуждающийся получат по 200 денариев, а богатые впредь платят налог государству. Я не хочу, чтобы кто-то голодал, когда эти бессердечные и хладнокровные чиновники и магистраты каждое утро ели свежие оливы и пили фалерснкое вино.

Тогда Урсула наконец сняла свою маску и показала своё истинное лицо. Она назвала Эмилия глупцом и запретила ему издавать приказы без её согласия.

– Если ты ослушаешься меня, – говорила она. – То я лишу тебя власти так же, как и наделила.

И Эмилий замолчал. Он хотел, чтобы его городки перевезли из Козы в столицу, но Урсула запретила. Тогда Эмилий остался снова совсем один и без игрушек. Даже его мать, Урсула выслала из дворца на Кипр.

Зато император стал больше думать и размышлять. В свободное время он даже начал писать, прежде всего свои мысли. Затем он написал книгу, которая называлась «Городки» и подарил её библиотеке. Он понял, что неплохо справляется и продолжил писать, ибо именно в писательстве он находил утешение и радость.

За год писательства он сильно изменился. Словно стал другим человеком. Повзрослел и поумнел. Благодаря книгам, которые он писал, он научился придумывать героев, их характер, манеру общения, вследствие этого он стал пробовать примерять различные маски и на себя. Но больше всего ему полюбилась личина Александра. Александр – это обаятельный шутник, которого все любят и уважают. Он – душа компании, он может выслушать и дать совет. Он – жизнерадостный весельчак.

Но сейчас, когда его тайна была раскрыта, Эмилий убивался из-за своей лжи. Он думал, что Аристон теперь ненавидит его, ибо он – лжец. Но в действительности, всё было иначе.

– Император не должен быть свергнут, – сказал Аристон вслух. – Он – хороший человек и заслуживает большего.

На следующий день Аристон решил поговорить об этом с Осторием, чтобы тот уже поговорил с Корбулоном. Но выйдя в атриум, Аристон никого не нашёл. И тогда он подумал, что Корбулон опять уехал во дворец. Но решил всё же проверить тот самый сарай, где он недавно слышал разговор о заговоре.

Выйдя в сад, Аристон обхватил плечи руками и задрожал. Было довольно холодно, несмотря на лето. Моросящий дождь капал на голые руки Аристона, которые уже успели покрыться гусиной кожей. Аристон нашёл дорожку, ведущую к сараю и увидел невысокую дверь, на которой был открыт деревянный засов снаружи.

Каждую неделю заговорщики встречались здесь и обсуждали свержение императора. Аристон уже выучил их расписание, но с прошлого раза более не осмеливался сюда приходить. Но сейчас, когда он знал, кто такой Александр, он понял, что должен всё знать.

Он приоткрыл дверь и присушился:

– Да вы с ума сошли! – Кричал голос Клавдия.

Аристон удивился. Почему ему не сказали, что его зять пришёл сюда?

– Я не собираюсь участвовать в ваших грязных играх, – говорил он. – Вы говорили, что не тронете императора, а сейчас заявляете, что он должен быть убит! Я на это не подписывался, сиятельные отцы!

– Успокойся, дорогой Клавдий, – сказал голос Корбулона. – Никто не обвинит тебя в смерти императора. В августовские каноны назначен традиционный совет.

– Ты хочешь повторить Мартовские Иды75*? – Спросил Клавдий и ахнул. – Но это жестоко! Он не заслуживает такой смерти.

– Нет, что ты, – Корбулон усмехнулся. – Мы – уважаемые господа, не собираемся уподобляться тем варварам, что жили во времена республики. Сейчас – новое время. После совета император отправится на Марсово поле, чтобы лицезреть парад преторианцев. Там-то всё и свершится.

Корбулон замолчал. Все ждали, что скажет Клавдий.