Ловцы душ на «Обероне»

Костя оставался на месте, демонстрируя овечье смирение и верблюжью покорность.

Когда «Его высочество» наконец-то соблаговолило его заметить прошло не менее получаса.

– Вот теперь я готов выслушать тебя ибн Фаради

– Хозяин позволь мне сходить в городское Хранилище Знаний.

– Зачем тебе это надо! – искренне удивился толстяк.

– Ступай лучше в кофейню или публичный дом, да взъерошь как следует лобковую шерстку молоденькой красавице. В Хранилище Знаний ходят только престарелые книгочеи, да нищие и вечно голодные ученики светских медресе. Ты здоровый красивый парень, нечета этим очкастым буквоедам. Торопись жить пока еще молод, и полон сил!

Капитан вежливо помалкивал и одобрительно кивал головой в такт его рассуждениям.

– Ну, как, еще не передумал, где будешь проводить свой выходной?!

– В городском Хранилище Знаний. – Упорно стоял на своем Ярославцев.

– Вот я и смотрю, – с нескрываемой горечью вздохнул ибн Фази, – что не зря твоя мачеха отсудила у тебя отцовское имение. Голову тебе надо лечить верблюжонок, ГОЛОВУ! Будь твоя воля, небось, все бы променял на книги, да на свитки.

– Имел такие намерения. – Подтвердил его догадку водонос, стыдливо отводя в сторону глаза.

– Я ведь в тот вечер как нанял тебя, долго не мог понять, как ты оказался на улице. И парень вроде серьезный, и силушкой не обижен, а вот мозги оказывается не на мести. Эх, была бы моя воля, я бы все эти хранилища спалил дотла. Мутят они народ, не дают ему жить спокойно. Ты мне вот лучше скажи, кто тебя тайным борцовским приемам обучил? – резко сменил тему разговора хозяин и, во всю навострив уши, доверительно пообещал: – А я тебя за это, отпущу хоть к черту на рога.

– Отец рано заметил мое пристрастие к книгам, и поступил очень мудро, отдав меня, в пять лет, на воспитание странствующему силачу. Я долго скитался с ним по всей стране, выступая на ярмарках, а когда вернулся домой, то вновь пристрастился к знаниям.

– Надо было досыта «накормить» тебя ими еще в детстве, как это сделал мой дядюшка со своим любимым племяшом. Тот тоже решил испробовать себя на книгочейном поприще. Взбрыкнул, уперся рогом и, ни в какую! А, дядя тоже не лыком шит! Начал ежедневно давать ему заведомо невыполнимые задания, да вечером еще и розгами пороть за неусидчивость. – От нахлынувших воспоминаний толстяк непроизвольно расхохотался. – Ты не поверишь, но уже через полгода его тошнило и рвало от одного упоминания о книге.

– Я искренне сожалею, что в тот момент рядом со мной не оказалось столь настойчивых и заботливых наставников. – Смиренно проблеял капитан.

– Ну да ладно, что с убогого возьмешь? Ступай куда хочешь, но имей в виду, после полуночи никто тебе ворота не отопрет.

– Спасибо мой добрый господин. Я учту все сказанное вами и постараюсь не доставить хлопот.

Глава VII. Тайна муравьиной горы

Хранилище знаний расположилось далеко от центра. Оно сиротливо приютилось на противоположной окраине города в самом беднейшем квартале и Ярославцеву пришлось приложить немало усилий, чтобы исполнить свои намерения.

Почти все прохожие к кому он обращался за помощью, делали вид, что совершенно не понимают о чем идет речь и, досадливо отмахнувшись от него рукой, спешили прочь.

Поэтому, когда Костя наконец-то обнаружил сей бесценный кладезь местных знаний, предварительно по нескольку раз расспросив дорогу у уличных торговцев, то был вынужден, для начала потратить некоторое количество времени на изучение архитектурных особенностей этого донельзя примитивного, убогого и крайне мрачного заведения.

Пыльные и никогда не беленые стены навевали непреодолимую тоску и представляли собой нагромождение черных туфовых блоков, грубо отесанных и очень плотно притертых друг к другу. Они, только за счет своей неимоверной толщины, надежно поддерживали плоскую каменную крышу, выполненную из цельного гранитного монолита.

Это уродливое и донельзя карикатурное сооружение снаружи как две капли воды походило на брошенный дезертирами дзот или дешевую усыпальницу для прокаженных.

И Константин никак не мог понять, в чем же здесь дело?! Ведь на всех без исключения планетах, которые он успел посетить, под публичные библиотеки, хранилища или временные накопители информации всегда отводились самые лучшие помещения, великолепия фасада которых просто заставляло случайного прохожего не пройти мимо и заглянуть внутрь. Здесь же все, по какой-то причине, было перевернуто с ног на голову!

Однако деваться было некуда: «Назвался груздем – полезай в кузов!», и Ярославцев, вдохнув несколько раз чистого уличного воздуха, решительно потянул на себя ручку входной двери.

Он уже знал, что такие общественные учреждения существуют исключительно на пожертвования и, оказавшись внутри, первым делом демонстративно опустил новенький серебряный финар в небольшой глиняный кувшин стоящий, на круглой подставке, справа от входа.

– Да не оскудеет рука дающего! Мира вам и процветания! – прозвенел, задорным колокольчиком, приятный девичий голос.