Линия перехода

Утром Лара почувствовала отсутствие оборотня. Туми бурчал, что надо было договариваться с ним об обмене, но тут Бола встала на сторону Лары:

– Помогли и помогли, большого труда это нам не стоило. Да и что ему стоило согласиться, а потом отказаться?

Заняв место у окна, Лара прислонилась к стене, желая подремать, но почувствовала деликатное постукивание по ноге. Чуть вслух не сказала:

– Как ты сюда попал, ведь проверяют на входе!

– Я ещё во время утренней уборки проник, когда все три двери были распахнуты.

– Разумно, – одобрила она.

Первый раз перегон не показался ей муторным. Было здорово слушать рассказ оборотня о полиции Северной Конфедерации, о смехотворных предлогах, которые выдвигают некоторые города для объявления войны. Здорово, потому что не нужно было формулировать вопрос, оборотень сам вычитывал в её мозгах непонятность и разъяснял. Оборотню и пешком приходилось путешествовать.

– А что, – ответил он на её удивление. – Спешить мне некуда, а здешняя природа для нас комфортна. Иногда в повозку торговцев заваливаюсь, тогда вообще лафа.

– То есть ты для своего удовольствия путешествуешь?

– Нет, я, конечно, по закупкам, но с удовольствием.

Кое-что он всё-таки объяснил. Хотя оборотни с аборигенами враждуют, но торговлю ведут. Раньше, когда земли оборотней состояли из двух частей, дирижабли курсировали туда-сюда, и вопросы обмена товарами решались между делом. Теперь у них осталось всего несколько дирижаблей, никуда южней экваториальной пустыни они не добирались, те товары, что производились в Южной полярной области, они перекупали у северян, поэтому выходило дорого, а в случае заказа какого-нибудь нестандартного оборудования – ещё и долго. Хотелось бы наладить прямые контакты.

– Ограбили южане нас, конечно, знатно, – разглагольствовал он. – Станцию разбомбили! Дирижаблей сколько пожгли! Спасибо ещё, что оставшихся в живых отпустили к нам на север. Нет, я понимаю, они вправе бороться за свободу. Но досадно. Кстати, ты ведь не местная? Я одного твоего земляка знаю…

– Неужели Гнутый?

Лара чуть ли не вслух вскрикнула. Надо же, что на поверхности плавает, то не утонет!

– Чую-чую, не друзья вы. Да и мне он, собственно, не глянулся. Хам и прилипала. Я так понял, вы кого-то выкупать у нас собрались? Судя по твоей реакции, не его.

– Ещё не хватало!

– Ладно, доберёмся, так я, может, выступлю посредником. Вес мой в стране невелик, но кое-какие входы-выходы подскажу.

На очередной станции сканер полицейского не считал чип Болы. Пока полицейский в недоумении тряс сканером, Хорр проскользнул дальше и устроил в толпе небольшую заварушку. Полицейский кинулся на подмогу своим, и южане прошли на станцию. Когда они устроились в вагоне, оборотень с багажной полки шепнул:

– Плохи ваши дела, ребята. Кем служит, вы сказали, ваша помощница, что чипы вставляла? В администрации? Понятно, специалист по проведению тендеров. Купила самый дешёвый шприц, которого, как правило, больше чем на десять проверок не хватает. Размагничивается чип от сканера, что ли…

– Как же так, – охнул Туми. – Нам ещё два перегона ехать. А потом назад.

– Вот «назад» – это Пасе по барабану, – зло сказала Бола.

– Зачем ты так?

– Ты что, всерьёз думаешь, что она собиралась переправить сына к тебе? Она наверняка уже уволилась со своей высокопоставленной работы, заручилась надёжными рекомендациями и продала дом. Она встретит нас на границе с этим… как там его? Ну, неважно! Словом, где мы договорились встретиться. А потом она отступит на заранее приготовленные рубежи, а на нас она чихала с присвистом! Всё, подъезжаем. Иди, со станции можно позвонить в её контору. Убедись!

Туми вернулся совсем больным, едва переставляя ноги:

– Зачем она так? Разве я отказался бы помочь, если бы знал, что Тапи вернётся к матери?

– По себе судит, – всё так же зло продолжила Бола. – Что, она уже свалила?

– Да, сказали, вернулась на родину, на юг.

– Думаю, что место она себе приискала на востоке или на западе, потому что на юге и севере уже наследила. А с нашими чипами пережмотилась, задумка-то была, чтобы нас на обратном пути повязали.

– Бола, хватит, – не выдержала Лара. – Туми всё понял с первого раза. Зачем добивать?

– Ох, не сердись, Туми, это я сгоряча. Что делать будем, друзья?

Лара пожала плечами. Туми виновато повесил голову. Оборотень сказал:

– Попробуйте прорваться на следующей станции с Туми во главе. Если его чип ещё действует, Бола может изобразить сварливую жену, и полицейский не станет её проверять, если дома у него такая же.

Попробовали. Сканер не с первого раза, но всё-таки пискнул. Бола в это время визгливо вспоминала свою мамочку, святую женщину, которой никогда не нравился этот недотёпа. Полицейский зло отмахнулся от неё рукой с зажатым в ней сканером:

– У меня дома такая же бензопила! Сочувствую, брат!

В поезде оборотень сказал:

– Последний перегон придётся идти пешком. У обоих чипы сдохли.

– Да ничего страшного, – сказала Лара. – Купим быка. С ним и назад вернёмся.