Ледяной Принц

Две нежные руки обхватили моё лицо. Большой палец прошелся по следу моего шрама.

— Что происходит? Ты в порядке?

Яркий свет розового дерева окутал водоворот красного, и вот она. Лина. Широко раскрытые карие глаза, полные страха. Тёмно-каштановые пряди растрёпанных ветром волос спутались вокруг её лица. Губы, похожие на бант, приоткрылись. Само её дыхание пробудило меня.

Контроль. Тени вырвались наружу и окутали нашу комнату буйством оникса и угля, щупальца скользили друг по другу, как змеи, в поисках мерзкого красного цвета, который ранее пленил мой разум. Я схватил Лину и притянул к себе. Я зарылся носом в её волосы и вдохнул знакомый запах. Она была настоящей. Ощутимой. Не призрак и не воспоминание, а моя анам-кара. Мой пульс медленно вернулся к норме.

Дрожащие руки крепко прижались к моей спине, и её голос сорвался.

— Ты со мной?

— Я здесь.

Я почувствовал, как она выдохнула, и её тело расслабилось.

— Ты просто стоял и смотрел в никуда. Я не могла до тебя докричаться.

Тени лизали наши тела и держали нас рядом.

— Ты всегда можешь связаться со мной. Я услышу.

Вздёрнув подбородок, она изучала моё лицо.

— Что случилось?

— Это всё эти чертовы… — мой голос оборвался, как будто кто-то крепко сжал пальцами моё горло.

Отвратительный кашель вырвался откуда-то из глубины моей груди, и я отвернулся.

Если я физически не смогу рассказать ей об опасности, которую представляю, она не будет знать, что нужно уходить. Не сможет быть на расстоянии от меня. Я должен был обеспечить её безопасность, и всё же она была единственным, что, казалось, могло предотвратить безумие. Она заземлила меня, и хотя нахождение рядом со мной подвергало её опасности, это также облегчало мои мысли. Помогало дышать. В её присутствии я мог рассуждать здраво.

Её присутствие помогало мне оставаться в здравом уме.

Моё же присутствие подвергало её опасности.

Куда бы мы ни повернули, клятва побеждала.

Сделав большой глоток воздуха, я тщательно подбирал слова.

— Клятва. Ещё хуже, когда тебя нет.

Она нуждалась в защите любой ценой. Ради нас обоих.

Я никогда не позволю, чтобы с ней что-нибудь случилось. Я бы никогда… Меня пробрала дрожь. Я никогда не поддамся иллюзии, что её нужно убить, чтобы Амира и Боуэн обрели покой. Убить её — всё равно, что убить их всех снова.

И всё же мерцание красного всё ещё маячило в моём боковом зрении, пытаясь укорениться, не заботясь о логике.

— Я знаю, как его снять.

В ушах у меня зазвенело.

— Что?

Обвив руками мою шею, она одарила меня усталой, но полной надежды улыбкой.

— Есть тварь, которая может это сделать. Мы должны уехать завтра утром.

Надежда, чистая и сияющая, разлилась в моей груди, как лесной пожар. Я наклонился к Лине и почувствовал облегчение на её губах. Но мысли об Амире и Боуэне всё ещё оставались в моей голове, и моё тело напряглось так же быстро, как и расслабилось. Дрожь пробежала по коже. Мне хотелось рассказать Лине всё, что я видел. Но я не мог рассказать ей о видениях и рассказать о том, что мы с Костом обнаружили раньше… Что обнаружил Гейдж… Не тогда, когда у стен есть уши и глаза, хотя ни один убийца никогда не признается, что подслушивал. Я верил, что они верны, но информация была смертоноснее любого клинка, и теми, кто ею обладал, часто манипулировали без их же выбора.

Отступив на шаг, я прерывисто вздохнул.

— Мне нужно поговорить с Костом.

— Что? Ты шутишь.

Она сжала пальцы на моей талии.

— Я только что вернулась и сказала тебе, что у меня есть лекарство, а ты уходишь?

— Это срочно, Лина.

Она раздражённо фыркнула.

— Ладно, если это так срочно, то почему бы мне не пойти с тобой поболтать с Костом?

— В этом нет необходимости.

Она прищурилась.

— В этом, безусловно, есть необходимость. Мне нужно знать, что происходит.

Я осторожно отстранил её руки.

— Не жди меня. Отдохни немного перед нашим путешествием.

В её взгляде вспыхнул огонь, и она дерзко шагнула ко мне.

— Нет. Чёрт побери, Нок, поговори со мной. Что, чёрт возьми, происходит? Почему ты отстраняешься?

— Потому что я…

Острое покалывание обожгло моё горло, и я сглотнул.

— Я хочу убедиться, что мы готовы. Мы ещё поговорим завтра, когда будем в пути. Я обещаю.

— Ещё одно обещание? — она скрестила руки на груди. — Я ещё не видела, чтобы ты довёл хоть одно до конца.

Её обвинение обжигало, но я смогу это вынести. Ради её безопасности я буду терпеть её гнев, пока у нас не появится возможность поговорить открыто. Пока я не смогу объясниться и попросить прощения. Я лишь надеялся, что это не займёт слишком много времени.

— Спокойной ночи, Лина.

Сердце защемило, когда я поймал боль в её взгляде, но я повернулся спиной к своей любви и выбежал в залы Круора. Незнакомый женский смех пронёсся в моём сознании, и красные усики вспыхнули, ожив.

Чем скорее мы покончим с этим безумием, тем лучше.

ГЛАВА 12

ЛИНА