Линия перехода

– Хао, это я, не надо пугать! У нас гостья, – и, обращаясь к Клавдии Васильевне, вполголоса добавила. – Приготовьтесь, вы увидите очень странные на взгляд землянина существа. Но они абсолютно безвредны.

И открыла дверцу, первой переступив порог склада. Вслед за ней шагнула Клавдия Васильевна и громко выдохнула, увидев инопланетян при свете фонаря, захваченного Ларой из гаража.

Туми за время отсутствия притащил сюда несколько ящиков и несколько кусков брезента, решив устроить два лежбища для себя и для Лары. «Зануда, а ведь соображает, – подумала Лара. – В таком холоде на песке околеешь». Они уселись на один из этих импровизированных диванов, и Лара стала рассказывать всё с самого начала.

– Тебе нужно алиби на отсутствие в эту ночь? Пойдём, я скажу твоей маме, что мы будем что-нибудь шить для тебя, – буднично произнесла Клавдия Васильевна, выслушав её до конца.

– Друзья, инструкции прежние, – скомандовала Лара, поднимаясь. – На этот раз я вернусь быстрее.

Как Клавдия Васильевна повела себя у Лопахиных дома, это надо было видеть. Такая культурная, такая робкая, с тихим голосом – а у Лариной мамы не нашлось ни одного возражения против ночёвки дочери в чужом доме. Она попросила показать ей комбинезон, согласилась с мамой, что это страшно неудобно в смысле посещения туалета и быстро набросала в своём блокноте выкройку в масштабе и показала:

– Вот, брюки на молнии в боку, блуза в талию и с молнией в том же боку, а по талии кнопки-заклёпки. И по вытачкам заклёпки, чтобы внимание отвлечь.

У мамы глаза загорелись. Она вытащила отрез:

– Годится?

И через пару минут Клавдия Васильевна уже прощается, потом возвращается за чем-то, давая возможность Ларе вытащить на лестницу пару старых отцовских курток.

– Насчёт того, чтобы я домой отчаливала, даже не заикайся, – говорит она, подхватывая с перил одну из курток. – Поедем домой вместе в четыре утра. Ну, ты ведь рассчитываешь вернуться по времени в точку отправления?

– Блин, а ведь точно, – бормочет Лара. – Как-то я в этих временных парадоксах запуталась. Ведь сколько бы я ни провела на Харуде, для вас это будет выглядеть, что исчезнут мои попутчики, а я свалюсь со столбика к вашим ногам! Надо будет при возвращении хоть одежду наизнанку вывернуть, чтобы для вас было наглядно, что я не просто выпихнула гостей в иной мир, но и сама поотсутствовала.

И они быстрым шагом отправились за гаражи.

На этот раз дым из ворот не пошёл. Встретивший их Туми прижимал к животу аппарат-переводчик:

– Т-с, малыш спит, а я дежурю.

– Он малыш? – удивилась Клавдия Васильевна.

– Два года. Соответствует нашему младшему подростку, – пояснила Лара.

– Каким же он будет, когда станет взрослым?

– Обещает в три раза.

– Ну и ну! Послушайте, давайте я подежурю, вам же ещё по пустыне пробираться, а я после четырёх доеду на такси до дома и высплюсь.

– Я пока не хочу. Давайте вы расскажете мне о вашей цивилизации.

Лара легла на приготовленную ей постель, завернулась в отцову куртку и уснула. Ведь думала, что неделю спать не будет после предательства ребят. На Земле с тех пор часов десять прошло. А для неё? Марш-бросок вдоль линии перехода, ночная борьба с харудскими огурцами, которых аппарат-переводчик почему-то пальмой зовёт, бегство от стражей утилизации, возвращение на землю и вот… ожидание возвращения на Харуду.

Правда, спала беспокойно. Каждый раз, просыпаясь, слышала: «Бу-бу-бу… вопросом классификации наук занимался у нас Фридрих Энгельс… бу-бу-бу… УДК Мелвила Дьюи… бу-бу-бу… этика и право… ах, у вас нет права?» Кажется, Клавдии Васильевне интересно общаться с этим учёным водяным. В очередной раз открыв глаза и приподнявшись, чтобы поглядеть, чем заняты её товарищи, она увидела, что дракончик спит, а эти двое продолжают разговаривать, закутавшись второй папиной курткой. «Только что не обнялись, – ухмыльнулась она. – Эта немолодая, а Туми, наверное, по нашим меркам чуть не пенсионер, судя по морщинистой шее».

– Лара, пора, – рука коснулась её плеча.

– Ой, можно я на первую пару не пойду?

Смех. Она подскочила и огляделась. У фонаря батарейки почти сели. Дракончик спал, пуская дым из ноздрей.

– А где Туми?

– Он пару ящиков к столбику понёс, чтобы тебе легче было на нём удержаться.

Ларе даже неловко стало. Это же она над ними посмеивалась, но спала, а они продумывали, как легче переход совершить.

Водяной вернулся и потрепал Хао по гребешку:

– Хао, пора на родину возвращаться!

Дракончик сел и огляделся:

– Ой, как стыдно! Я воин, а меня гражданские охраняли!

– Тебе всех нас ещё нести, и неизвестно, кто встретит тебя на Харуде. Может быть, придётся в битву со стражниками вступить, – мягко подбодрил его Туми. А Ларе сказал. – Видишь, я привязал к нижней конечности нашего воина ремень? Ты воспользуешься им, если он пролетит выше, чем нужно. Но это на крайний случай, не хотелось бы нанести ему травму.

Они выключили тусклый фонарь и открыли ворота. До перехода оставалось минут десять. Лара проинструктировала дракончика: