При этом в записке Байбакова указывалось, что «предусмотреть на 1977 год сверх указанных объемов импорт товаров на свободно конвертируемую валюту не представляется возможным в связи со значительными закупками зерна в 1976 и 1977 годах и большим дефицитом платежного баланса». Всего, по данным Байбакова, в 1976 г. и по контрактам 1977 г. было закуплено 31,5 млн тонн зерна на 3,3 млрд рублей. Чтобы покрыть эти расходы, пришлось предусмотреть продажу нефти и нефтепродуктов в 1976–1977 гг. в размере 42 млн тонн. В целом же поставки нефти и газа обеспечивали на тот момент более 50 % поступления валюты из капиталистических стран[519].
После критики со стороны Брежнева, который принял все основные предложения Цуканова, 18 мая 1976 г. Госплан представил еще один вариант записки, где разрыв снизился уже до 10 млрд рублей. Так, за эти семь дней Госплан подготовил предложения по увеличению производства мяса на 510 тыс. тонн, что увеличило товарные ресурсы на 1 млрд рублей, а также «уточнил ряд других цифр». Брежнев, в свою очередь, предлагал создать специальную комиссию Политбюро в составе Косыгина, Кириленко и Кулакова, которой поручалось предусмотреть на 1977 г. и на пятилетку в целом максимальное увеличение производства товаров народного потребления всеми отраслями экономики[520].
Однако, несмотря на все ухищрения, проблему дисбаланса между товарной массой и доходами населения так и не удалось решить ни в 1977 г., ни позже. Брежневское социальное государство не могло отказаться от политики повышения доходов населения, в то же время советское народное хозяйство не поспевало за политическими решениями. При этом средства, предназначенные для предприятий группы «Б», зачастую использовались для «латания дыр» в других отраслях экономики. Так, в ноябре 1978 г. Брежнев возмущался тем, что в течение трех лет в производство товаров потребления было инвестировано на 1 млрд рублей меньше, чем было запланировано[521]. В результате за период 1971–1986 гг. производство предметов потребления выросло в 2,1 раза, а количество денег в обращении – в 3,1 раза. Остаток вкладов на счетах населения достиг к 1981 г. 156,5 млрд рублей, количество счетов по вкладам превысило 142 млн единиц[522].
При этом плановая советская экономика могла засбоить практически в любой отрасли производства продуктов и товаров потребления. Так, 17 февраля 1981 г. Секретариат ЦК КПСС рассмотрел вопрос «О жалобах трудящихся на перебои в торговле поваренной солью», поводом к рассмотрению стали возмущенные письма граждан. Например, житель г. Запорожья Кривец писал о том, что соль пропала в магазинах с осени 1980 г., и «когда в некоторых магазинах появилась соль, сразу же образовались очереди, из которых покупатели порой выбирались без пуговиц, с разорванными пакетами»[523]. Проведенная проверка установила, что только в 1979–1980 гг. предприятия Минпищепрома недопоставили торговле 415 тыс. тонн соли, а всего за годы 10-й пятилетки – более 900 тыс. тонн. Значительная часть поставляемой соли в 1980 г. – 337 тыс. тонн – была поставлена без упаковки, навалом в вагонах, в магазины попадала «загрязненной, непригодной при употреблении в пищу»[524].
Государство пыталось изымать «лишние» деньги из экономики, повышая цены в первую очередь на предметы роскоши: в 1977 г. – на ковры и ковровые изделия, ткани из натурального шелка, изделия из хрусталя, книги, в 1978 г. – на ювелирные изделия, ремонт и техническое обслуживание легковых автомобилей, запасные части, бензин, кофе, шоколадные кондитерские изделия, в 1979 г. – на изделия из драгоценных металлов, ковры, легковые автомобили, мебель[525], в 1981 г. − на водку, табак, ювелирные изделия, ковры, мебель и т. д.[526] Народ на повышение цен на водку откликнулся шуточным стихотворением: «Будет пять, и будет восемь, все равно мы пить не бросим. Передайте Ильичу, нам и десять по плечу. Если будет 25 – снова Зимний будем брать. Ну а если будет больше, тогда сделаем как в Польше».