Ликвидация малодоходности стала одной из главных задач брежневской социальной политики. На сентябрьском 1967 г. пленуме ЦК КПСС, где Брежнев выступил с докладом «О мерах по дальнейшему повышению благосостояния советского народа», было заявлено об установлении минимума заработной платы в СССР в размере 60 рублей и повышении ставок окладов рабочих и служащих до 70 рублей в месяц. На 25 % снижались ставки налогов с заработной платы рабочих и служащих (около 22 млн человек), которые получали зарплату менее 80 рублей. Повышался размер пособий в периоды временной нетрудоспособности до 100 % заработка для рабочих и служащих, проработавших свыше восьми лет, и до 80 % – имевших стаж от пяти до восьми лет. С 1 января 1968 г. повышались пенсии для инвалидов 1-й и 2-й групп на 15 рублей, с 1 мая 1968 г. увеличивались до 30 рублей пенсия инвалидам 3-й группы. С 1 января 1968 г. впервые в советской истории вводилось пособие для инвалидов детства в размере 16 рублей. Кроме того, для всех категорий рабочих и служащих устанавливался минимальный 15-дневный отпуск[471]. В отношении членов колхозов было объявлено о снижении пенсионного возраста по старости до 60 лет для мужчин и до 55 лет для женщин, вдвое увеличивались пенсии колхозников-инвалидов. В конце 1967 г. начался переход всех отраслей народного хозяйства на пятидневную рабочую неделю, а с 1 января 1968 г. на пятидневку должны были перейти все организации и предприятия. В целом эти мероприятия охватывали непосредственно 50 млн граждан, суммарные расходы бюджета на один год составляли 4,3 млрд рублей. «Это огромная сумма, – констатировал Брежнев, – и, наверное, мы можем отметить, что ни в один из предшествующих лет нашей истории мы не могли выделять таких сумм на повышение жизненного уровня нашего народа»[472].
В целом за четыре года 8-й пятилетки реальные доходы на душу населения выросли на 25,9 %, а за пятилетку в целом (1966–1970) этот показатель рос ежегодно примерно на 6 %. Среднемесячная заработная плата рабочих и служащих увеличилась за годы пятилетки почти на 25 %, а оплата труда колхозников – на 35 %. Если в 1965 г. только 4 % населения СССР имели доход на каждого члена семьи свыше 100 рублей в месяц, то в 1970 г. – уже около 19 %, к концу 1975 г. – почти 40 % населения имели доход свыше 100 рублей в месяц в расчете на каждого члена семьи[473]. В целом за 8-ю пятилетку расходы государства на повышение зарплат, пенсий и прочих социальных выплат и пособий составили около 10 млрд рублей, причем Брежнев в феврале 1971 г. заявил об увеличении этой статьи расхода на следующую пятилетку в два раза[474].
Если перефразировать брежневское высказывание о мясе, он мог бы на том же основании сказать: «С зарплатами хорошо, с товарами – плохо». 10 октября 1966 г. Брежнев записал в «дневнике»: «О производстве юбилейных товаров телевизоров – холодил[ьников – ] проигрывателей»[475]. Речь шла о том, чтобы, увеличив выпуск предметов потребления, хоть в какой-то мере компенсировать дефицит товаров в юбилейном 1967 г., на деле продемонстрировав гражданам преимущества социализма. Кроме того, за границей в «братских» социалистических странах в 1967 г. была закуплена одежда и обувь на сумму около 1,5 млрд рублей, еще 112 млн было потрачено на закупку одежды и цитрусовых в капиталистических странах [476].
Советская легкая промышленность не могла удовлетворить нужды населения в самом необходимом. Так, на заседании Секретариата ЦК КПСС 22 ноября 1966 г. заведующий отделом легкой промышленности ЦК П.К. Сизов заявил о нехватке обуви в размере 30 млн пар обуви[477]. Запись в брежневском «дневнике», датируемая январем 1967 г.: «О ширпотребе – отдельные заводы снимают предметы народ[ного] потребления», соседствует с записью «О благах народа»[478]. Еще одна короткая запись за февраль1967 г. гласит: «Не хватает – одежды Хлеб»[479]. Пункты беседы с председателем Совета министров РСФСР Г.И. Вороновым от 1 марта 1967 г. маркировали еще ряд социальных вопросов, которые беспокоили Брежнева на тот момент: «Беседа с т. Вороновым 1. О жилье для РСФСР. 2. О переводе на 5-дневку. 3. О подсолнечном масле. 4. О маргарине % [содержания] подс[олнечного] масла»[480].