Ловец душ и навья невеста

– Оно не мое, – ответил ловец. – А полиции. Что там делает Уго? Я получил какое-то путаное объяснение про пробный дом.

– Мы с ним женимся в апреле, – сообщила Карна. – Он так сказал. Сейчас строит будку для Фифи – как образец нашего с ним будущего дома.

– Мирабелла прислала собаку?

– Просила передать, что интервью прошло хорошо, но собака вызывает у нее негативные эмоции.

– Вот как…

– А наша с Уго свадьба тебя не удивляет?

– Ну, ты не захотела с ним спать за пять шендеров, так что вряд ли согласишься выйти замуж из-за собачьей конуры.

Карна посмотрела на него укоризненно, и Рихард улыбнулся:

– Я голодный – жуть. Пошли в ресторан?

– В ресторан? – Она отвернулась к реке, и прохладный ветер освежил лицо. – Рихард, надеюсь, это не свидание. Если ты думаешь, что после вчерашнего…

– Мы договорились забыть и не вспоминать.

Карна пытливо взглянула на него – черные непроницаемые глаза, вежливая улыбка… Поняв, что слишком долго смотрит на его губы, быстро отвернулась.

– Просто я решил, что у тебя должен быть выходной, – пояснил он. – Но если ты не хочешь в ресторан – тем лучше. Пойдем приготовишь что-нибудь сама. Вот то рагу, к примеру. А я помогу – скажешь, что делать.

– Ладно, ресторан, – поспешно согласилась Карна. – Только без Уго. Может, ты с ним поговоришь? Ты ведь его друг. Сможешь донести до него мысль, что наша свадьба не состоится, даже если он построит для Фифи целую улицу?

– Никогда не становись на пути у кабана, – сказал Рихард, взяв ее ладонь почти привычным жестом и положив себе на сгиб руки. – Это глупо и опасно.

– В принципе можно оставить как есть, – кивнула Карна, шагая с ним рядом по полю и придерживая длинную юбку свободной рукой. Сухие травинки цеплялись за подол, царапали ноги. – Все равно я скоро уеду. Когда там твоя повторная проверка?

– Не знаю, – качнул головой Рихард. – Может, через месяц-два…

– Раньше ты говорил – через пару недель!

– Рывня далеко от столицы, почта работает плохо…

Уго, увлеченный строительством, лишь кивнул им, зажав в зубах с пяток гвоздей. Он снял рубашку, оставшись лишь в майке без рукавов, и Карна поспешно отвела взгляд от массивных плеч, покрытых рыжеватой шерстью.

– А как ты себя чувствуешь? – спросила она.

– Слабость еще накатывает, – ответил Рихард. Он помог ей надеть плащ и подал сумочку. – Дашь посмотреть воспоминание?

Он стоял так близко, почти прижав ее к стене, и Карна невольно сглотнула, снова посмотрев на его губы.

– Или… – тихо начал он.

– Дам, – быстро согласилась Карна. – Дам посмотреть воспоминание.

– Хорошо, – слегка улыбнулся он и подставил ей локоть. – Идем. Ты удивишься, но в Рывне есть неплохие места, куда не стыдно отвести столичную даму. «Золотой гусь» – знаешь такой ресторан?

«Золотой гусь» встретил их гостеприимно и радостно: сияли позолотой люстры, хрустели накрахмаленные салфетки, блестели столовые приборы. Карна опустилась на стул, галантно подвинутый ловцом, и уткнулась в меню.

– Интерьер тебя не впечатлил? – заметил Рихард.

– Все прекрасно, – ответила она.

– Ты даже не рассмотрела их гордость.

Карна недоуменно подняла взгляд, и ловец кивнул на фонтан, установленный прямо в центре ресторана: золотой гусь сидел по центру и флегматично выпускал из клюва струйку воды.

– Мило, – вежливо улыбнулась девушка. – Часто тут бываешь?

– Нет, – ответил он. – Второй раз.

– Уже водил сюда кого-то?

– Меня водили, – улыбнулся он, отщипнув кусочек булочки из хлебной корзинки. – Начальник полицейского участка праздновал здесь свой юбилей.

– Весело было?

– Неплохо, – кивнул он. – Правда, меня пытались утопить в этом самом фонтане.

– Им это, похоже, не удалось, – заметила Карна и отложила меню. – Пожалуй, возьму рыбу.

– Что бы мне заказать… – Рихард погрузился в изучение меню, а Карна тайком кинула взгляд на него. Не сказать, что красавец, – ни утонченности, ни лоска, но что-то в нем есть. В черных волосах блеснули серебряные нити.

– Сколько тебе лет? – вырвалось у нее.

– Тридцать. А тебе?

– Неприлично задавать женщине такой вопрос.

Рихард поднял на нее взгляд, пристальный и будто читающий все потаенные мысли, и Карна невольно прикусила губу. Не надо было соглашаться идти с ним в ресторан. В углу нежно запела скрипка, Карна посмотрела туда и вздрогнула от внезапного прикосновения: Рихард погладил ее кисть кончиками пальцев.

– Если не хочешь – не отвечай.

Карна убрала руки, сложив их на коленях.

– Расскажи лучше про свой институт, – попросил он. – Давно выпустилась?

– В прошлом году.

– Я все не могу взять в толк, на кого ты там училась. На благородную девицу? Это вроде как не профессия.

– У нас было много предметов, – уклончиво ответила Карна. – И не думай, что в моем институте учиться проще, чем в академии ловцов.

Рихард слегка улыбнулся, опустил ресницы – густые, как у девушки.

– Так кем становятся выпускницы Института благородных девиц?

– Женами, – коротко ответила Карна.

Официант прервал паузу, повисшую в их беседе, склонившись над столиком в вежливом поклоне.

– Вот думаю, может, заказать мясное рагу? – сказал Рихард, листая меню. – Твое мне очень понравилось. Незабываемый вкус.