Изучение теории и её увязывание с практикой не могут быть механически разделены на два абсолютно изолированных этапа. Необходимо овладеть теорией и затем, используя её, решать практические вопросы. Однако это не означает, что во время изучения теории её вообще не следует связывать с какими-либо практическими проблемами, делая это лишь после того, как будет полностью изучена вся теория. Такой взгляд является неправильным, так как, хотя во время изучения теории главной задачей, естественно, является как можно более глубокое овладение ею, овладение её духом и сущностью, глубоко и правильно понять теорию, усвоить её дух и сущность невозможно, если совершенно не связывать её с практикой. Поэтому с самого начала изучения теории необходимо соответствующим образом увязывать её с практикой. Естественно, что в начальный период учебы она не может быть хорошо увязана с практикой и возможны недостатки, заключающиеся в односторонности; в особенности нельзя рассчитывать, что в начале учёбы можно будет сразу же как следует разрешать сравнительно сложные конкретные вопросы в идейной области и в работе. Однако нам не мешает применять метод «учиться и одновременно увязывать учёбу с практикой», постепенно углубляя её, так как овладение методом связи с практикой, так же как и овладение всяким другим делом, может быть достигнуто лишь посредством тренировки в течение определённого периода.
Область практики весьма широка, в неё включаются идеи и опыт работы отдельных людей, политическая линия партии, ее исторический опыт, а также различные практические проблемы внутренней и международной жизни. Однако в процессе нашей учёбы необходимо прежде всего связывать её с вопросами нашей собственной работы и мышления. Эти вопросы каждому хорошо знакомы лично, а потому применение изучаемых нами теоретических принципов прежде всего для разрешения этих вопросов более всего содействовало бы тому, чтобы мы сами овладели содержанием и сущностью этих принципов, чтобы теория была полностью нами усвоена.
Так называемая связь теории с собственным мышлением и жизнью означает, что следует, руководствуясь изучаемыми теоретическими принципами, всесторонне анализировать опыт успехов и неудач в своей собственной работе, а также правильные и ошибочные моменты в своём мышлении, находить с помощью философского учения, т. е. позиций, концепций и методов, с которыми мы подходим к рассмотрению вопросов, истоки успехов и поражений, отыскивать коренные причины правильных и ошибочных мыслей. Учёба такими методами обеспечит обобщение наших мыслей и опыта работы, что поднимет наше познание этих вопросов на высоту мировоззрения и в отношении метода мышления даст нам возможность найти ключ к тому, как избежать поражений и ошибок, как обеспечить успех и правильное решение вопросов.
Коренным вопросом философии является также важнейший вопрос о проверке правильности и ошибочности нашего мышления и работы. Все принципиальные ошибки в мышлении и неудачи в работе в конечном счёте объясняются тем, что допускается порок субъективизма, что не может быть достигнуто совпадение субъективных знаний с объективно существующими реальными вещами и явлениями, или, проще говоря, вследствие разрыва субъективного с объективным. Поэтому главнейшей целью изучения философии марксизма является преодоление субъективизма. Чтобы судить о том, хорошо ли мы изучили философию, достигли ли мы связи теории с практикой, нужно посмотреть, умеем ли мы в определённых практических вопросах действительно преодолевать субъективизм и разрешать противоречие между субъективным и объективным.
Субъективизм выступает в двух видах: как догматизм и как эмпиризм. На что же необходимо обращать основное внимание в борьбе против субъективизма: на борьбу с догматизмом или на борьбу с эмпиризмом? Этот вопрос решается в соответствии с конкретной обстановкой. Если говорить о старых кадровых работниках, которые в течение длительного периода вели практическую работу и имеют довольно богатый опыт работы, но которые не имели возможности читать книги или изучать теорию, то среди них субъективизм главным образом носит характер эмпиризма. Поэтому им необходимо делать упор на борьбу с эмпиризмом и одновременно в процессе учёбы дополнительно принимать меры, чтобы не скатиться к догматизму. Что же касается тех людей, которые имеют небольшой опыт работы и сравнительно высокий культурный уровень, которые познакомились с большим количеством литературы, то их субъективизм, как правило, носит характер догматизма; если говорить о них, то главной целью изучения ими философии должно быть преодоление догматизма.