Любовь и бессмертие

Серёжа подарил его подростком. Под руководством Стефана я сама его выезжала. По паспорту у него длинное двойное имя. Я придумала другое, то, которое понравилось мне и, на мой взгляд, лучше подходит к окраске коня – Ярило, а проще – Ярый. У жеребца и нрав такой же – что не делает, всё с максимальной отдачей.

Наша конюшня разрослась: у нас четыре огромных жеребца – сам Гром и три его потомка – Гранат, Гарун и Гарт; три жеребца, поменьше размерами – стареющий Пепел, мой Ярый и Катин Снежок. Снежок сплошь белой масти, только копыта чуть желтоватые и глаза чёрные в окружении чёрных же ресниц. Снежок и характером нежный да ласковый. Кобыла в «табуне» одна – Плясунья. Именно на спине Плясуньи я и танцую. Назвал её так Василич, назвал случайно, как раз когда вёл меня знакомиться с новой обитательницей конюшни.

– Маленькая, она совсем не стоит на месте, из фургона выводят, а она ногами перебирает, будто танцует, да так красиво! Плясунья, одним словом.

Оказалось, Плясунья, и правда, неравнодушна к музыке – заслышав мелодию, начинает перебирать ногами и трясти головой.

Похлопав Ярого по шее, я повернулась к стремени. Сергей уже снял робу и переобулся. И ждал. Предлагая помощь, он подставил свою ладонь, я оперлась на неё ступнёй и взлетела в седло. Катя скармливала лошадям угощение.

– Мама, я сейчас! – Разведя руки, она одновременно подала яблоки Снежку и Пеплу.

– С добрым утром! – С общим приветствием в ворота вбежал запыхавшийся Максим и широким шагом направился ко мне. – Здравствуй, мама. Прости, задержался.

Я лишь слегка наклонилась к рослому сыну, целуя его.

– Здравствуй, милый. Как спалось?

– Хорошо. Маловато только. С папой вчера, – он засмеялся, – точнее, сегодня переговоры с Лондоном вели. Здравствуй, папа. – Макс наскоро обнялся с отцом. – Стефан, Василич, доброе утро. Катя, сестрёнка, как ты? Доброе утро!

– Здравствуй, братка! Скачку вот хочу тебе предложить!

– Не вопрос, сестрёнка, вызов принимаю!

Катюша уговорами и лаской добилась того, что ни мне, ни Серёже долгое время не удавалось – и Стефан, и Андрэ снизошли до верховой езды. Теперь по утрам мы выезжаем большой кавалькадой. Гигантские всадники на угольно чёрных гигантских конях – Серёжа, Макс и Стефан, охватывают кавалькаду с трёх сторон – с обоих боков и сзади, а в центре едем мы с Катей и граф. Сегодня Андрэ с нами нет, поэтому Серёжа повёл в поводу его Граната, мою Плясунью тянул за собой Стефан, а Пепла – Макс.

Скачки мы устраиваем на специально выделенной беговой дорожке в пределах усадьбы, и тогда у нас есть болельщики и зрители. Но сегодня утро выдалось солнечное, и было принято решение выехать за пределы усадьбы.

– Мама, поскакали с нами. Я вам с Катей фору дам, – подначивал Макс, – метров пятьсот.

– Эй, братка, не задавайся! Твой Гарун не так хорош, как Ярый. Да и наездник ты послабее, – подразнила Катька и показала брату язык. – Мама, проучи его, чтобы он не задавался!

Я рассмеялась.

– На скачку согласна. Уговор: проигравший весь день ухаживает за Машей.

– Мама, Макс понятно, как будет ухаживать, а я? – шутливо надула губки Катя.

– Катька, систр, ты никак сдалась уже? Смени Снежка на Граната.

– Нее, я своих не предаю. – Катя наклонилась и звонко чмокнула Снежка в шею. – Где финиш?

– Ну как всегда, сломанная берёза.

– Ну что, детки, на старт? – поторопила я их.

Макс отдал повод Пепла Серёже, Гарун под ним приплясывал, чувствуя задор наездника. Мой Ярый был спокоен. Я похлопала его по шее.

– Макс, фору не принимаю. Катя, ты, правда, не хочешь коня сменить?

Катя покачала головой, и мы выстроились в линию. Серёжа хлопнул в ладоши, и три жеребца сорвались с места. Прыжок Гаруна сразу оставил нас с Катей позади. Я приподнялась в стременах и пригнулась к шее Ярого:

– Ну, мальчик, давай поработаем.

Ярый через несколько прыжков вошёл в свой знаменитый ход, когда с каждым толчком задних копыт он будто чуточку увеличивает длину полёта, и дышит так размеренно, будто с каждым вдохом увеличивает объём лёгких. Конь полетел, распластываясь над землёй.

– Хорошо, Ярушка, хорошо. Настигнем мы хвастунишек.

Где-то посередине дистанции Ярый начал сокращать разрыв, понемногу, буквально по сантиметрам, но неуклонно с каждым новым толчком задних копыт. Я видела, что Гарун устал. «Максим слишком тяжёлый всадник для продолжительной скачки. Да и Гарун конь нервный. Спокойного и уверенного Грома, даже с Максом в седле, Ярый вряд ли догонит».

Миновав берёзу, я стала тихонько притормаживать коня, давая ему время перейти на умеренный ход. Поблизости гулко вколачивал копыта в землю Гром. Я оглянулась, Катя и Макс остались далеко позади, Стефан ещё дальше маячил с тремя лошадьми в поводу.

Я вновь похлопала жеребца по шее.

– Хороший, Ярушка, хороший мальчик. – Развернула коня, направляясь обратно. – Серёжа, нам бы потомство от Грома и Ярого получить. Кобылы от Грома есть в табуне?

– Одна жеребая уже.

– От Ярого?