Лучше подавать холодным

Она держала наизготовку заряженный арбалет. Сзади устало плёлся Дружелюбный, нож с тесаком свисали в ладонях.

- Вы прикончили его? - спросила девушка.

Монза взглянула на тело Ганмарка, склонившее колени и насаженное на исполинский кусок бронзы. - Столикус.

Коска дополз аж до самой ближней к себе вишни и сел, уперев спину в ствол. По виду - самый обычный человек решил отдохнуть летним деньком. Ну кроме прижатой к животу окровавленной ладони. Она проковыляла к нему, воткнула Кальвес в землю и опустилась на колени.

- Позволь взглянуть. - Она заковырялась в пуговицах коскиного кителя, но прежде чем у неё получилось расстегнуть вторую, он потянулся и нежно взял её руки - одну кровоточащую, другую искорёженную - в свои.

- Я годами ждал, когда же ты порвёшь на мне одежду. Но, думается, лучше я учтиво откажу. Я покойник.

- Ты? Ни за что.

Он крепче стиснул её правую ладонь. - Прямо в брюхо, Монза. Это конец. - Его глаза вылупились на ворота, а она услышала слабый лязг с той стороны подъёмника. Это солдаты пытались рычагами поддеть решётку. - А у тебя скоро возникнут иные проблемы. Всё-таки четверо из семи, крошка. - Он улыбнулся. - Ни в жизнь не рассчитывал, что ты выбьешь четверых из семи.

- Четыре из семи, - пробубнил за спиной Дружелюбный.

- Хотелось бы мне сделать Орсо одним из них.

- Ну, - Коска поднял брови. - Твой замысел благороден, но, по-моему, всех тебе не убить.

Из дверного проёма медленно вышёл Трясучка. Проходя мимо, он едва ли удосужил труп Ганмарка даже взглядом. - Никого не осталось?

- Здесь внутри - никого. - Дружелюбный кивнул в сторону ворот. - Хотя там снаружи, кое-кто есть.

- Согласен. - Северянин остановился. Его опущенный бердыш, вмятый щит, бледное лицо, наполовину в бинтах - всё покрыто тёмно-красными чертами и точками.

- Ты живой? - спросила Монза.

- Даже не знаю, какой я.

- Я спрашиваю, тебе больно?

Он дотронулся до бинтов. - Не сильнее, чем было в начале... думаю сегодня я стал возлюбленным луны, как говорят горцы. - Его глаз переместился вниз на её набухшее от крови плечо. - Ты истекаешь кровью.

- Скверно прошёл урок фехтования.

- Перевязка требуется?

Она кивнула в сторону ворот, с каждым мгновением шум от талинских солдат нарастал. - Повезёт, если нам дадут время истечь кровью до смерти.

- И что теперь?

Она открыла рот, но оттуда не донеслось ни звука. Сражаться без толку, даже если бы у неё оставались силы. Во дворце кишмя кишат солдаты Орсо. Сдаваться без толку, даже если бы она сумела себя переломить. Им бы ещё повезло, если бы на казнь их повезли назад в Фонтезармо. Бенна постоянно предостерегал, что она заглядывает не слишком далеко вперёд, и кажется, говорил дело...

- Есть одна мысль. - Лицо Дэй вспыхнуло нежданной улыбкой. Монза проследила за её указующим жестом наверх, на линию крыш над садом и зажмурилась от солнца. Там, на фоне яркого неба, скорчился чёрный силуэт.

- Доброго дня вам! - Она ни за что не думала, что будет рада услышать каркающие завывания Кастора Морвеера. - Я собирался посмотреть знаменитую коллекцию герцога Виссеринского и обнаружил, что абсолютно заблудился! Нельзя ли предположить, что кто-нибудь из вас, достопочтенные господа знает, где можно её отыскать? Я слышал, он владел величайшим творением Бонатина!

Монза мотнула окровавленным большим пальцем в сторону разрушенной статуи. - Не так уж и талантливо, как о ней говорят!

Витари появилась рядом с отравителем и теперь ловко спускала верёвку.

- Мы спасены, - буркнул Дружелюбный точно таким же тоном, как мог бы сказать "Мы покойники."

У Монзы вовсе не осталось энергии радоваться. Она даже не была уверена, что рада. - Дэй, Трясучка, давайте наверх.

- Непременно. - Дэй отшвырнула оружие и устремилась туда. Северянин на мгновение угрюмо посмотрел на Монзу, затем последовал за ней.

Дружелюбный не сводил взгляд с Коски. - Что насчёт него? - Похоже, старый наёмник на мгновение задремал, подёргивая веками.

- Надо его втянуть. Подсаживай.

Сиделец обвил руку вокруг его спины и начал поднимать. Коска от сотрясения очнулся с искажённым лицом. - Ыыы! Нет, нет, нет, нет, нет. - Дружелюбный осторожно опустил его обратно и Коска, неровно дыша, покачал свой покрытой струпьями головой. - Я не собираюсь орать всю дорогу наверх только ради того, чтобы умереть на крыше. Здесь не хуже, чем в любом другом месте и в любое другое время. Годами обещал, что так и сделаю. Уж лучше на этот раз я сдержу слово.

Она присела рядом с ним на корточки. - Лучше я в очередной раз назову тебя лжецом и оставлю прикрывать мою спину.

- Лишь потому остался я... что люблю смотреть на твою задницу. - Он оскалил зубы, сморщился и тяжело захрипел. Лязг у ворот становился всё громче.

Дружелюбный подал Коске его меч. - Они близко. Возьмёшь?

- Что мне с ним делать? Я и попал в сие положение в основном из-за того, что связался с этими штуками. - Он попытался передвинуться, передёрнулся и откинулся обратно, кожа уже приобретала тот восковой отлив, какой бывает у трупов.

Витари с Морвеером перевалили Трясучку на крышу через водосточный жёлоб. Монза мотнула головой Дружелюбному. - Твоя очередь.