Линия перехода

Они понеслись вдоль линии перехода. Лара накануне это расстояние несколько часов шла, а дракон пролетел буквально за несколько минут. Вот уже круглая площадка, мощёная мелким булыжником, следом огромный валун с углублением наподобие малогабаритной ванны, потом железная конструкция – и вот он, столбик! Хао сделал круг, снижая скорость и высоту, а Лара уже с трудом удерживалась на мощной лапе, и стражи утилизации уже разошлись в светлеющем небе, желая взять их в клещи, но тут наконец они поплыли над столбиком… какая досада, они прошли выше буквально сантиметров двадцать над набалдашником. Хао пошёл на второй круг. Несмотря на хорошую спортивную подготовку, Лара устала и болталась на лапе дракончика из последних сил. «Сейчас сорвусь», – зажмурившись подумала она, и в этот момент ударилась ногой о столбик и машинально обхватила его обеими стопами. Дракон завис над пустыней словно якорем закреплённый. Послышался свист приближающихся стражников. И тут из-за бархана брызнул первый луч дневного светила. Словно кто-то большой лампу включил!

***

Они над железнодорожными путями, а на Земле белый день.

Лара зашипела, ободрав колени о щебёнку. Но разглядывать боевые раны некогда, иначе дракона непременно увидит кто-нибудь из железнодорожников или жителей окрестных домов. Она вскочила и, хромая, побежала к воротам склада, раня руки, открутила проволоку и распахнула двери. По её призыву дракон и водяной вбежали в ворота, а она снова стянула створки проволокой, а потом нырнула вслед за ними в дверцу, прорезанную в одной из створок.

Хао прошёлся по складу и спросил, чей это замок, и очень удивился, узнав, что это склад. Объяснить дракону, что такое хищение стройматериалов, – труд напрасный, поэтому она сослалась на частые в этой местности осадки. А вот Туми, похоже, это явление знакомо, судя по его ухмылке. Зная, что дракону для комфортного обитания требуется песок, Лара подобрала лист фанеры и обрывок брезента и отправилась за ним. Услышав, что им тут пережидать полсуток, Туми к ней присоединился. Редкие прохожие, которые решались сократить путь небезопасной ходьбой по железнодорожным путям, косились на него, но привязываться не решались, учитывая его более чем двухметровый рост.

За три перехода туда и обратно Лара немного разобралась с парадоксом течения времени. В отсутствие её на Харуде время там течёт с такой же скоростью, что и на Земле. А вот когда она находится на Харуде, то возвращается строго в то же мгновение, из которого ранее отправилась туда, независимо от времени, проведённого на чужой планете. Так было после двух дней в первый переход, нескольких месяцев во второй и сегодняшних двенадцати часов. Значит, если им удастся перейти в четыре часа утра, на Харуде пройдёт половина суток, и они вернутся на границу дня и ночи. Со сложностями она разобралась, а вот как решить элементарный вопрос её отсутствия дома до четырёх утра – вот это проблема! И всё время, пока она нагружала песок на брезент и волоком тащила его на склад, она мучительно искала выход, потому что мама – это вам не стражи утилизации, которые, небось, покрутились после их исчезновения – и дальше по маршруту, а она в поисках дочери весь город на уши поставит. Ох, как ей не хватает бабы Томы! А кстати, бабы Томы коллега Клавдия Васильевна, с которой Лара с детства очень душевно общалась, а после смерти почти сроднилась, вот кто согласится ей помочь! Одинокая спокойная женщина в возрасте за сорок, но есть в ней какая-то авантюрная жилка и в то же время наивная доверчивость.

– Друзья, продержитесь пару часов. Я должна решить собственные здешние проблемы. Значит, так, отдыхаете, но следите, чтобы вас никто не увидел. Провиант у вас имеется. Если кто-то попытается влезть на склад, Хао, пустишь дым в щели под воротами, чтобы они напугались.

Когда Лара подошла к детской библиотеке, Клавдия Васильевна уже закрывала двери и включала сигнализацию. Ларе она искренне обрадовалась и без лишних уговоров согласилась пойти с ней. Не зная, как изложить такие сказочные обстоятельства, Лара сформулировала это так:

– Со мной случилась очень странная история. Поверьте, ничего страшного, но есть некоторые трудности. Если я сейчас начну рассказывать это вам, вы решите, что я ку-ку. Поэтому, если вы располагаете небольшим временем, давайте пройдёмся в одно место, и тогда я на месте и наглядно всё обрисую.

Клавдия Васильевна улыбнулась ей:

– Изысканно выражаешься, студентка. Ну так вперёд!

Вот это человек! Да что там человек, человечище! Только как бы не напугать, всё-таки немолодая, вдруг с сердцем чего.

Однако эта женщина преклонных сорока с чем-то лет, почти мамина ровесница, нисколько не колеблясь, полезла вслед за ней через дыру в проволочной сетке и безропотно двинулась в сгущающейся тьме по тропинке, ведущей вдоль стены склада. У ворот Лара приостановилась. Видно, услышав их шаги, дал знать о себе Хао. Из-под ворот вырвались чёрные клубы дыма.