Первые послесталинские реформы в сельскохозяйственном секторе, связанные с именем Г.М. Маленкова, были в том числе направлены на изменение отношения к личному хозяйству колхозников и рабочих совхозов. Постановление Совета министров СССР от 8 апреля 1953 г. «Об огородничестве рабочих и служащих» фактически реабилитировало личное приусадебное хозяйство. Кроме того, была аннулирована налоговая задолженность с личных приусадебных хозяйств, накопившаяся за последние годы, снижались нормы обязательных натуральных поставок с личного хозяйства, и в два раза уменьшался налог за использование крестьянами земельных наделов [279].
Но уже в 1956 г. по инициативе Н.С. Хрущева началась очередная масштабная кампания по сокращению личного хозяйства. С точки зрения Хрущева, эта мера была призвана разрешить проблему мотивации к труду: лишившись подсобных хозяйств, колхозники и рабочие совхозов должны были якобы с большим энтузиазмом и отдачей работать в колхозах и совхозах. Сильный удар был нанесен по владельцам скота. Оправданием введения ограничительных мер для Хрущева являлось скармливание скоту, находящемуся в личной собственности «у населения городов, пригородов, рабочих поселков, а также лиц, проживающих в сельской местности, но нигде не работающих, а занимающихся частным животноводством», дешевого хлеба, крупы, картофеля и других пищевых продуктов, покупаемых в государственных магазинах. В результате вокруг владельцев личных хозяйств создавалась недоброжелательная атмосфера, их принуждали к продаже скота колхозам и совхозам, в первую очередь за счет налогообложения и обязательных поставок государству молока и мяса по высоким нормам. В результате удельный вес личного хозяйства в общем валовом производстве животноводческой продукции существенно снизился (в Западной Сибири с 54 % мяса и 50 % молока в 1953–1958 гг. до соответственно 39 % и 37 % в начале 1960-х гг). Кампания по борьбе с подсобным хозяйством имела глубокие последствия, в том числе демографического характера: усилился отток сельского населения в города[280].
Аналогичные меры были приняты в 1956 г. в отношении городского населения: граждане, проживавшие в городах и рабочих поселках и содержавшие скот в личной собственности, облагались налогом и привлекались к обязательным мясомолочным поставкам. Кроме того, советам министров союзных республик разрешалось по санитарным соображениям вообще запрещать в городах содержание скота в личной собственности. Это постановление коренным образом затрагивало интересы 12,5 млн городских семей СССР, имевших свои хозяйства. Отняв у них скот, власть разрушила механизм самообеспечения широких слоев населения, не имея возможности его заменить. В итоге численность крупного рогатого скота, находящегося в личной собственности населения, сократилась за 1959–1962 гг. на 19,2 %, в то время как сокращение размеров приусадебных участков 28 млн колхозных дворов, семей рабочих и служащих составило около 20 % (с 8,3 млн га до 6,7 млн га)[281].
В результате на рубеже 1950–1960-х гг. перед городским населением страны резко встала продовольственная проблема, усугубленная повышением розничных цен на продовольствие, в том числе в связи с катастрофическим неурожаем 1963 г. Ситуация ухудшилась после принятия постановления Совета министров РСФСР от 30 декабря 1963 г. № 1479 «О размерах приусадебных участков рабочих и служащих совхозов и других государственных предприятий и организаций», которое ограничивало размер приусадебных участков в дереве нормой 0,25 га, а в пригодных и курортных зонах – не более 0,20 га на семью, включая площадь, занятую постройками. Вслед за этим постановлением на местах последовала кампания по выявлению «излишков» и «самозахватов» земли.
Реабилитация личных приусадебных хозяйств, как показывал пример Маленкова десятилетней давности, позволяла Брежневу рассчитывать не только на увеличение продукции сельского хозяйства, но и на резкий рост своей популярности среди широких слоев населения. 27 октября 1964 г., спустя менее двух недель после отставки Хрущева, было принято постановление ЦК КПСС «Об устранении необоснованных ограничений личного подсобного хозяйства колхозников, рабочих и служащих», который поручал ЦК компартий и советам министров союзных республик рассмотреть и решить вопрос «о снятии введенных за последние годы ограничений производства сельскохозяйственной продукции в личных подсобных хозяйствах колхозников, рабочих и служащих». Кроме того, в марте 1965 г. были отменены все обязательные поставки сельхозпродуктов и списаны все задолженности единоличных крестьянских хозяйств и кустарей[282].