Лисий шифр

Я парил в небесах, солнце грело мою спину, а в следующий миг меня призвали. Как только я прибыл, чары ударили по мне со всех сторон – самые жестокие и лиходейские чары. Я потерял сознание. А потом эти иглы – наполненные наркотиками. Они не позволяли мне прийти в сознание. Ты сам видел.

– Я закончу то, что начал мой брат. Я выясню, кто стоит за твоим похищением и какие обряды были использованы, чтобы ты мог полностью порвать узы.

Хм. Возьми это.

Он наклонил величавую голову и выдернул из плеча белоснежное перо. Перо было размером с меня, но, коснувшись моей ладони, оно уменьшилось до размеров моего большого пальца.

Когда найдёшь того, кто заточил меня, сожги перо, и я отзовусь. Когда луна народится вновь, я вернусь. Ежели до той поры ты не найдёшь похитившего меня, я уничтожу это место. Ты ведь знаешь, что я как высшее божество, я не связан простыми законами кармы? Я в своём праве и могу сровнять всё здесь с землёй.

– Когда луна народится вновь. Хорошо, договорились! – пискнул я, пряча перо Пэна в карман.

Не разочаруй меня, малыш.

На этом Пэн покинул меня, и я камнем рухнул с небес, приземлившись на гору гортензий. Пэн улетал, и каждый взмах его крыльев был подобен грому.

Мне на глаза выплыла знакомая фигура.

– Пережил встречу с Пэном, вот как? – сказала Кай. – И все органы на своих местах? Да? – Она нервно захихикала – впрочем, это больше походило на всхлип, чем на смех.

Я не мог собраться с силами, чтобы ответить. Кай подалась ко мне и, к моему удивлению, обняла меня своими маленькими плавниками. Я прикрыл глаза и тоже обнял её крепко-крепко. Чудно, до чего я был рад её видеть и как утешили меня её крошечные объятия.

Далеко не сразу я сумел выбраться из-под удушающего кургана гортензий. Судя по количеству ушибов и царапин, всё моё тело представляло собой один сплошной синяк.

А когда я сумел выползти на поверхность, я понял, что лучше бы мне оставаться в укрытии, потому что передо мной стояла Сюлин, скрестив руки на груди. И выражение её лица было в точности как у мамы, когда она ловила меня на чём-то нехорошем.

28. Тео

– Значит, ты понятия не имеешь, как нашёл Пэна, и как вышло, что ты его освободил и превратил половину аудитории в цветы? – сказала Сюлин. Одна бровь поднялась так высоко, что почти скрылась за линией роста волос.

Пока она говорила, в голове моей помимо моей воли теснилось множество вопросов, и каждый звучал тревожным шёпотом, окрашенным страхом и недоверием. Джейми нашёл Пэна, когда проходил здесь практику. Это означало, что Пэна похитил кто-то из корпорации. И возможно, с санкции корпорации. Следующий очевидный вопрос: кто об этом знал? Была ли Сюлин частью этой схемы? Я не знал, насколько свободно или осторожно мне следует говорить с ней, но в одном был уверен: нельзя упоминать про записную книжку Джейми.

– Я же говорил, – сказал я, стараясь казаться усталым, но ни капельки не виноватым. – Я наткнулся на Пэна в лесу, когда разыскивал магических существ. А затем Дэнни отобрал его у меня, так почему вы его не допрашиваете?

– Дэнни тоже отвечает на вопросы. Но кое-что не сходится. Прежде всего я не понимаю, как ты нашёл Пэна, когда ни Глаза, ни охрана не сумели почуять его, хотя у существа, подобного Пэну, должна быть невероятная аура…

– Честно говоря, Тео валандался, как обычно, и это я почуяла Пэна, – вмешалась Кай. – Это… э… одна из моих способностей как духа золотой рыбки. Да, понимаете, стоит мне оказаться рядом с сильным существом, как моя чешуя встаёт дыбом, и я…

Сюлин обратила свой лазерный взгляд на Кай:

– И тебе не показалось странным, что мы без задней мысли сунули в клетку такое могущественное существо?

– Мадам, вы понимаете, насколько странными представляются мне люди в целом? Кто знает, что для вас нормально, а что нет? Вы пользуетесь нелепыми палочками, чтобы класть еду в рот, презрев дарованные богами пальцы, вы маскируете свой запах мылом и духами, хотя он лучше всего указывает на эмоции, не говоря уже о вашей привычке носить нижние трусы…

– Нижние трусы… – повторила Сюлин. У неё сделался ошалелый вид, что часто случалось с людьми, беседовавшими с Кай.

– Та штука, которую вы носите, чтоб прикрывать свои неприглядные места, как будто всё остальное у вас менее неприглядное. Впрочем, те места особенно отвратительны…

– Я поняла! – Сюлин глубоко вздохнула. – То есть ни один из вас не почувствовал подвоха, когда вы нашли Пэна. А потом…