Ледяной Принц

Напряжённый и неуверенный, Кост лёг с другой стороны от меня. Напряжение скатывалось по его телу. Мне не нужно было видеть выражение его лица, чтобы понять, какие эмоции боролись в нём. Тени сказали мне. Они шептали о муках, гневе, заботе и любви. Обо всём противоречивом, осуждающем и несправедливом. Щёлкнув пальцами, он призвал шар к себе и тот погас. Вскоре ровный подъём и падение груди Лины воззвали к моему собственному усталому разуму. Сон был опасной передышкой, но сражаться с армией Стражей было гораздо худшей игрой, чем любой кошмар, который Лина могла искоренить.

По крайней мере, я надеялся, что она сможет.

* * *

На рассвете мы свернули лагерь и двинулись дальше на север. Солнце, едва поднявшееся, давало лишь призрачный намёк на свет. Слабые лучи окрашивали серую землю под нашими ногами и падали на крепкие растения с кожистыми, выцветшими зелёными листьями в форме языков. Лишь небольшая снежный покров покрывал землю, но я знал, что чем дальше мы поднимемся, тем гуще он станет. Откуда-то высоко в горах струился ручеёк, стекая к открытому устью озера Лума за нашими спинами. Если бы мы пошли по нему, кристально чистые воды привели бы нас прямо к Ледниковым источникам. Прямо в руины Сильвис.

Как будто умерший маг знал, что я приду. Несмотря на почти вертикальный подъём, усеянный валунами, наше продвижение было относительно плавным. Толстый слой снега смягчал наши шаги и хрустел под нашими ботинками. Постоянный ветер утих до лёгкого ветерка, и в воздухе чувствовалось тихое манящее движение. Жар исходил от моего кольца. Я сорвал перчатки и сунул их в карман.

Мне следовало остаться. Но оставаться в лагере, когда Стражи наверняка были посланы на наши поиски, не было вариантом. Более того, мысль о том, чтобы оставить Лину, сводила с ума. С тех пор как мы ступили на северный берег озера, я чувствовал присутствие голодных глаз. Взгляд такой глубокий и тяжёлый, что я не мог постоянно не осматривать ослепительно белое пространство, которое оказывалось пустым. Но это присутствие побуждало меня продолжать смотреть в оба глаза, продолжать движение. Последовать за Линой и пробраться к руинам. Ещё одна уловка богов. Ещё одно напоминание, подобное воспоминанию Зейна, скользящее по моим венам. Так и должно было быть.

Но я не стану. Я не стану тем, которого они так отчаянно хотели. Я не был достоин носить корону.

Подъём потребовал нашего полного внимания, поэтому разговор сменился тяжёлым дыханием и шарканьем ног, пока мы боролись за каждый шаг. Когда воздух разрядился, и солнце опустилось над самой высокой вершиной горного хребта, мы вышли на плато и остановились. Статуя, вырезанная из камня мятно-зеленого оттенка с глубокими прожилками плюща, стояла на маленьком островке в центре Ледниковых Источников. Сильвис. Доспехи покрывали её тело, а толстые наплечники с изумрудными драгоценными камнями сверкали магией. Тяжёлые перчатки скрывали её руки, а пальцы сжимали тонкий посох, оканчивающийся бриллиантом размером с кулак. Изодранный плащ развевался у неё за спиной. Длинные волосы развевались на ледяном ветру, почти скрывая блеск гранатовых глаз.

Озиас присвистнул.

— Ух, ты.

— Без шуток, — Лина тихо выдохнула. — Где саркофаг?

Сила пульсировала от Сильвис и врезалась в меня.

— Статуя и есть её могила.

Кост бросил быстрый взгляд назад.

— Мы не должны задерживаться.

— Согласна, — обеспокоенный взгляд Лины остановился на мне. — Я начну готовиться.

Холод ветра волшебным образом исчез. Ледники обрамляли журчащий горячий источник, и аура бирюзового, мерцающего фиолетового и сверкающего золота висела над водой, как густая дымка. Вершины гор карабкались вокруг небольшого отверстия, загоняя нас в твердыню льда и скал. Единственным выходом было спуститься обратно. Не то чтобы мы были готовы уйти, и, кроме того, Сильвис, казалось, не была заинтересована в том, чтобы отпустить меня. Её огненные глаза были полны магии и серьёзно изучали меня. Лина что-то сказала мне, присев на корточки, но её голос потонул в настойчивом ворковании бессвязного шёпота. Точно так же, как раньше с Осло.

Третий признаёт.

Внезапная боль расцвела в моей груди. Далёкие воспоминания всплыли на поверхность и завладели моим зрением, толкая меня в прошлое и напоминая мне о более простых временах. И вот я один, сижу на коленях у своего отца, как раз в тот момент, когда летнее солнце лениво заглядывает в мозаичные окна большого зала замка Вильгейма.

— Александр, слушай внимательно, — отец погладил копну светлых волос у меня на макушке, а потом провёл пальцем под моим подбородком и заставил меня встретиться с его голубым взглядом. Того же ледяного цвета, что и мои собственные глаза.

— Да?

Игрушечный меч в моей руке требовал внимания.

— Ответь мне как следует.

Я скрестил руки на груди и надулся.

— Да, сэр.