Легенда, утопия, быль в ранней американской истории

Колонизация Америки уже в первой половине XVII в. открыла перед молодой растущей буржуазией как в Англии, так и в самих колониях широкие и разнообразные возможности первоначального накопления. Правда, в Северной Америке, в силу специфики сложившихся там условий, исторический процесс первоначального накопления, зарождения и развития капитализма носил своеобразный характер, однако общие закономерности этого процесса были те же.

Несмотря на различия в формах и размерах земельной собственности, а также в формах политического устройства, в идеологии и церковной организации, вызывавшие недоверие и вражду между соседними колониями, социальная структура во всех колониях оказалась единообразной. Основным противоречием общества очень скоро во всех колониях стало противоречие между трудом и капиталом. Белое население уже в первые десятилетия колонизации разделилось на два класса: собственников земли и других средств производства и неимущих (свободных ремесленников, батраков, сервентов). При этом первые постепенно захватили в свои руки законодательную, административную и судебную власть, тогда как неимущие были лишены права выбора в органы власти и поставлены в зависимое положение от собственников.

Классовая борьба между хозяевами — собственниками средств производства — и классом неимущих нашла свое отражение в конституциях, кодексах законов и судебной практике колоний. С ростом их населения и хозяйства она все более обострялась и стала наиболее характерной чертой, общей для всех колоний. И хотя формы взаимоотношений между эксплуататорами и эксплуатируемыми, часто поставленными в личную зависимость от хозяев, еще сохраняли многие докапиталистические черты, по своему содержанию это была борьба между трудом и капиталом.

Таким образом, возникновение и рост буржуазии в североамериканских колониях Англии были непосредственно связаны с процессом первоначального накопления. Если в испанских и французских колониях в Америке довольно прочно укоренились феодальные порядки, то в английских этого не произошло. В отличие от Франции и тем более от Испании Англия в середине XVII в. стала страной, где победил капитализм. В английской колонизации (особенно у пуритан Новой Англии) очень сильна была тенденция, выраженная в перенесении в Америку уже складывавшихся в метрополии буржуазных отношений. Именно эту специфику экономического и социальнрго развития английских колоний в Северной Америке имел в виду Ф. Энгельс, подчеркивая, что история США «начинается при наличии уже сложившихся в XVII веке элементов современного буржуазного общества».^{3}

О том, как разворачивалось соперничество между Англией и Испанией на морях и в борьбе за колонии в Новом Свете, как возникли первые английские поселения в далеких Виргинии и Новой Англии, как зарождались американский капитализм и будущая североамериканская нация, рассказывает эта книга. Посвященная самым истокам американской истории и построенная на строго научной основе, она написана в своеобразном литературно-историческом жанре и сразу же вызывает интерес у читающего, увлекает его своей фабулой. Автор повествует о необычайных приключениях своих героев, яркими красками рисует жизнь и быт пионеров колонизации, их взаимоотношения и судьбы. Думается, что книга эта будет хорошим подарком самым широким кругам советских читателей.

Э. Л. Нитобург,

доктор исторических наук

ОТ АВТОРА

С какого момента начинается история той или иной страны? В зависимости от избранного критерия — географического, этнического, государственного и других — этот момент может быть отнесен очень далеко в глубь веков, ко времени, связь с которым едва нащупывается, или к дням вчерашним, ко времени, как бы еще не минувшему.

Обратимся к Соединенным Штатам Америки. Казалось бы просто: Декларация независимости, принятая Континентальным конгрессом 4 июля 1776 г. Однако мысли, содержавшиеся в декларации, возникли не в часы ее составления — тогда они были только сформулированы и для определенной цели. Следовательно, правомерно начать историю США с более раннего периода, т. е. с истории английских колоний на континенте. И тут неизбежно путь ведет в Европу, откуда явились англичане. Но этот путь сливается с другим, ведущим к аборигенам Америки — индейцам, чей след уводит в Азию. А негры? Значит, еще один путь — в Африку. Но так мы уходим от Америки. А был в истории такой момент, когда на территории будущих Соединенных Штатов встретились: обитавшие там индейцы, прибывшие из Европы англичане, привезенные из Африки негры. Встретились не на миг, не на короткое время. Судьбы сплелись. Это случилось в конце XVI — начале XVII в.