Линия перехода

Родоначальник Ка был удручён. Он не некоторое время застыл, извергая чёрный дым, а потом заявил:

– Оба воина отстраняются от несения службы. Их дальнейшую судьбу решит суд, который состоится после следственных действий. Судьи будут назначены Верховным правителем Шуши. Разойтись!

Только после этого он повернулся к Ларе и воскликнул:

– Лара, счастье моё, я не надеялся, что увижу тебя до того, как уйду навсегда!

– Я рада, что великий воин ещё помнит о такой незрелой личности, – ответила она церемонно, помня, как Родоначальник Ка хоть и добрейший дракон, но ретроград и домостроевец.

– Если я когда-нибудь погружусь в пучину старческого беспамятства, моё отреставрированное крыло живо напомнит о тебе. Пойди пообщайся с детьми, они в нетерпении, а потом я приглашу тебя в свой скромный замок. А пока я побеседую с нашим гостем и, надеюсь, нашим гражданином в будущем.

Несколько дракончиков, действительно, робко жались к стене замка, не решаясь вмешаться в разговор таких высоких особ. Но только Лара отправилась к воротам, ведущим в зал, где прежде содержались малыши, как все они устремились к ней.

– Как же вы выросли, дети, – растроганно сказала Лара. – Я вас просто не узнаю! Я теперь даже не достану до гребешка ни одного из вас, если захочу приласкать.

Один из них, как ни странно, самый большой, повалился на бок и вытянул голову в её сторону. Она засмеялась и потрепала его за гребень. Дракончики засвистели и устроили около неё кучу-малу.

В малышовом зале, усевшись на песок, она услышала о том, что произошло за два года её отсутствия: создано четыре семьи и уже даже вылупился на свет один дракончик. К сожалению, в их обществе половой дисбаланс, на четырнадцать юных драконов пришлось только четыре драконессы. Поскольку последним, кого стражи доставили сюда на утилизацию, был Хао, этой десятке так и умереть холостяками. Поэтому ребята не очень осуждали Шао, который, бесспорно, неправ, но как устоять перед возможностью создать семью!

– Вы думаете, эта девушка согласилась бы стать его женой? Для их общества вас не существует! Разве захочет она стать женой того, кто не может дать имени детям?

Дракончики замолчали. Что касается имени, это был больной вопрос. Популяция драконов на Харуде была не столь уж велика, а драконьих родов было всего два с небольшим десятка. Старший в роду носил имя рода. К примеру, глава рода Ха звался Ха, его первый сын звался Хао, второй Хаю, а жена до появления первенца вообще имени не имела и получала его по имени сына Мамахао. Отец при рождении сына передавал имя ему, а сам именовался Папахао, но это не распространялось на главу рода, он оставался Ха до смерти. Когда дракон умирал, его имя передавалось следующему в роду. В драконьем языке существовал такой эвфемизм – потерять имя, иначе говоря, умереть. И эти малыши, подвергшиеся утилизации, в основном, после года, когда выяснилось, что они не могут извергать огонь, потеряли свои имена, которые перешли их младшим братьям, рождённым впоследствии, ведь эти считались умершими.

Прослышав о появлении Лары, прилетели семейные драконы из своих замков, даже Папацаю и Мамацаю, единственные в Южной полярной области носившие такие имена, считающиеся среди драконов «полными». Они даже малыша Цаю принесли с собой в силиконовой сетке, закреплённой на шеях родителей. Он был настолько мал, что Лара даже смогла взять его на ручки:

– Какой маленький!

Залюбленный окружающими единственный дракончик, рождённый в этой стране, довольно щурил свои круглые глазки. Потом завопил: «Дедушка!», вырвался из её рук и по-утиному переваливаясь, побежал к вышедшему из замка Родоначальнику Ка. А старый дракон умилённо подхватил его лапками и закутал крыльями:

– Ты наша радость!

Надо же, даже малышу Хао, которого новорождённым в лапки принял, он спуску не давал и разговаривал хоть любовно, но строго, а этому, чувствуется, всё позволено!

– Балуем, конечно, – отреагировал он на удивлённый взгляд Лары. – Но в нём наше бессмертие. Если не будет детей, семья драконов Южной полярной области с годами потеряет все имена.

– Странно, почему инвалидами на свет чаще появлялись мальчики? – спросила она старого дракона, когда они остались одни.

– Да откуда я знаю, – проворчал он. – А теперь мальчики проведут жизнь холостяками. Конечно, им рано пока жениться, у нас, ты знаешь, брачные союзы заключают после шести лет. Но зрелости драконы достигают в четыре, просто им дают возможность выучиться и построить замок. Ну, и родители должны приглядеть достойную родню. Но у нас при таком дисбалансе просто опасно было дать девчонкам крутить хвостом среди мальчишек. Первые разболтаются, вторые перессорятся. Оно мне надо? Поэтому, как только девчонке четыре стукало, у меня уже замок был достроен.

Лара знала, что никакой романтики у драконов не существовало. Родители выбирали пару среди сверстников, стремясь, чтобы не было родства между семьями, было равное положение в обществе и приданое, хорошее воспитание и отсутствие инвалидности среди родни.

– А вы как пары подбирали?