Линия перехода

– Вот слева провода, видишь? Их нельзя задевать. Справа подъём, а дальше здания. Поэтому тебе предстоит лететь по этой узкой полосе между забором и электрифицированной частью железнодорожных путей. Там впереди – отстойник вагонов. Над ними ты сможешь развернуться. Я буду стоять на столбике одной ногой, а второй опираясь на ящик. Сейчас ты с Туми вспорхнёшь на крышу склада, и оттуда стартуешь к отстойнику. Разворот – и зависаешь надо мной. Не волнуйся, если не получится, придётся ещё полсуток провести здесь, тогда взлетать будем при свете дня.

Ага, не добавила только «при большом стечении народа».

Туми и Клавдия Васильевна на несколько мгновений сомкнули руки, и водяной полез на шею дракона. Хао с силой взмахнул крыльями и оказался на крыше, оттуда медленно поплыл к железнодорожному тупику, потом ещё плавней заскользил в воздухе назад. За это время Лара вскочила на ящик и поставила ногу на набалдашник столбика. Увы, до дракона она не дотянулась, но ухватилась за ремень. Клавдия Васильевна успела схватить её за ноги и притянуть к столбику.

– Отрывайтесь, – крикнула Лара, чувствуя, что до времени перехода остаётся несколько мгновений.

Она почувствовала опору под ногами, и натяжение ремня ослабло. Голову поднять Лара не могла, потому что тогда нарушится равновесие. Зато рукой зацепилась за коготь дракона. Ну! Ей всё-таки удалось обхватить его стопу руками, оставаясь при этом с прижатой к столбику собственной стопой. И вот они освещены светилом Харуды! Удалось!

Лара упала на песок; пролетев ещё метров десять, приземлился Хао, и тут она увидела, что они не одни. На песке сидели ещё три дракона. Её холодом обдало при мысли о том, что по трое собираются стражи с Инспектором утилизации. Она вскочила и побежала к Хао, чтобы помочь спуститься Туми, но он слез с дракона самостоятельно. А дракон, освободившись от всадника, понёсся к своим собратьям, которые возбуждённо свистели. Поскольку аппарат он перед переходом не выключил, Лара услышала перевод:

– Лара! К нам Лара вернулась!

Значит, это драконы Южной полярной области, из тех, что томились замурованными в драконьем замке, а теперь, прооперированные Родоначальником Ка, стали здоровыми и почти взрослыми. Двое прилетели, чтобы сменить Хао и Шао на дежурстве, а третьим был сам нарушитель Шао. Он, оказывается, вернулся вскоре после прохождения границы ночи и дня, и полсуток метался по пустыне в поисках Хао, а вернулся только к смене караула, которая приходилась на время границы дня и ночи.

– Дети, вы всё поняли? – строго, как положено будущей учительнице начальной школы спросила Лара.

– Да, Лара, – почти синхронно просвистели драконы.

Этот зануда Туми при этом ухмыльнулся, правда, постарался свою гримасу спрятать от драконов и отвернулся. Но Ларе некогда было ставить его на место, она должна была разобраться с драконами:

– А что вы поняли?

– Я виноват, – приподнялся на задних лапах Шао.

– Скажи нам, в чём твоя вина, Шао?

Дракон молчал то ли от вины, то ли слов не находил. Хао поднял обе верхние лапки:

– Я скажу, Лара! Мы оба совершили должностное преступление, нарушив устав, по которому должны дежурить вдвоём.

– И в результате этого подвергли опасности жизнь Туми дважды: первый раз – потому что ему пришлось двое суток брести по пустыне, второй раз – когда ему пришлось перейти в чужой мир. И Хао вместе с ним подвергся опасности перехода, но это он сделал, спасая наши жизни от стражей утилизации. Вы согласны с такой оценкой, дети?

– Да, Лара, – хором просвистели все четверо.

– А что мы должны делать теперь? Говори, Шао.

– Сдать дежурство, вернуться на базу и доложить об этом родоначальнику Ка.

– Правильно. Но сначала мы все вместе перекусим.

Не сказать, что Лара проголодалась. Просто надо было дать возможность драконам передохнуть и успокоиться. И они, отвлекшись на праздничную пищу, какой считалась у драконов водянистая пальма, действительно успокоилась. Но перед тем, как сесть за трапезу, проверили повреждённую ремнём лапу Хао и присыпали её горячим песком и по очереди опалили её своим огненным дыханием, чтобы подлечить рану. А потом они разлетелись, новая смена – вдоль границы, отдежурившие – домой.

Им предстояло пересечь экваториальную пустыню, потом Южное королевство. В пути драконы обычно не делали остановок, но, поскольку на этот раз они оба несли на себе груз в виде пассажиров, пришлось останавливаться три раза: на границе Южного королевства и дважды в незаселённых районах Южного королевства, для чего пришлось отклониться от привычного маршрута. У старого замка они приземлились с большим опозданием, поэтому родоначальник Ка встречал их лично и с величайшим раздражением. Даже то, что они привезли Лару, не заставило старого боевого дракона ни на йоту не отклониться от воинского ритуала, он хвостом не пошевелил, пока вернувшиеся с дежурства стражники не отдали рапорт его заместителю Саю. После всех принятых в уставе взмахов крыльями и движений хвостом Шао добавил:

– Имею сообщение для Главнокомандующего.

И чётко изложил обстоятельства своего преступления и его последствия.