Лис Улисс и долгая зима

В подтверждение его слов в туалете раздался хлопок, похожий на тот, что издает лопнувший бумажный пакет. Берта и Антуанетта взвизгнули, а Олаф на глазах терял уверенность в превосходстве своих сил над силами противника.

– Константин, что происходит?! – пискнула Берта.

– Проход открылся слишком узкий, – сказал кот. – Да еще и в уборную, а она у вас тут малюсенькая. Вот и пришлось идти по одному.

– Какой проход? – мгновенно среагировал Олаф.

Он прекрасно знал, каким образом в этих местах открывают проходы через пространство, и тот факт, что противники воспользовались магией, его не на шутку встревожил. Вспомнил он и про рассыпавшийся табурет. Как-то все шло не по плану.

Константин ответить не успел, потому что из туалета вышел сердитый Евгений, который на ходу продолжал начатую, видимо, где-то совсем в другом месте тираду:

– А вовсе не какие-то там особые способности! Просто твой слух воспринимает больший диапазон частот! Как у ребенка! Ты не повзрослел, вот и все! Подумаешь!

Тут он увидел Олафа, девушек и сыщика и сказал:

– Ой.

Следующим из туалета материализовался Стиг. Олаф встретил соплеменника криком: «Предатель!» А заметив в лапе уборщика типичную для жидкой магии бутылочку, добавил: «Вор!»

Последним появился Улисс.

* * *

ГОРНОЛЫЖНАЯ ТУРБАЗА «ЛЕДЯНОЙ ДВОРЕЦ»

1 ФЕВРАЛЯ, 23:01

Понурый Олаф сидел связанный на стуле, а вокруг столпились враги. Враги задавали вопросы, а пленник отвечал. Отвечал, потому что такой аргумент, как жидкая магия, он игнорировать не решался. Ему, конечно, и в голову не приходило, что Улисс и его соратники не стали бы использовать жалкий остаток колдовских возможностей на него, так как хранили его для спасения Олега.

Если бы кто-либо из присутствующих вел протокол допроса, тот мог бы выглядеть так.

Вопрос. Зачем вы похитили Олега?

Ответ. Так велел Посланец Грядущих Сил.

Вопрос. А ему это зачем?

Ответ. Чтобы устроить приход Ледяной царицы.

Вопрос. Каким образом?

Ответ. Не хочу отвечать на этот вопрос. Знаю ведь, как вы, городские, плохо реагируете на жертвоприношения.

Вопрос. Как должно произойти жертвоприношение?

Ответ. Откуда вы знаете про жертвоприношение?!

Вопрос. Догадались. Как оно должно произойти? Подробности!

Ответ. В полночь следует отправить невинного отрока в Мир ледяных ветров на Той стороне. И великая царица получит силы для перехода с Той стороны на Эту.

Вопрос. Где это произойдет?

Ответ. Место проведения церемонии – великая тайна, сверкающая искрами в пещерной тьме. Мне, простому смертному, она неизвестна!

Вопрос. В Разломе?

Ответ. Как вы узнали?!

Вопрос. Догадались. Почему именно Олег?

Ответ. Так велел Посланец. Кто есть я, чтобы подвергать сомнению его приказы!

Вопрос. Как именно он проведет церемонию?

Ответ. Взмахнет Посохом бури, и проход на Ту сторону расширится, чтобы через нее могла пройти царица.

Вопрос. Посохом бури?

Ответ. Да. Это за ним я проник в дом Трофоба. Нечестивый коллекционер держал посох в своей нечестивой коллекции. Я сам знал, что нужен посох из древних сказаний! Этого, между прочим, Посланец мне не приказывал! Я молодец!

Вопрос. А отрок? Пройдет и без посоха?

Ответ. Да, вроде для отроков Разлом достаточно широк. Или нет? Не знаю.

Вопрос. Так вам удалось стащить Посох бури у господина Трофоба?

Ответ. Конечно! Не сразу и не просто, но удалось. Только не стащить, а вернуть своему народу!

Вопрос. Зачем ваши подельники-торговцы держали Посланца и Олега в лесу?

Ответ. Посланец ожидал, когда мы добудем жидкую магию и откроем проход в Разлом.

Вопрос. Зачем ему проход? Своим ходом не добрался бы?

Ответ. Ему нужно беречь энергию.

Вопрос. В смысле?

Ответ. Без понятия. Он Посланец, ему видней.

Вопрос. Зачем вы отравили мэтра Проспера?

Ответ. Он понял, что я замешан. Он мешал.

– Надо спешить! – воскликнул Улисс по окончании допроса. – Проход в Разлом открывать нельзя, магия пригодится для более важной задачи – спасения Олега. Поэтому, Берта, будь так добра, попроси у директора внедорожник.

– Почему я? Вы – мужчины, вам и внедорожники просить.

– Не спорю. Только мужчины уже один взяли и разбили. Думаю, директор не доверит этим мужчинам еще один.

– А школьнице без водительских прав он, значит, машину доверит, да? Ночью. Для поездки в лес.

– Давайте я, – вызвалась Антуанетта, и ее предложение было с благодарностью принято.

Сыщица вернулась быстро.

– Ваш внедорожник ждет у ворот, – сообщила она и с нарочитой небрежностью швырнула Улиссу ключи от машины. – Поезжайте. Я останусь с мэтром.

– Ты же не хотела оставаться, – удивилась Берта.

– Я передумала, – ответила Антуанетта, и все, кто хорошо ее знал, немедленно заподозрили, что она что-то замышляет.

– Ладно, – согласился Улисс. – Только что нам делать с Олафом?

Антуанетта улыбнулась, и улыбка ее наводила на мысли о знаменитом коварстве мстительных лисиц.

– Не беспокойтесь. Олаф тоже останется здесь. Потолкуем… Попьем чайку…

Волк вздрогнул. Тон сыщицы ему не понравился.

Улисс пристально посмотрел на Антуанетту и кивнул.

– Вот, значит, что… Хорошо, пусть так. Только…

– Да?

– Главное – не переусердствовать.

– Ну разумеется!

Константин развел лапами:

– Эй, это что сейчас было?!