Ледяной Принц

— Что случилось?

Бесконечные тени, сердитые кусочки красного и сверкающие волны золота сталкивались друг с другом, не позволяя отличить сон от реальности.

— Тебе лучше уйти.

— Почему?

Она упёрла руки в бока.

— Потому что тебе здесь не место. Потому что ты не настоящая и…

За моей спиной раздался глубокий бас, насыщенный намёком на что-то хриплое.

— А как же я? Разве я недостаточно реален?

Я резко обернулся, и каждая клеточка моего существа превратилась в лёд. Прислонившись к стене, скрестив ноги и криво улыбаясь, стоял Боуэн. Человек, которого я встретил и полюбил после того, как присоединился к Круору. Густые каштановые волосы спутались у него на лбу, и он смотрел на меня такими ясными глазами, что цвет их напоминал стекло. Он сглотнул, и это движение привлекло мой ошеломлённый взгляд прямо к его горлу.

— Боуэн?

Я не знал, как обрёл голос. Я не знал, как мне удалось удержаться на ногах.

Его улыбка стала ещё шире, и он провёл рукой по челюсти, полный озорного очарования.

— Что ты делаешь, любимый?

Что-то вырвало моё сердце из груди. Кололо его снова и снова, пока оно не превратилось в кровавое месиво на полу, выпотрошенное и почти неузнаваемое. Мой контроль выскользнул из рук. Я не смог отбросить эти образы.

Мне нужно проснуться.

Боуэн вздохнул и оттолкнулся от стены, сократив расстояние между нами тремя большими шагами.

— Ты знаешь, зачем мы пришли?

Контроль. Контроль. Контроль. Я потянулся к теням, погрузил руки в ониксовые завитки и пожелал, чтобы ничто не просочилось сквозь них. Темнота окутала меня облаком, но Боуэн проскользнул сквозь него и схватил меня за плечо. Нежная боль вспыхнула под кончиками его пальцев и прорвалась сквозь всё это.

— От нас не спрячешься.

Амира опустила глаза и присоединилась к Боуэну, стоявшему передо мной.

— Мы здесь, чтобы помочь, Александр.

Тени умерли, не оставив после себя ничего, кроме навязчивого красного, висящего, как тонкий туман.

— Мне не нужна помощь.

Боуэн зажал мой подбородок между указательным и большим пальцами, а потом тихо усмехнулся.

— Всегда крутой парень. С тобой он был таким же?

Он искоса взглянул на Амиру.

Её звонкий смех всегда был моей погибелью.

— Да.

От всего этого разговора у меня голова пошла кругом. Она вздохнула и пропустила сквозь пальцы выбившуюся прядь волос. Действие было до боли знакомым, напомнив мне, как Лина играла со своим бестиарием.

Боуэн вздохнул.

— Ты плохо себя чувствуешь.

Я заставил себя сглотнуть.

— О чём свидетельствует ваше появление.

— Тише, — Амира нежно приложила руку к сердцу. — Пожалуйста, послушай.

— Пожалуйста, — эхом отозвался Боуэн.

Удушливый туман сгустился вокруг них, превратив её волосы в рыжеватый блонд и заставив запылать локоны Боуэна. Мысли, которые я никогда не осмеливался высказать, чувство вины за их смерть, пронзили меня. Последствия того, что я сделал, были на расстоянии вытянутой руки.

Мне никогда не давали шанса вымолить прощение.

Сердце изнывало в груди.

— Я не знал. Я не хотел, чтобы всё это случилось. Мне очень жаль.

Боуэн нежно провёл рукой по моему предплечью.

— Мы знаем. Мы тебя не осуждаем.

— Но есть способ загладить твою вину.

Амира придвинулась ближе, и меня окутал аромат жимолости и солнечного света. Глаза её были опущены и затуманены, мрачные слова сотрясали комнату.

— Если, конечно, ты готов помочь нам обрести мир.

Слова слетели с моих губ прежде, чем я успел подумать о последствиях.

— Конечно. Расскажите мне.

— Мы скитаемся с тех пор, как умерли.

Аромат кардамона и апельсина Боуэна смешался с ароматом Амиры, создавая аромат, который пах моим прошлым. Возможностью. Шансом поступить с ними правильно.

— Скитаетесь?

Я знал, что смерть влекла за собой. Когда я ушёл под воду, не было ничего, кроме темноты и тихого облегчения. Но прежде, чем я смог пройти по пути в царство богов, меня вернули. Неужели Амира и Боуэн действительно оказались в ловушке? Пойманы каким-то образом между мирами? Они не могли жить в подземном мире. Это предательское место предназначалось для заблудших душ, не имеющих ни малейшего шанса на спасение. Именно туда я и собирался отправиться. Но не они. Они оба были слишком умны. Слишком хороши. Они принадлежали царству богов, где ели бы сочную пищу и пили богатое вино, танцевали без устали. Улыбались. Всегда.

Но их там не было. Они были здесь. Застряли. Из-за меня.