Лорд Воскресенье

Бросив трубу, он помчался вниз по склону то большими шагами, то скачками, легко одолевая по двенадцать футов сразу, приземляясь и снова отталкиваясь одним слитным движением.

Даже червозмей не смог задержать мальчика. Артур прыгнул прямо на него, пробежал вдоль спины, заскакал с кольца на кольцо… Прежде чем окончательно спрыгнуть со спины червозмея, он даже наклонился и похлопал его по каменной шкуре.

Следующую террасу Артур пересек, буквально размазываясь в воздухе, и уже одолел половину ступеней до лужайки с часами, когда внизу на газоне возникли новые фигуры, преследуемые тучей клубящегося дыма. Все они выглядели слегка опаленными, особенно предводитель. Это был немолодой мужчина очень высокого роста, белобородый, в синем морском кителе и с огромным гарпуном, созданным из загустевшего света. За ним следовали десятка два Жителей в тельняшках, синих беретах с помпонами и нанковых коротких штанах. Все были вооружены до зубов. Сверкали абордажные сабли, грозили огнем заряженные боевые копья, впечатляли калибром пустотно-пороховые пистоли о четырех стволах каждый…

– Капитан!.. – закричал Артур, пытаясь остановиться наперекор инерции, что несла его по ступеням. И, взмахнув рукой, указал на подлетающую стрекозу: – Скорее, Капитан! Надо поспеть на вершину прежде Лорда Воскресенья! Там нужно одну клетку открыть…

Глава 25

Возносясь вместе с Ромашкой сквозь дыру, пробитую в основании Несравненных Садов, Листок с любопытством и восхищением озиралась кругом. Удар о вершину башни намного расширил отверстие, исходно проделанное штурмовым тараном Субботы. Теперь пробоина составляла в диаметре не меньше полумили. Летя внутри, Листок наблюдала вертикальный срез материалов, составлявших преграду, на которой стояли Сады. Там перемежались пласты блестящих металлов, четыре разновидности хрусталя, а ближе к верхнему выходу – толстый слой самой обыкновенной почвы. Виднелись отверстия потайных тоннелей, оборванные корни висячих растений, некогда ловивших неосторожных летунов под собой в небе…

Конечно, пострадала и Башня Субботы. Верхние этажи были смяты, по краям недоставало офисных ячеек. Теперь там засели Пограничники. Свесившись по сторонам, они бдительно несли стражу, держа наготове луки из силового волокна и временами отстреливая летучих колдунов и новопустотников, пытавшихся спуститься в дыру.

Листок совершенно не представляла, что ожидало их в Несравненных Садах, но вот о чем точно не думала – что они прямиком вылетят в безбрежную и весьма слабо организованную тучу крылатых Жителей пополам с дымом. Что-то похожее происходило при лесных пожарах у нее дома. Кашляя и вытирая слезящиеся глаза, Листок стала оглядываться. Всюду висели в воздухе Жители. Они постепенно выстраивались в боевые порядки, простиравшиеся на приличную высоту и, вероятно, на целые мили по горизонтали.

Где-то вдали сквозь клубы дыма просматривались вспышки пустотного пороха от выстрелов мушкетов и карабинов, а небо несколько раз рассекали невероятные молнии.

Пограничники, тащившие грузовую сеть, перелетели к своему месту. По левую руку от них находилось подразделение Полка, выше – когорта Легиона, а справа – эскадрон Орды. Воители Орды сидели на крылатых Не-Конях, о существовании которых Листок раньше даже не подозревала. Крылья Не-Коней превышали тридцать футов в размахе и, сделанные из жемчужно-серебряного металла, позванивали, как жалюзи. Всадники были вооружены длинными пиками из сверкающей стали, каждая с небольшим флажком возле острого, как игла, наконечника.

Картина выглядела величественно. Листок еще чувствовала себя беспомощной и совершенно больной, но мысль о принадлежности к чему-то столь грандиозному взволновала ее.

Однако она хотела знать, что происходит! Листок никак не могла высмотреть ни Сьюзи, ни Первоначальствующую Госпожу. Небо буквально кишело Жителями, всюду яркие краски, громкие звуки, всеобщее движение…

– Что мы делаем? – спросила девочка Полетную Старшину.

Та кружила несколько выше и рассеянно дирижировала одной рукой, добиваясь, чтобы все ее подчиненные били крыльями в такт.

– Приказов ждем! – прокричала в ответ Полетная Старшина. – Живей-живей, бегом-бегом, а потом – ждите. Вечно одно и то же! Часами ждать доводилось!

Пограничница ошиблась. Спустя всего несколько минут, пока Листок напрягала зрение в попытке найти в трехмерном скопище Сьюзи, с ними заговорила Первоначальствующая Госпожа. Ее голос был усилен Ключами таким образом, чтобы слышал каждый. Хотя большинство, и Листок в том числе, видеть Волеизъявление не могли.

– Славное Воинство Зодчей! – колокольным гулом разносились слова настолько громкие, что Листок дрогнула и поежилась, а у Ромашки завибрировали щупальца. – Против нас разом вышли все наши враги! Суббота объединила свои силы с Дудочником, но оба они противостоят Воскресенью. Мы не пощадим никого! Летим вперед, к полной и окончательной победе!