Кузнец. Золотая Орлица

— Госпожа — я уже говорил тебе, что ты умнее всех королей вместе взятых?! Если нет — говорю сейчас. Никто из них пока даже не догадался за счет чего этот трюк удался!

— Еще хочешь посмеяться? Смейся — именно к нам ты сбываешь большую часть своего товара. Куда продавать-то будешь, если что?

— Тебе списком?

— Не думаю, что ты откажешься от нашей доли. Теперь — что ты хочешь?

— Как я уже говорил — ничего. Мы просто коротаем время за интересной беседой. Я давно тебя не видел.

— Дело во мне? Ты возненавидел меня?

Он не стал делать вид, что не понял о чем вопрос.

— Нет. Было тяжко, но я знал на что шел. Нельзя было ждать другого.

— Но ты стал мне мстить? Тебе это удалось.

— Нет. Не тебе… Я помогу тебе сказать то, что ты пока не можешь оформить в слова. Не тебя я убиваю. Не страну. Я убиваю образ жизни. Я убиваю этот способ управления людьми… И смерть его неизбежна.

— Как? О чем ты, Кузнец?

— Ее звали Алиенора. Она была королевой Франции и Англии…

Золотая Орлица встала, метнув из глаз зеленые молнии.

— Я знаю кто я! Ты забываешься, Кузнец!!! Грози, но…

— А я говорю не о тебе. Сядь. Я говорю об Алиеноре, герцогине Аквитанской, графине Пуатье. Она была Королевой двух королевств. Её первый муж после крестового похода — по слухам, из-за неё он туда и отправился — дал ей развод, поскольку она встретила второго — молодого короля… Она умерла за шесть веков до моего рождения.

— Чушь какая-то. Луи умер пять лет назад. Я не понимаю.

— Это удивительно трудно объяснить, как ни странно.

Анри сел и грустно посмотрел на свою прекрасную… гостью, пленницу?

— Мир Божий куда больше и чудеснее, чем ты думаешь. Наверное, ты не помнишь, ты когда-то спросила — через что…

— Через что ты смотришь на меня, Кузнец? — глухо спросила Алиенор Аквитанская.

— Теперь я отвечу тебе. Через семьсот лет. Великих и жутких, дошедших до меня в книгах и вещах, в рассказах и знаниях — таких обыденных… И таких страшных.

Она молчала.

— В моем бывшем мире прошло куда больше времени. На месте твоих земель — и многих еще — большая, богатая страна. Франция. Я не знаю, как моя несчастная душа попала сюда… В тело деревенского дурачка, сына старого кузнеца. Хороший был человек, кстати.

— Ты… Нет. Я не понимаю. Это какая-то бессмыслица!

— Да. Наверное. Я попробую объяснить по другому. Помнишь — когда-то ты, может быть в шутку, говорила, что у меня разум старца? Ты мудра. Я живу вторую жизнь. Очень долго я думал — зачем я здесь… Смысл нашелся. В заводах и землях, в детях и стариках, в мастерах, воинах и священниках.

— Вторая жизнь? И сколько же тебе лет?

— В сумме теперь получается — почти сто двадцать.

— Сто двад… Господь всемогущий, какими мы тебе наверное кажемся глупцами!

— Нет, не кажетесь.

Железный Герцог легко встал из-за стола. Господи Всемогущий, да он вообще, что-ли, не стареет?!

— Так вот. Люди — вот кого я сковал. Идеи — вот что я кую. Они и убьют твой мир. Кстати, уже не важно жив ли я сам. Идеи и люди прекрасно обойдутся без меня. Убьешь меня — и на месте одной страны окажутся четыре — молодые, голодные, обученные. Злые. И у каждой под боком такие вкусные вы — долго ли твоё войско или Рагнара, или кто там еще есть, продержится? Войска твоего сына оказались на один зуб трем моим отрядам. Парни ждали большего, кстати. Сальма девушка опытная, для нее ничего нового не было…

— Так что ты сам хочешь? Ты так много рассказал мне о том, как тебе ничего не нужно, что вот теперь — пора настала. Давай.

— Прекрасная госпожа. — улыбнулся Железный Вепрь, и в его улыбке вдруг ненадолго вернулся тот самый юноша с шальными и рассудительными одновременно глазами, от которого заходилось её сердце. — Насколько же ты умнее всех прочих моих противников! Да. Я хочу сделать нечто удивительное. И ты мне в этом поможешь. А я клянусь тебе — если все будет так, как я задумал, твоя родина будет процветать, как никогда раньше.

— И что же это?

— Дорога. Дорога по которой от Берна до Мадрида можно будет добраться за три дня. Причем привезя с собой сто тысяч бушелей зерна… Или три десятка рыцарей в полном вооружении. Не сбив ног, не намокнув…

— Ты сумасшедший?! Или дьявол?!

— Я — Анри Кузнец, по кличке Стальной Вепрь. Ты со мной? Или мне снова обойтись без тебя?

Когда она вышла, он встал и подошел к стрельчатому окну. Анри не любил этот кабинет, но вид из окна был хорош. Прошуршала дверь, прозвучали четкие тяжелые шаги.

— Привет тебе, Стальное Сердце…

— И тебе не хворать, Железная Длань. — ответил он не оборачиваясь. — Видел?

— Видел. И она меня видела. Улыбнулась.

— О-о! Ну, лови момент. Если ты сейчас меня убьешь и захватишь власть, она тебе сама упадет. Во что захочешь. В постель, в объятия. Ну и на трон, конечно же.

— Если бы, как ты выражаешься, у бабушки был …й, она бы была дедушкой.

В этом месте Анри развернулся от окна и взглянул на Гийома Франсуа, из графства Ла Тьеру, ныне графа фон Люппе, Железную Руку.

— Эк ты некуртуазно высказываешься… Сядешь?

— Да ну, ещё поцарапаю что-нибудь в этом твоем зале — ты вон сам стоишь, как на картине. Ничего не трогая.