В новейшем исследовании, посвященном зерновой проблеме в СССР в 1963–1970 гг., констатируется, что на рубеже 1950–1960-х гг. «потенциал экстенсивного развития зернового производства в СССР был фактически исчерпан»[262]. Селу традиционно не хватало техники, строительных материалов и удобрений, целинное зерно, на которое возлагались огромные надежды, в значительной мере оказалось низкого качества, морозобойным, с небольшим содержанием клейковины. По советским стандартам только часть этого зерна годилась для производства сортовой муки[263]. По-прежнему не была решена ключевая проблема советского народного хозяйства: мотивация членов колхозов и совхозов к труду оставалась низкой, все попытки хрущевского руководства повысить ее, в том числе за счет сокращения личных приусадебных хозяйств, носили деструктивный характер и только ухудшали ситуацию в деле производства сельскохозяйственной продукции. Обостряли зерновую проблему поставки хлеба «братским» странам по социалистическому лагерю, исчислявшиеся ежегодно сотнями тысяч тонн[264].
В 1963 г. СССР пережил сильнейшую засуху, которая стала настоящей катастрофой для зернового хозяйства[265]. К декабрю 1963 г. государственные заготовки составили всего 44,8 млн тонн зерна, или на 21 % меньше, чем в 1962 г.[266] В докладе члена Президиума ЦК КПСС и заместителя председателя Совета министров СССР Д.С. Полянского, подготовленного для зачтения на октябрьском пленуме ЦК КПСС, говорилось о том, что в 1963 г. встал вопрос о введении продовольственных карточек, было выделено 860 тонн золота, чтобы купить зерно у «капиталистов»[267]. К январю 1964 г. за границей было закуплено около 9,3 млн тонн зерна, что равнялось пятой части от всех хлебозаготовок в СССР 1963 г.[268] Полянский задавался вопросом, как один неурожай мог выбить страну из колеи и посадить ее на голодный паек. «Согласно семилетнему плану, среднегодовые темпы прироста продукции сельского хозяйства в 1959–1963 гг. должны были составить 8 процентов. В действительности же они составляли за первые четыре года 1,7 процента, а 1963 год был завершен с минусовыми показателями. Объем валовой продукции оказался по стоимости ниже показателей 1958 года. За 5 лет себестоимость сельскохозяйственной продукции в совхозах надо было снизить на 21 %, а фактически она повысилась на 24 %», – констатировал Полянский[269].
Едва ли не первым важным шагом Брежнева в качестве первого лица СССР стала отмена самых непопулярных решений Хрущева, которые резко ограничивали личное приусадебное хозяйство колхозников, рабочих и служащих. Об этом Брежнев объявил в своей речи 6 ноября 1964 г., посвященной очередной годовщине Октябрьской революции, о чем на следующий день написали все советские газеты. А.Т. Твардовский пометил в своем дневнике 9 ноября 1964 г.: «Доклад Брежнева, маленький абзац о приусадебных участках – м[ожет] б[ыть], самый главный пункт в докладе»[270].
Рабочие записи Брежнева свидетельствуют, что заниматься реабилитацией приусадебного хозяйства он начал практически в первые же дни после отстранения Хрущева. В своем «дневнике» он записывает вопросы, которые планировалось обсудить на заседании Президиума ЦК КПСС 20 октября 1964 г., в том числе «О законах по скоту – подходят какие-то сроки» и «О налогах снятие их когда что?»[271]. Речь шла об отмене указа Президиума Верховного Совета СССР «О денежном налоге с граждан, имеющих скот в городах», а также постановления Совета министров СССР «О мерах борьбы с расходованием из государственных фондов хлеба и других продовольственных продуктов на корм скоту», которые были приняты по настоянию Хрущева в один и тот же день, 27 августа 1956 г. Несмотря на всю казенность этих формулировок, речь шла об одном из жизненно важных вопросов для советского населения, который имел свою долгую непростую историю.
В ходе коллективизации приусадебное хозяйство утратило в деревне характер подсобного и превратилось в основной источник доходов колхозника. Зачастую приусадебные участки нарезались в полевых землях колхоза, что затрудняло учет приусадебных земель и давало возможность владельцам использовать для обработки участков тягловую силу, принадлежащую колхозам. Колхозники, как правило, распоряжались землями приусадебных участков по своему усмотрению, вплоть до сдачи в аренду.