Любовь и ненависть в Ровердорме

– Нет же, Лиззи, тебе не стоит бояться! – произнесла я. – Нэнси правильно сказала, у Кейт приступ шизофренического бреда. Тебя никто и ни в чем не обвиняет!

– Но я настаиваю! – не унималась Кейт. – Милорд, сейчас же распорядитесь ее обыскать! Смотрите, у девчонки дрянная холщовая сумма, в которой явно что-то есть на дне! Уверена, там лежит ожерелье леди Тейтер!

– Все это время я был рядом с Лиззи! – произнес Томми. – Мы и близко не подходили к беседке и к леди Тейтер. Прибежали только сейчас, когда услышали, что здесь что-то украли. Не подходите к ней! – воскликнул он, попытавшись загородить мою сестру от магов.

– Не беспокойся, Томми! Сейчас Лиззи покажет то, что лежит у нее в сумке, и все на этом закончится, – ровным голосом произнесла я.

Сестра кивнула, после чего протянула холщовую сумку магам. Мы тоже подошли – я и герцог Кавингтон, а еще с нами был начальник жандармерии Спиннер. Но стоило мне заглянуть внутрь, как я непроизвольно ахнула, почувствовав, что у меня подкашиваются ноги.

Повезло, Тайлор Бартон успел подхватить меня под локоть.

– Все хорошо, Мира! – произнес он. – Не волнуйтесь, я обязательно во всем разберусь! Уверен, произошло недоразумение.

– Но это не она! – спокойно произнесла я. – Лиззи не могла ничего такого сделать! Это наглая и мерзкая ложь, а ожерелье ей подбросили. И тот браслет тоже…

Потому что в сумке сестры, тускло отсвечивая в полумраке, рядом с ожерельем леди Тейтер, лежал еще и незнакомый мне, но явно дорогой браслет.

– О Боги! – выдохнула я, не понимая, как к этому отнестись.

Подобного украшения у нас не было, я давно уже продала все более-менее ценные вещи из маминой шкатулки.

– Мира, вам не стоит так переживать, – успокаивающе произнес герцог Кавингтон. – Всему обязательно найдется объяснение. К тому же я серьезно сомневаюсь, что ваша сестра могла быть к этому причастна, и обещаю самое серьезное разбирательство…

– Вы правы, милорд! У леди Уилсон нет ни малейшего повода для переживаний, – подтвердил столичный маг. – Девочка не могла этого сделать, и уже очень скоро мы найдем настоящего виновника.

– И почему же она не могла? – поинтересовалась Кейт. – Неужели вы примете к сведению то, что говорит какой-то там глупый деревенский мальчишка? К тому же у него даже нет титула. – На это Томми Лайтингер возмущенно засопел. – Перед вами мерзкая воришка, так задержите ее, арестуйте немедленно! Посмотрите на ее сегодняшний улов – там не только ожерелье леди Тейтер, но еще и чей-то браслет… Интересно, кого она обокрала?

– Это мой браслет, – гордо произнес Томми. – Вернее, это браслет Лиззи, потому что я ей его подарил! А вы… Я не буду больше говорить вам «вы», потому что ты этого не заслуживаешь! Ты пользуешься тем, что Лиззи… Что Лиззи пока еще не может говорить, и пытаешься ее очернить.

– Уж как-нибудь переживу невежливость наглого мальчишки, – усмехнулась Кейт.

– Я копил деньги несколько месяцев… Работал посыльным в Ровердорме и сделал Лиззи подарок. Она согласилась пойти со мной на Летний Бал, а я хотел, чтобы она была у меня самой красивой. Этот браслет я купил вчера вечером в ломбарде в Ровердорме, и мистер Теллинг, его владелец, может подтвердить.... Спросите у него, он здесь, на приеме.

Затем снова загородил с Лиззи, собираясь ее защищать, а я увидела, как герцог Кавингтон протянул ему руку. И Томми с важным видом ее пожал.

– Ну и что такого! – воскликнула Кейт. – Даже если вы найдете ломбардщика и тот подтвердит, все равно руки ее запачканы…

– Это сейчас мы и проверим, – заговорщическим тоном произнесла Нэнси, – чьи именно руки запачканы!

– Юная леди, – раздался голос одного из магов, – позвольте нам все-таки сделать это самим. – Затем он обвел взглядом собравшихся, к которым добавился еще и Лоуренс. – Я попрошу герцога Кавингтона, в чьей магической квалификации ни у кого не может быть ни малейшего сомнения, засвидетельствовать то, что сейчас я активирую простейшее заклинания преломления света. Оно должно показать невидимую краску, которая была нанесена на ожерелье леди Тейтер.

– Так и есть! – подал голос довольный лорд Тейтер. – Для этого мы использовали брачные выделения жуков-торфилдов. Их паховые железы наполнены специфической жидкостью, которая выделяется при…

– Папа, только не сейчас! – воскликнула Нэнси. – Видишь, леди Магнис уже дурно!..

– Но мне все-таки стоит объяснить милорду герцогу и всем собравшимся, что на ожерелье была нанесена невидимая глазу краска, – не сдавался лорд Тейтер, – которой поделилась с нами живая природа. Любой, кто прикасался к ожерелью, непременно запачкал в ней руки, и мы увидим следы этой краски после простейшего заклинания…

– Куда это вы, леди Истром? – холодно поинтересовался маг. – Прошу вас, оставайтесь на своем месте. Это не займет у нас много времени.

– Мне нужно… Мне сейчас же нужно отлучиться!

– Конечно, – раздался голос Лоуренса, – Кейт сейчас попытается сбежать, потому что все провернула именно она. Ну что, не удалось тебе подставить мою маленькую кузину?!

– Замолчи сейчас же! – взвизгнула Кейт. – Ты понятия не имеешь, о чем говоришь!