Ледяной Принц

Она протянула руку и направила свою силу. Кожа была скрыта её одеждой, я не мог видеть разросшуюся сеть благоухающих ветвей и листьев, пока Лина готовилась войти в царство тварей. Я не знал, что она была готова, пока цветы не обрамили её висок и не выползли из-под линии волос. Лина исчезла, чтобы забрать наши вещи, и через несколько мгновений появилась с большим количеством сумок, и румянцем на щеках.

Мы без колебаний принялись за работу, соорудив единственную палатку из толстого ветрозащитного полотна такого же белого цвета, как и наше окружение. Схватив ближайший камень, Озиас вбил колья глубоко в вечную мерзлоту земли. Мы вчетвером ворвались внутрь, и он запахнул открытые створки, чтобы сдерживать завывающий ветер. Кост сунул руку в карман и извлёк маленький светящийся шар размером с речной камень. Мерцающее тепло вспыхнуло в его центре, окрасив пространство тёплым свечением. Тут едва хватало места для четырёх человек, чтобы спать бок о бок, но при таком холоде тепло тел было далеко не тем, на что можно было жаловаться.

— Я знала, что будет холодно, но, святые боги, это безумие.

Лина присела на корточки и принялась перебирать сумки, пока не нашла свою. Дрожащими пальцами она потянулась к застёжке на её шее, и её плащ опустился вокруг зимнего платья.

Кост встал на колени и открыл свою сумку.

— Как только рассветёт, мы должны выдвигаться.

Лина повернулась к нам спиной и начала раздеваться.

— Азад выходит ночью. Мы будем там, когда завтра взойдёт луна, с нами всё будет в порядке.

Озиас развернулся лицом к выходу из палатки, бросив извиняющийся взгляд в мою сторону. Кост держал подбородок аккуратно подтянутым, намёк на розовый оттенок скользил по верхушкам его ушей. Несмотря ни на что, было трудно не рассмеяться. Щепотка тепла растопила ледяную хватку на моём сердце.

Боуэн привёл меня прямо к ним. Как только мы оказались у ворот и скрылись из виду, мы нырнули в тень, проскользнули через канализационные ворота и снова появились на краю озера Лума. И там, рядом с Линой, стояла Амира. С её золотистыми волосами, широко развевающимися на вечном ветру, она задержалась рядом с Линой и провела пальцами по шее моей связанной пары.

Я даже не приказал теням действовать. Они просто сами сделали это. Один опасный усик, так дико неподвластный моему контролю, вырвался из моих пальцев и зацепил мою любимую. Я не мог с этим бороться. Я не мог найти в себе сил вспомнить или задуматься, почему это было так плохо, что это значило. Всё остальное перестало существовать, и я просто последовал их примеру.

А потом слова Лины, и её сила, прорвались сквозь больной мираж и вернули меня обратно. Чувство вины пронзило меня изнутри, пока я наблюдал, как она натягивала толстые кашемировые колготки, а затем пару алебастровых бриджей на шерстяной подкладке. Надев футболку с длинными рукавами и морозно-голубую тунику поверх, она потянулась за своим плащом.

— Всё чисто, — пробормотал я своим братьям.

И Кост, и Озиас расслабились, развернулись и рухнули на землю. Мы решили взять как можно меньше палаток и припасов, чтобы не привлекать к себе дополнительного внимания, что означало совместное использование одеял и большой шкуры с пуховой подкладкой. К счастью, для тех, кого коснулась смерть, ледяной порыв ночного воздуха уже не обжигал так, как когда-то. Всё ещё далековато от комфорта, но ожог от снега нас не убьёт. Общего тепла будет достаточно

Лина просунула руки в рукава плаща и натянула капюшон на голову, защищая уши. Затем она скользнула под шкуру и пошевелила обутыми в сапоги ногами. Она настояла, что будет в обуви, чтобы её пальцы были прикрыты одеялами.

— Намного лучше.

— Возьми, — Кост подбросил в воздух белый свёрток.

Лина схватила его.

— Спасибо.

Вытащив две толстые перчатки, она легко надела их, а затем потёрла руки друг о друга. Кост бросил пару в мою сторону и передал одну Озиасу, прежде чем надеть свой собственный чёрный набор на руки.

Озиас сложил свою сумку горкой и растянулся рядом с Линой, положив голову на импровизированную подушку.

— Лучше бы тебе немного поспать.

Он прислонился спиной к брезенту и молчаливо смирился с холодом, неизбежно проникающим в палатку.

Лина легла рядом с ним и положила голову на свою сумку.

— Если мне придётся встать и пописать посреди всего этого, я заплачу.

Озиас ухмыльнулся.

— Я надеюсь, что боги не настолько жестоки.

Она хихикнула, и этот тихий звук был невероятно болезненным. Я едва не лишил её этого, а она даже не знала. Улегшись рядом с ней, я обнял её за талию и притянул к своей груди. Удовлетворённый вздох сорвался с её губ, и она прижалась ко мне, ища тепла. Улыбка Озиаса дрогнула, и в его глазах мелькнуло опасение, когда он встретился со мной взглядом. Опаска тут же исчезла из его глаз, но я не опустил, как он едва заметно подвинулся в сторону Лины.

Я не мог его винить. Я сделал кое-что, что не пустило ни его, ни Коста. Создал неразрывную сеть теней, которую они не смогли пробить. Озиас любил Лину как родную. Она была для него семьёй. И я поставил это под угрозу.