Ледяной Принц

Магия, собравшаяся на кончике её посоха, ударила как молния, пронеслась через поляну и воссоединилась с кольцом на моём пальце. Гулкий треск заполнил каньон. Трещины побежали по серебряной чешуе кольца, пока не встретились у изумруда. Камень, казалось, задрожал на месте, сопротивляясь воле Сильвис, но её магии было слишком много. Камень разлетелся, оставив после себя мелкую россыпь зелёных осколков, моё кольцо раскололось и упало на снег.

Моё кольцо. Моя личность.

Лина вскочила на ноги.

— Нок!

А потом случилось нечто. Сила захлестнула меня, и тысячи магических волокон были насильно вырваны из моей кожи. Видимые и жилистые, нити были сорваны с моего тела. Одна за другой они рассеивались в мерцающем сиянии вокруг меня. Очарование, дарованное мне кольцом, было сорвано. Я сжал руки в кулаки, и укусы ногтей о ладони не отвлекли меня от боли. Физическое ощущение было терпимым, но эмоциональная агония… Каждый рывок был особой пыткой, как только я понял, что больше не смогу притворяться кем-то другим. Я больше не смогу защищать Лину, отрицая своё прошлое. Моя личность Ледяного Принца наконец-то была раскрыта.

Когда последняя из нитей рассеялась, моё тело содрогнулось. У меня не было зеркала, чтобы подтвердить то, что я чувствовал, но я всё прекрасно понял, просто взглянув на свои руки. В том, как моя кожа была какой-то… другой. Как будто магия обманывала меня все эти годы, заставляя думать, что я могу вести жизнь, в которой Александр был мёртв, а Нок остался один одинёшенек.

Я верил в это. До сих пор.

Обжигающая сила магии Сильвис прошипела надо мной, и что-то подсказало мне, что, если я снова попытаюсь спрятаться, это не сработает. Она никогда больше этого не допустит.

Сильвис опустила посох и улыбнулась.

— Считай, что ты прошёл этот этап. Боги признали тебя следующим истинным наследником трона Вильгейма. Ты достоин того, чтобы тебя называли принцем, а однажды назовут и королём.

Магия в её гранатовом взгляде погасла, как пламя, оставив меня холодным и совершенно обнаженным.

— Нок?

Лина подошла, обхватила моё лицо ладонями и остановилась. Она медленно провела пальцем по пряди моих волос. Той, которая теперь, несомненно, была шокирующе-белой, а не чёрной, как вороново крыло. Беспокойство шевельнулось в моей груди. Она всегда знала меня как Нока. Что она подумает об этой ледяной скорлупе?

Проглотив странный комок в горле, я встретил её испытующий взгляд.

— Это не может быть так плохо.

Лина моргнула. А потом она рассмеялась. Настоящая, честная и правдивая. Обняв меня, она обхватила меня руками за шею и крепко поцеловала в щеку.

— Нет. Это совсем не плохо. Мне нравишься настоящий ты.

И Зейну тоже. В моём сознании всплыл образ змеи. Она посмотрела на меня понимающими, блестящими глазами, и я вздрогнул. Я не хотел трона. Я не хотел быть Ледяным принцем Вильгейма. Я хотел быть Ноком, мастером гильдии Круора. Лина — моя анам-кара. Я хотел жить совершенно отдельно от той жизни, которой жил раньше. И всё же, как бы я ни боролся со своей кровью, казалось, что богов и Зейна невозможно поколебать.

Встретившись взглядом с Линой, я провёл костяшками пальцев по её подбородку. Я всегда говорил ей, что я опасен. Но быть Александром Ноксисом Фейрейнером было гораздо больше, чем это. На кону стояла не только её жизнь, но и жизнь Совета. Весь Хайрат. Круор тоже. Мои союзники… Они были в опасности просто потому, что знали, кто я такой, а не потому, что согласились поддержать мои притязания. Но всё это не имело значения для Варика, и в тот момент, когда он увидит меня, личность раскроется, он придёт за нами с силой бога.

И его уже ничто не остановит.

ГЛАВА 23

ЛИНА

Раньше Нок был видением. Но теперь… Было трудно сосредоточиться, когда он стоял так близко. Уголь его прежнего «я» был освещён до алмаза внутри, и в нём ощущалось присутствие замороженного бога. Белые волосы были такими яркими, что пылали на фоне снега. Льдисто-голубой взгляд острый и пронзительный. Высокие углы его лица были такими же, но было в нём что-то более чёткое. Как будто очарование кольца окутало не только его волосы и глаза, но и истинную красоту его внешности. Гибкие мышцы, тянущиеся вниз по его шее, звали меня. Я хотела, чтобы он растянулся подо мной, чтобы я могла провести пальцами по его коже. Выяснить, были ли все бороздки и контуры одинаковыми или увеличенными, как стекольный разрез его челюсти.

— Лина, — Оз толкнул меня плечом. — Я знаю, что это шок, но пришло время.

Пальцем он указал на увеличившуюся луну над головой.

— Верно, — моя кожа вспыхнула, и жар коснулся моих щёк. — Отойдите. Я не знакома с Азадом, так что будет лучше, если ты предоставишь это мне.