Почему материя может иметь такое многообразие? Это является результатом того, что сама материя непрерывно движется и изменяется. Движение является коренным, неотъемлемым свойством материи, формой существования материи. Диалектический материализм указывает, что основная причина движения всех видов материи находится внутри самой материи, а не вне её. Поэтому любое движение есть движение самой материи. В процессе движения материи возникают различные существенные изменения в области форм, строения и свойств материи, и именно это порождает многообразие форм движения материи. Поэтому многообразный характер материи есть выражение многообразия форм её движения, выражение взаимоперехода различных форм движения материи. Таково основное положение диалектического материализма о связи материи и движения.
Идеалистические системы отрицают, что движение есть свойство материи, и представляют дело так, будто движение существует вне материи как деятельность какой-то духовной силы.
Школы неоконфуцианцев Чэн И, Чэн Хао, Чжу Си, Лу Сяншаня и Ван Янмина в период Сунской и Минской династий в Китае объясняли все вещи и явления, существующие в мире, как отражение «изменений и слияний» «закона» или «мыслей» («ли» и «синь»). Гегель считал, что развитие мира по своему существу является лишь деятельностью так называемого «абсолютного духа». По мнению этих идеалистов, изменения всех вещей в мире будто бы являются в конечном счёте неким движением без материи. Ошибочность этой точки зрения станет очевидной, если добросовестно исследовать и правильно философски обобщить длительную практику человеческого общества и все достижения науки, так как практика человечества, например производство и классовая борьба, убеждает нас на личном опыте в том, что природа и общество сами по себе есть движение материи, даёт нам почувствовать, что это движение следует объективным законам, присущим самим вещам и явлениям, а не имеет своим источником какую-то мистическую духовную силу вне материи. Предметом, который изучает наука, как раз и являются объективные законы различных форм движения материи. Все достижения науки говорят нам о том, что мы должны, исходя из внутреннего содержания самой вещи, находить источники её развития и движения, а не прибегать к помощи выдумок о мистической духовной силе вне материи, так как фактически в мире невозможно найти какой-либо оторванной от материи, самостоятельной духовной силы.
Диалектический материализм ясно указывает, что движение может быть лишь материальным движением, что движение без материи немыслимо. Представлять себе движение без материи (что совершенно немыслимо) — это по существу всё равно, что считать реальностью легенду о некоем святом, согласно которой как только у него в сердце происходило движение, а на устах звучала молитва, так летучий песок ни с того, ни с сего превращался в камни. Это всё равно, что воображать, будто стоит лишь закрыть глаза и подумать или лишь проговорить, и без революционного движения народных масс в стране произойдёт революция.
Немыслимы не только движение без материи, но и материя без движения. В этом отношении диалектический материализм выступает против ошибочного взгляда метафизического материализма, считающего материю по сути своей вечной и неизменной. Сущность этого взгляда состоит в непризнании того, что движение есть свойство самой материи. Если метафизики и признают, что в материальном мире существует движение, то они признают лишь одну форму движения, а именно изменение местоположения и количественное увеличение или уменьшение (т. е. механическое движение), но не признают, что в процессе движения материя сама по себе может породить любые существенные изменения, не признают многообразия форм движения материи и их взаимоперехода, рассматривают движение материи как простой механический круговорот, подобный повторяющимся картинкам во вращающемся китайском фонарике. Поэтому, по мнению метафизиков, мир в своей основе не может изменяться и развиваться, а материя по своей сущности — это материя без движения. Ошибочность этого взгляда метафизического материализма состоит в следующем:
1) Он не может выяснить причин многообразия материи в мире и предпочитает отрицать многообразие форм движения материи, сводит все сложные формы материи к некоторым её простейшим свойствам (например, к механико-динамическим свойствам). В результате он неизбежно приходит к абсурдному выводу о том, что многие сложные свойства, присущие более высоким по своей ступени формам движения, чем свойства механико-динамические, есть якобы лишь внешние явления, и даже рассматривает их как порождение субъективных ощущений человека, отрицая их объективное существование.