Ловец душ и навья невеста

– Ладно, – согласился он. – Займусь жмыхом. А ты отправишься со мной.

Он встал с дивана и пошел по лестнице наверх.

– Что? – Карна тоже поднялась с дивана, прижимая к груди Фифи.

– Не сейчас, а позже, на жмыха. Мне понадобятся твои воспоминания. Вдруг что-то снова пойдет не так, я смогу пересмотреть все в твоей голове, – пояснил Рихард. – Возьмешь с собой Гектора, и жмых тебя не тронет. Хотя сейчас тоже можешь пойти со мной. Я в душ.

Он улыбнулся и стащил майку, и Карна пялилась на него несколько долгих мгновений, пока не сообразила отвернуться.

– Предложение бессрочное, – донеслось до нее, и Карна выругалась совсем не подобающе монашке.

После душа ловец потащил ее на кухню, усадил за стол, а сам приподнял крышку с кастрюли и с подозрением понюхал.

– Однажды она пыталась накормить меня арбузными корками, – пояснил он. – Мол, я слепая, что ты хочешь… Я тогда ей зарплату задержал на два дня, так что, думаю, это была месть. Но сейчас вроде пахнет съедобно.

Суп, сваренный Гретой, оказался кисловатым, и Карна не была уверена, что трава, которая в нем плавала, не росла еще утром на заднем дворе, но в желудке благодарно потеплело.

– Надень что-нибудь попроще и повульгарнее, – сказал Рихард, бросив на нее взгляд поверх ложки с супом.

– В моем гардеробе нет ничего вульгарного, – заявила Карна.

– А вот та твоя полупрозрачная блузочка, через которую видно белье? – Ловец съел еще ложку супа и снова посмотрел на Карну: – Ты так мило покраснела… Не знала об этой ее особенности?

– Зачем мне так одеваться, скажи на милость?

– На жмыха надо идти с приманкой, – пояснил он. – Ловить на живца.

– Я не буду живцом, – испуганно возразила Карна.

– Ты и не подходишь, – успокоил ее Рихард. – Жмых любит печень алкоголиков. А судя по тому, как тебя развозит с одной рюмки, ты редко пьешь. Нам нужен алкаш. Конкретный такой пропойца. У меня как раз есть один на примете.

– А он согласится? – засомневалась девушка.

– Нет, – улыбнулся ловец. – Но я не собираюсь спрашивать его мнение. Мы пойдем в бар на Грязной улице, где наш живец числится завсегдатаем, а когда он дойдет до нужной кондиции – берем его и быстренько идем к Кривому мосту. Но если ты явишься туда в жемчугах и со своим фирменным высокомерно-презрительным выражением лица, мне придется драться. Это как пить дать. А хотелось бы сделать все чисто и тихо.

Карна молча осмысливала его слова.

– Я поняла, – кивнула она. – Не выделяться из толпы. Полагаю, я должна выглядеть как твоя обычная спутница. То есть как шлюха.

– Вот дался тебе этот бордель, – вздохнул ловец. – Если хочешь знать, многие приличные дамы не против провести со мной ночь.

– Разве это не делает их неприличными?

– Я умею хранить секреты, – ответил Рихард. – В том числе и о супружеской неверности. Так что в глазах общественности Рывни они не теряют репутации. Но да, ты права, оденься как шлюха.

Карна красноречиво и возмущенно молчала.

– Ты ведь хочешь, чтобы я убил жмыха под Кривым мостом? Так давай помогай.

– Этого хочет господин Шульц, – ответила Карна и поджала губы.

– Какое удивительное совпадение, – устало заметил Рихард. – Сидел жмых, никому не мешал, потом ты слышишь о его существовании из пьяной болтовни в таверне, и вот является некий Шульц с сотней шендеров.

– Хорошо, что напомнил. – Тугой мешочек, глухо звякнув, перекочевал из кармана Карны на стол.

– Оставь себе.

– Это твой аванс.

– Я ведь должен тебе жалованье.

– Мы договаривались на тридцать, – напомнила Карна.

– А твои расходы на «Золотого гуся»? Я не стану брать у тебя деньги. Есть шанс, что господин Шульц расплатится натурой?

Он осклабился, и Карна посмотрела на него укоризненно, но тут же поняла, что в гляделки у ловца не выиграть.

– Хорошо, – согласилась она, спрятав мешочек с монетами назад в карман. – Пойду переоденусь.

Она долго перебирала свой гардероб и в итоге остановилась на юбке с высоким разрезом, которую подразумевалось носить вторым слоем, и серой блузке – довольно скромной, если, конечно, застегнуть ее на все пуговки. Собрала волосы в высокий хвост, накрасила губы помадой ярче, чем обычно, и, подумав, слегка подвела глаза карандашом. Ботинки на высоком каблуке, немного духов… Когда она спустилась по лестнице, то жадный взгляд Рихарда, скользнувший по ее ноге, сказал ей, что она, возможно, перестаралась.

– Не слишком? – усомнилась она.

– Если позволишь… – Он шагнул к ней и аккуратно, не касаясь пальцами кожи, расстегнул еще одну пуговку на блузке, так что стала видна ложбинка между грудей.

– Это ужасно, – вздохнула девушка. – Зачем ты во все это меня впутываешь?

Рихард приподнял ее подбородок, посмотрел в глаза, и она испытала уже знакомое чувство то ли падения, то ли полета.

– А ведь ты в восторге, – тихо сказал он, погладив пальцем ее щеку. – Тебе все это нравится, Карна. Подумай вот над чем: может, роль обычной жены, которая заботится о доме и изредка организовывает приемы, – это мало для такой, как ты? Через пару лет ты бы заскучала и взвыла от тоски. А в монастыре через пару месяцев полезешь на стены.

Она оттолкнула его руку от своего лица.