Кузнец. Золотая Орлица

Две упряжи на воздуходувке поставили, новомодный круговой ход по печи открыли. Загудело — как в аду, наверное гудит. Это, мастера-плавильщики сказали, как только услышали, самое оно будет — Его Светлость, стало быть, свою работу сделал — наша очередь. И сели в ящичках своих покопаться, да обсудить, чего в плавку добавить. Добела печи грели, шихту сыпали — кой-что, сказали, ради такого дела — надо попробовать. Никогда не было, чтобы мастера меж собой добавками делились, а теперь вот случилось. Вот такая смена вышла, на пять старших мастеров.

Встал Барад-Дур, плечи размял. Драться захотели — ну, ладушки. Будет вам драка. Полной мерой отмерим. Не унесете.

* * *

Дождь. Проклятый дождь превратил дорогу в перемешанное болото. Тяжелые телеги со стенами, гениальное решение нерешаемой задачи от его старого друга, просто не могли доехать в достаточном количестве.

— Господин, если мы пошлем воинов они могут просто притащить все это на руках.

— Нет.

— Но почему?!

— Потому, что если мы снимем воинов мы рискуем получить удар в спину. Риск слишком велик.

— А без стен он меньше.

— Да. Меньше.

Он не послал гонца к Кузнецу. Это не имело смысла — что он, за такое время дорогу перестроит? Надо придумать другой план.

* * *

Не сразу стало понятно, что всхлипывающий, сипящий звук и тряска избитого тела это не плач. Это смех. Избитый до полусмерти крестьянин смеялся.

— Найти… найти семью… найти… хи-хо-хи!! А-а-а! — и снова сипел, задыхаясь.

Вокруг стало тихо. Под доспехи владетельных рыцарей и командиров как-то сам собой проник страх и пополз к сердцам.

— Знал, знал отец наш — все знал, как в воду глядел. — захлебывался пленник. — Нету, ясно вам, ироды?! Нету — всех увезли. Нету. Хи-хи-х-х… Нету!

— Кого увезли?

— Пытайте пытками, убивайте — воля ваша, а семей наших нету тут. Отец наш герцог, Кузнец, все про вас знал…

— Ты о чем?!

— Ы-ы-ы-ы!! — истерически смеялся пленник. — Он знал, знал! Все знал, заступник наш…

Коротко и страшно хлюпнуло. Стоящий рядом с пленником рыцарь медленно вытер клинок о спину упавшего. Стало тихо.

— Зачем вы это сделали? — нехорошим голосом спросил Де Мерсье.

— Я не могу это больше слушать!!! Не могу! Не могу!!!

— Тихо!!! Возьмите себя в руки!

* * *

Рокот, шипение и лязгание превратились в каких-то двух огромных, окутанных дымом и паром — как это назвать-то?! Железных быков?! По той самой перемешанной дороге, кидаясь грязью, они тащили минимум десяток телег, груженных теми самыми недостающими стенами.

— Ну что, — обычным голосом Кузнеца сказала солидно закопченная фигура в куртке сталевара, не очень ловко слезая с первого быка. — На разгрузку люди нужны. Привет тебе, Железная рука, кстати!

— Господин, — спросили ошарашенно из толпы через минуту потрясенного молчания. — А ты правда птицу железную — можешь?!

Кузнец строго глянул в сторону вопрошавшего.

— Со временем. Так, давайте, на разгрузку — не спим тут, не спим!!

Ну, забегали, конечно, сразу. Вроде и не случилось еще ничего — а как-то отпустило.

* * *

Мешочки с песком, сушить обувь. Мою. Он хранил их отдельно. В особую тряпочку завертывал… Б…ди, уроды, он так старался…

— Ну, суки… — прошептал я.

— Господин наш, Ваша Светлость, — тревожно забурчал кочегар. — Ты ж Железной Руке обещал!!!

Охренели все! Секретное ж совещание было, типа!!!

— А я на лошадь и не сяду. ФРАНЦ!! А подай-ка мне кувалду побольше!

Кувалда возникла как по волшебству, даже не остывшая. Вместе с кувалдой возник Луи, со знаменем вместе

— Ты куда поперся?!

— Знамя с вами, а я со знаменем!

— Мал ты еще! Воткни и сваливай.

Парень вцепился в знамя всеми четырьмя.

— Никак не можно, я при знамени.

— Тьфу!

Я развернулся к своим наёмникам.

— Что, Жила, слабо со мной прокатиться?

Жила перекинул щепку в левый уголок рта.

— Крепостную баллисту увезет? Или токо свой брать?

— Увезет.

— И меня, Ваша Светлость, прихватите… — заметил мне Долговязый Джон. — В тягость не буду.

Жила перекинул щепку назад. Эти двое ревновали друг к другу каждый выстрел.

— Собирайтесь.

“Едет, едет молодец песню распевает…”

Щас я вам, уроды, бла-ародные устрою. Щас вы у меня опробуете… Мне основательно не хватало мерзкого вида самокрутки.

Противник сначала не понял, что это такое странное едет. Сначала к нам направился какой-то разъезд.

За спиной защелкала тетива.

— Чо-та туман что-ли, не осел ишшо?.. — задумчиво протянул Долговязый. Вроде по левым глазам бил, чой-то в правые пришлося…

— Едем быстро. — сказал я и перекинул передачу. — Ты ж учитывай, что не на месте стоим.

Следом на нас полетел какой-то юнец в доспехах.

— Пусть въедет. — сказал я, уловив за спиной скрип тетивы тяжелого крепостного арбалета. — На всех хватит.

Притормозить юноша не успел — скорость трактора он оценил неверно. Вопль, хруст костей и мерзкий скрип разрываемой протектором жести

— Эх, моё чёрное знамя, — заорал я уже во весь голос. — Эх, моя сабля кривая… Эй вы там, враги!! Где граф Телье?! Уже обосрался?!