Ледяной Принц

Лина заёрзала под моим прикосновением, и я скосил на неё взгляд. Не будет ли перебором, если я попрошу её пойти в Хайрат? Я не хотел, чтобы она уходила. Даже только от самой мысли о том, что она будет находиться вдали от Круора на опасной территории, я сжимал зубы. Но нам нужны были ответы. Если бы она приняла предложение Совета присоединиться к ним, у неё было бы больше ресурсов, чем у нас сейчас. Даже если они не смогут найти женщину, стоящую за наградой за её голову, у неё будет доступ к другим бестиариям. Больше шансов найти альтернативное решение.

Я прочистил горло.

— Лина, почему бы тебе не пойти? — как только я это сказал, мои пальцы самопроизвольно сжались на её бедре. — Возможно, пришло время принять предложение Совета.

Она повернулась ко мне с глазами, полными вопросов, и молчание растянулось на несколько минут. Она ухватилась за свой бестиарий и покрутила цепочку, висевшую у неё на шее. Когда она, наконец, заговорила, её слова были мягкими.

— Я не знаю, правильно ли это.

Гейдж нахмурился.

— Почему? Возможно, кто-то из них знает тварь, которая может помочь. Но тебе, скорее всего, придётся принять их приглашение, прежде чем они позволят ознакомиться с их бестиариями.

Её пальцы замерли на ключице, а голос стал холодным.

— Не знаю, могу ли я доверять Совету.

Почесав подбородок, Гейдж упёрся бедром в стол.

— Признаюсь, я с подозрением отношусь к отсутствию информации обо всём этом. Но намекнуть, что кто-то из членов Совета несёт за это ответственность? — он покачал головой. — Я не могу этого понять.

— Винн не это имел в виду.

— И ты доверяешь размышлениям бредящего человека? Того самого человека, который поработил тебя и использовал как оружие?

Низкое шипение проскрежетало сквозь мои зубы, алый цвет окрасил края моего зрения.

— Следи за собой, Гейдж.

Лина не колебалась.

— Может, он и бредил, но в этом он не солгал. Что-то изменило его, Гейдж. И кто-то стоял за этим, — она обхватила руками живот и медленно вздохнула. — В конце концов, то, что случилось с ним, почти ничем не отличается от того, что случилось со мной.

За её заявлением последовало молчание. Я ожидал, что она положил руки на ноги, проведёт ими по почти невидимым шрамам на бёдрах, скрытыми сшитыми на заказ льняными бриджами. Но Лина высоко вздёрнула подбородок. Тревога за неё, которую я даже не осознавал, ослабла в моей груди.

— Не говоря уже о том, что символ Рэйвен имеет тот же оттенок, что и у женщины, которая назначила награду, — добавила Лина.

Глаза Гейджа чуть расширились, потом скосились на меня.

— Рэйвен? Вот это новость. Ты уверена?

— Я не тот, кого нужно спрашивать. Я не видела этого воочию. Всё, что я знаю, это то, что он красноватого цвета…

— Смородинового, — вставил Кост. — Это смородина.

Калему удалось закатить глаза.

— Конечно, Кост.

Гейдж сдвинул брови к переносице.

— В Хайрате живёт множество Заклинателей с похожими оттенками. Это может быть любой из них, — он пригвоздил Лину взглядом. — Я уверен, что ты это понимаешь.

— Понимаю, — она глубоко вздохнула. — Именно поэтому я ни в чём её открыто не обвиняю. Я знаю, каково это быть несправедливо изгнанной. Но я не доверяю ей, Гейдж. Она самый новый член Совета. Что ты на самом деле знаешь о ней?

Гейдж ухватился за край стола и скрестил ноги, тихий гул вырвался откуда-то из глубины его груди.

— По общему признанию, известно очень мало. Но она показала себя Заклинателем в глазах людей и своих тварей. Я тоже не готов её обвинять. Так что нам придётся быть осторожными. Во всяком случае, это доказывает, что ты всё же должна присоединиться к Совету. У тебя будет возможность собрать информацию о тварях, и следить за ней или любым другим, кто может показаться подозрительным.

— Можем ли мы доверять Каори? — Калем провёл ладонью по своей руке. — Сколько ещё людей замешано в этом деле?

— У нас нет особого выбора, когда дело касается Каори. Она единственная, кто знает, что с тобой происходит, — я старался, чтобы мой голос звучал ровно, а взгляд оставался спокойным.

Если его внутренний зверь был таким же изменчивым, как давление моей клятвы, то мы должны были обеспечивать ему полное спокойствие. Ему нужно было верить, что у него есть шанс пройти через это. Мне самому нужно было в это верить.

И Лине тоже. Она закусила нижнюю губу и кивнула.

— Будем надеяться, что это были только Винн и Рэйвен. Больше никто.

Озиас оттолкнулся от книжной полки и ободряюще толкнул Калема в плечо.

— Просто будь осторожен.

Лина нахмурилась.

— Я вот только не понимаю, к чему это всё. Зачем сохранять награду за мою голову активной? Чего хочет добиться Рэйвен? Всё, что я подслушала, находясь под чарами Винна, сравнимо со статикой. Слова где-то рядом, но я не могу уловить их.

Кост поджал губы.

— Здесь нечто большее. Мы просто должны выяснить, что это такое.

— Может быть, мне стоит пойти с тобой, — я легко коснулся щеки Лины, и она улыбнулась.