Куртизан

Вдруг Александр прикоснулся к его мокрой щеке, как тогда, трогая мраморную статую, и приподнял лицо. Аристон посмотрел на Александра и увидел, что тот улыбается. Улыбается своей доброй и милой улыбкой. Император вытащил обе руки из-под плаща и заключил Аристона в тёплые объятия. И да, объятия действительно были тёплыми. Ещё минуту назад Аристону было холодно, но сейчас он чувствовал тепло.

Аристон улыбнулся и закрыл от наслаждения глаза.

– Мальчик мой, – говорил голос Корбулона.

Аристон открыл глаза и увидел перед собой сидящего на краю ложа сенатора. Сенатор был доволен.

Юноша увидел, что обнимает подушку и смущённо отложил её назад. Было уже утро, а может и день. Он сам толком не знал, сколько часов проспал.

– Я видел, как ты улыбался во сне, – сказал Корбулон. – Я рад, что боги послали тебе благой сон.

– Сколько я проспал? – Спросил Аристон, сонным голосом.

Удивительно, но ему было сейчас хорошо, несмотря на то, что ещё вчера он хотел убить себя. После сна, в котором Эмилий обнял его, ему стало намного легче, и он чувствовал себя прекрасно.

– Почти сутки, – ответил Корбулон и усмехнулся по–доброму. – С добрым утром.

– Проклятье, – прошептал Аристон и закрыл лицо рукой.

– Ничего, главное, что тебе лучше, – сказал сенатор. – Рабы принесут тебе поесть в твою комнату, а потом, если хочешь, ты можешь поехать со мной во дворец.

– Куда? – Не понял Аристон. – Во дворец?

– Именно, мой мальчик, – ответил Корбулон. – Я думаю тебе понравиться.

– И я смогу увидеть императора? – Обрадовался Аристон.

– Не думаю. Зачем тебе император? Погуляешь пока во дворе или саду, посмотришь на преторианцев. Ты когда-нибудь видел преторианцев?

Аристон мотнул головой в знак отрицания. Но на самом деле он видел их, ещё в лупанарии, когда те находились вместе с Луцием.

«Я должен встретиться с Александром, чтобы всё рассказать. Он должен знать о покушении».

Наскоро пообедав, Аристон спустился в атриум, где его уже ждал сенатор Корбулон и вольноотпущенник Осторий. Осторий сохранял обыкновенное невозмутимое выражение лица, но Аристон видел, как бывший раб мучается. Он хотел поговорить со своим господином о заговоре, но никак не решался. Ибо Корбулон также может убить и его. Жизнь раба – для него ничего не значит. Возможно, он лишь притворялся другом, на самом деле Осторий был для него советчиком, который играл немаловажную роль в государственных делах. Если Корбулон станет императором, то он бы сделал его своей правой рукой.

Аристон с пониманием кивнул Осторию и получил испуганный взгляд. Кажется, вольноотпущенник боялся. Боялся своего господина.

Корбулон занял место в повозке, а Осторий с Аристоном сели на белых коней. Рядом бы также небольшой эскорт из десяти человек.

Когда повозка тронулась, Аристон легонько ударил своего коня в боки и медленно поехал вслед за сенатором. Лошадь Аристона и Остория находились в самом конце, поэтому их не должны были слышать, к тому же шум деревянных колёс и стук копыт сбивал человеческие голоса.

– Как ты? – Спросил Осторий.

– Я должен увидеться с императором, – вместо ответа проговорил Аристон.

– Нет, – сказал Осторий. – Ты не должен этого делать. Корбулон всё узнает и убьёт тебя. А император затем убьёт уже меня за пособничество.

– Он тебя не убьёт, если поверит. Корбулона схватят и всему настанет конец. Не бойся, Осторий. Всё будет хорошо. Я видел благой сон, я думаю, он предвещает победу.

Аристон улыбнулся и вытащил браслет. Осторий посмотрел на него и вздохнул.

– Он не поверит тебе, – сказал Осторий. – Они с Корбулоном лучшие друзья. Император знает его уже очень давно. Тем более, зная красноречие своего господина, я уверен, что он сможет оправдать себя. С какой это стати, принцепс поверит тебе? Ты никто для него.

– Поверит, – уверенно ответил Аристон и многозначительно кивнул.

Осторий удивился наивности юноши и разочарованно мотнул головой. Он знал, что Аристон не встретится с императором, по крайней мере он этого не допустит.

Уже совсем скоро они приехали, поскольку дворец находился довольно недалеко от виллы Корбулона. Сенатор с помощью рабов вылез из повозки и, подправив на себе тогу, зашагал вперёд. Осторий слез с лошади и вместе с другими всадниками направился в императорскую конюшню, чтобы напоить уставших лошадей. Отдав узду конюху, Осторий дождался Аристона и повёл в сад.

Увидев разочарование Аристона, Осторий сказал:

– Ты же не думал, что я поведу тебя к императору?

Вольноотпущенник усмехнулся. Аристон топнул ногой и бросил проклятия.

– Такое чувство, что ты только и добиваешься смерти императора, – сказал обиженно Аристон и нахмурился.

– У-у-у, ошибаешься…

Аристон перестал смотреть в спину Остория и наконец обратил внимание на дворец. Дворец был высоким и шикарным. Наверное, внутри он был ещё великолепнее. Сад, в котором они сейчас находились был большим, намного больше, чем у сенатора. Всюду работали рабы и стояли на страже преторианцы.