Лед и пламя

И хотя вид у него оставался озабоченный, Скотт рассеянно кивнул в знак согласия.

– Ну а пока я устроюсь, пожалуй, в его кабинете.

Он бросил на Нила пристальный взгляд, прежде чем уйти, а дверь в библиотеку оставил открытой.

– Обычно он бывает более расположенным, – заметил Нил. – Наверное, у него какие-то проблемы на работе. Надеюсь, что он не думает, по крайней мере, что мы что-то против него замышляем? Он присматривает за тобой похлеще, чем любой старший брат, чувствуется, что он тебя обожает!

Кейт заметила, что краснеет, и отвернулась. Если бы только Скотт мог действительно ее «обожать»! Но это же очевидно, что он испытывал к ней лишь родственную привязанность.

– Становится поздно, тебе пора домой, – предложила она юноше.

– Хорошо. Я загляну в папину библиотеку, не отыщутся ли у него какие-нибудь неизвестные нам труды Джеймса Барри.

– Твой отец любит литературу?

– Чрезвычайно. При случае он будет рад с тобой об этом поговорить.

Она уже была приглашена в дом Мюрреев и охотно еще побывала бы у них, если бы откровенное высказывание Нила не охладило ее пыл. Не хватало только, чтобы там сочли ее подружкой Нила, которая должна как можно скорее с ним обручиться, а потом и стать его невестой. Нет, они с Нилом были только друзья, и она хотела, чтобы они ими и оставались.

* * *

Скотт уже больше часа работал на компьютере Ангуса, после чего напечатал сводку изменений, которые собирался ввести в предстоящие месяцы на предприятиях. Держать отца в курсе всех своих решений он считал нормальным делом, хотя и знал, что его ждут бесконечные дискуссии по этому поводу, а то и ссоры. Собираясь приобрести новые бочки для винокурни Инверкипа, он выбрал бондарскую продукцию из-под хереса и еще колебался, взять ли бочки из американского дуба с легким ванильным акцентом или обычные – из традиционного черешчатого дуба. Ангус мог быть очень недоволен его выбором, но между тем именно на винокурне Инверкипа, более скромной и кустарной, чем винокурня в Гриноке, он решил провести эксперимент, попробовать что-то новое. А ведь с виски все следовало планировать с расчетом на десяток лет вперед, а то и на полтора десятка, так что, не зная об этом, отец мог бы и не догадаться…

Взгляд его вдруг упал на гильотинку для сигар. Этот подарок стоил ему очень дорого несколько лет назад, но как же он был горд, когда преподнес его отцу. Погладив пальцами два выгравированных инициала, он поневоле грустно улыбнулся. Что стало с их когда-то тесным и неразрывным сотрудничеством? В последнее время они вот уже несколько раз так схватывались друг с другом, что недалеко было и до настоящей ссоры. Конечно, Ангусу было нелегко мало-помалу передать все дела сыну, он не всегда одобрял его манеру ведения хозяйства и очень хотел бы по-прежнему сохранить за собой последнее слово в управлении винокурнями, ведь он и по сей день был их главным акционером. Но не это было причиной их отчуждения. Амели терпеть не могла Скотта и старалась пропихнуть к руководству главным капиталом кого-нибудь из своих сыновей, а чтобы достичь этого, всегда стремилась подлить масла в огонь при каждом удобном случае. Что там она успевала напеть Ангусу в моменты интимной близости? Какого рода ядом питала она его изо дня в день, а вернее, из ночи в ночь? И если сначала Ангус неохотно уступал ее влиянию, то теперь откровенно давал ей везде зеленый свет. Он уже менее любезно вел себя с Мойрой, более пренебрежительно обращался с Дэвидом и почти агрессивно – со Скоттом. Такое поведение говорило скорее о том, что он не был похож на удовлетворенного своей жизнью человека. Не беспокоила ли его мысль о том, что он скоро надоест Амели?

Услышав тяжелые шаги отца в коридоре, он поскорее положил на место гильотинку.

– Давно ты меня ждешь? – спросил, входя, Ангус. – Я с трудом обошел поля, уж слишком сильный ветер поднялся.

– Новые клюшки тебя устраивают?

– Вполне. Но ты ведь не остался, чтобы поговорить со мной о гольфе, я полагаю?

– Разумеется.

– Ты никогда не любил этот вид спорта. Предпочитал регби или верховую езду. Даже бокс больше любил, особенно жесткий.

– У каждого свой вкус. Мне не хотелось быть уж слишком напористым, но меня так и переполняла энергия.

Он сказал это довольно любезным тоном, и Ангус улыбнулся.

– Знаю. И, кстати, ты перестал заниматься?

– У меня слишком большая нагрузка на работе, а все свободное время я посвящаю Мэри, иначе она бы мне глаза выцарапала.

– О свадьбе пока не думаешь?

– Не сейчас.

– Ты так и будешь откладывать каждый год, чтобы в итоге она нашла себе кого-нибудь другого?

– Ну чему быть, того не миновать…

Не уточняя свою мысль, он указал на листки, которые распечатал немногим раньше.

– Я составил для тебя сводку прогнозов на второй семестр и сделал примечание о новшествах, которые я хотел бы ввести на винокурнях, особенно это касается той, что в Инверкипе.

– А просто так ты не мог мне об этом сказать?

– Я привел данные в цифрах, так намного нагляднее.

Ангус сделал несколько шагов и остановился возле окна. Несколько секунд он смотрел на парк, а потом заявил: