Любовные страсти старого Петербурга. Скандальные романы, сердечные драмы, тайные венчания и роковые вдовы

Об этой истории судачил весь светский Петербург. Брат Александры Жуковской Павел, узнав, что сестра беременна, явился великому князю и потребовал дуэли. А когда Александр II запретил сыну принять вызов, Павел Жуковский открыто протестовал против решения императора.

Ситуация зашла слишком далеко, родители великого князя решили разлучить возлюбленных. Александр II отправил сына на два года в кругосветное плавание – произошло это в августе 1871 г. Великий князь Алексей Александрович в отчаянии писал матери: «…Я не хочу быть срамом и стыдом семейства… Не губи меня, ради Бога. Не жертвуй мной ради каких-нибудь предубеждений, которые через несколько лет сами распадутся… Любить больше всего на свете эту женщину и знать, что она одна, забытая, брошенная всеми, она страдает, ждет с минуты на минуту родов… А я должен оставаться какой-то тварью, которого называют великим князем и который поэтому должен и может быть по своему положению подлым и гадким человеком, и никто не смеет ему это сказать… Помогите мне, возвратите мою честь и жизнь, она в ваших руках…».

Царь сам провожал сына в Америку на фрегате «Светлана», а уже в ноябре корабль бросил якорь у берега Манхэттена в Нью-Йорке. 24 ноября 1871 г. великого князя Алексея Александровича принял президент США Улисс Грант в Белом доме, а затем началась его длительная поездка по стране. Он побывал более чем в двадцати городах США и Канады. Каждый штат и каждый город стремились превзойти друг друга в почестях, оказываемых молодому великому князю.

По поводу визита высокого русского гостя в Америке царил настоящий ажиотаж. Журналисты отслеживали каждый его шаг и поступок, а затем скрупулезно расписывали все это в газетах. Воображение американок особенно будоражили слухи о том, что русского великого князя отправили в поездку по Америке за связь с любимой женщиной, которая не пришлась ко Двору. Алексея повсюду буквально осаждала толпа восторженных почитательниц. Случился даже короткий роман с королевой варьете Лидией Томпсон в Новом Орлеане.

Американская пресса создала миф об Алексее-сердцееде. Сам он писал домой: «По поводу моего успеха у американских женщин, о чем трезвонили газеты, могу честно сказать, что все это – чепуха. Они меня рассматривали, как люди смотрят на крокодила в клетке или обезьяну громадного размера, но осмотрев меня, становились безразличны».

Что же касается фрейлины Александры Жуковской, то ее отправили в «почетную ссылку» за границу, вслед за ней уехал и ее брат. 26 ноября 1871 г. Александра родила в Зальцбурге сына от великого князя, названного в честь отца Алексеем. В Государственном архиве Российской Федерации сохранился дневник-собрание писем великого князя Алексея Александровича, который он вел в разлуке. В частности, там есть такие строки: «Вспомнил я Твою маленькую комнату, где мы, бывало, так часто сидели, и стало мне опять тяжело одному и захотелось во что бы то ни стало написать Тебе, но потом я вспомнил, что это невозможно, и я скучный и печальный пошел спать, но долго не мог заснуть, и хотел я Тебя видеть, с Тобой забыть весь мир, Тебя одну хочу я, и отняли Тебя у меня, и проклинал я всех людей и всех, всех на свете».

Как же сложились судьбы героев этой драматической истории? Великий князь Алексей Александрович принял самое деятельное участие в Русско-турецкой войне 1877–1878 гг. В 1881 г., после убийства Александра II, Алексей Александрович возглавил Военно-морской флот России, заняв место своего дяди Константина Николаевича.

Великий князь впоследствии так и не женился. Он вел жизнь бонвивана, полную амурных похождений: о нем говорили, что его жизнь состояла из «вертких дам и неповоротливых кораблей». Он прожигал жизнь то в своем роскошном дворце в Петербурге, то в Париже, где завел бурный роман с замужней дамой Зинаидой Богарне, младшей дочерью генерала Дмитрия Ивановича Скобелева и сестрой легендарного генерала Михаила Дмитриевича Скобелева, героя среднеазиатских походов русской армии, Русско-турецкой войны 1877–1878 гг. и освободителя Болгарии от турецкого гнета. В историю он вошел как «Белый генерал», поскольку в сражениях участвовал в белом мундире и на белом коне.

В молодости Зинаида увлекалась итальянской оперой и даже брала уроки пения у знаменитой Полины Виардо. Мужем Зинаиды Скобелевой стал овдовевший герцог Евгений Максимилианович Лейхтенбергский, внук Николая I и правнук Жозефины Богарне. После венчания новобрачная получила титул графини Богарне, а впоследствии, в 1889 г., стала герцогиней Лейхтенбергской.

Если почитать воспоминания современников, то герцога Евгения Лейхтенбергского становится откровенно жаль, может быть, те были несправедливы к нему и слишком жестоки? Они отмечали, что герцог был человеком добрым, но отличался слабым здоровьем и вел, мягко говоря, рассеянный образ жизни. У него сложилась репутация пьяницы и рогоносца, что, впрочем, не очень его удручало. Государственный секретарь А.А. Половцов характеризовал его как «лишенного всякого нравственного чувства негодяя, промышляющего вместе с женой».

З. Богарне