Лучшие друзья и путешествие по реке

Зверята попадали на животы и схватились, кто за что успел. Течение неумолимо приближало их к верёвке. Лёля взяла шест и попыталась затормозить плот, но было уже слишком поздно. Верёвка была натянута выше поверхности воды и привязана к деревьям на разных берегах. ТРРРККК! Вышка плота врезалась в верёвку и чуть не накренилась. Плот резко остановился. Яблоки выкатились из котомки Сени. Вдруг из-за кустов на берегу выскочили… Водяные крысы.

– Попались! – рявкнул главный крыс, – пока вы спали, пушистики, мы времени зря не теряли. Отдавайте плот!

– Ни за что! – Лёля топнула и взялась за весло.

Крысы ринулись к своей длинной лодке, спрятанной в реке за высокой травой. Боря схватил яблоки и принялся метать их в недругов. Неожиданно откуда-то сверху раздался возглас: «Держитесь!» Зверята подняли головы – к ним летела знакомая птица с чёрными крыльями и острым клювом.

– Дятел! – воскликнула белочка Зося. – Здесь наш дятел! Он прилетел за нами!

Крысы, увидев птицу, заторопились к воде. Главный тоже прыгнул в реку и направился к плоту. Боря пытался попасть по крысам яблоками, но они ловко ныряли под воду и уворачивались от ударов.

В это время дятел подлетел к дереву и острыми когтями быстро развязал верёвку, которая тут же плюхнулась в воду. Плот снова поплыл, оставляя крыс позади.

– Возвращайтесь на берег, – скомандовал главный крыс и повернулся к лодке, – а ты что делаешь?

Тук-тук-тук-тук!

Дятел успел проделать несколько дырочек в лодке разбойников, и она стала быстро наполняться водой.

– Я до вас всех доберусь! – главный крыс яростно заколотил лапами по воде. Но дятел не удостоил его ответом и взмыл в небо.

Глава 11 Сильный ветер

Течение быстро несло плот вперёд. Ветер свистел в ушах и разгонял волны реки.

– Крыс больше не видно, оторвались, – с облегчением сказал Боря, – смотрите, кто летит за нами следом.

К радости друзей, дятел вскоре нагнал их и приземлился на вышку.

– Спасибо за помощь, – зверята поблагодарили давнего друга, – но как ты тут оказался?

– Я решил присмотреть за вами и тоже оставил нашу лесную поляну, – ответил дятел, – путешествия могут быть опасными. Я всегда держался в стороне, но был готов прийти на помощь в любой момент.

– Так это ты за нами наблюдал, – сказал ёжик, – я чувствовал это почти с самого начала.

– Не беспокойтесь больше насчёт крыс, – заверил дятел, – они не смогут преследовать нас без своей лодки.

– Какие впереди хмурые тучи, – Феня указал на небо, – кажется, будет гроза. Уже дождик накрапывает.

Погода стремительно портилась, поднялся сильный встречный ветер. А мелкий дождь быстро перешёл в проливной. Белочка раскрыла свой зонтик, но при косом ливне он был бесполезен. И хотя Феня пытался заслонить её от ливня, пушистый хвост Зоси быстро промок насквозь.

– Лёля, надо останавливаться! – Боря пытался перекричать раскаты грома.

– Берега слишком каменистые, – возразила зайка, – ветер унесёт наш плот, никакие верёвки его не удержат.

– Во время встречного и бокового ветра плыть нельзя, – дятел согласился с барсуком.

– Мы продолжим путь! – топнула зайка. – Мы уплывём от непогоды. Кто здесь капитан?

Зверятам ничего не оставалось делать, как спрятаться под вышкой. Сеня схватил свою котомку с яблоками, чтобы она не упала в воду. В какой-то момент ветер стал таким сильным, что сорвал ткань шатра и унёс её с собой. Друзья оказались под открытым небом и пытались укрыться под зонтом Зоси. Дождь хлестал по плоту, а ветер не давал ему удерживать прямой курс.

– Надо остановиться и выйти на берег, – Боря пытался перекричать раскатистый звук грома, – мы разобьёмся!

Лёля в отчаянии кивнула. Боря с Сеней взялись за шесты и опустили их в воду, но течение тут же вырвало их из лап и унесло прочь. Плот накренился.

– Нас несёт на камни! – Феня схватил белочку за лапку. – Течение слишком сильное.

Дятел взмыл в небо, пытаясь бороться с порывами ветра, и скомандовал:

– Прыгайте в воду, мы рядом с берегом! Плот сейчас разобьётся.

Друзья взялись за лапы и прыгнули в бурлящую реку. Через пару мгновений плот налетел на прибрежные камни – БАМ! – и развалился на брёвна. Зверят уносило течением, но они продолжали держаться друг за друга. Дятел когтями схватил на берегу длинную тонкую палку и подлетел к зверятам.

– Хватайтесь!

Друзья уцепились за палку, и дятел изо всех сил принялся тянуть их в сторону суши. Наконец зверята почувствовали дно и выбрались на каменистый берег.

– Скорее забирайтесь сюда, скроемся в лесу, – сказал дятел и указал продрогшим друзьям путь.

Глава 12 Новые знакомые

Когда ураган закончился, зверята вылезли из своих укрытий на опушке незнакомого леса.

– Ветер стих, – белочка и бурундучок высунули мордочки из дупла дуба.

– Мы потеряли плот, простите меня! – всхлипнула зайка Лёля и помогла мышке, ёжику, барсуку и ласке выбраться из-под могучего корня сосны.

– Главное, все целы, – сказал енот Самур и отряхнулся, – а где дятел?

Их друга нигде не было. Зверята вернулись на берег и осмотрелись. Река успокоилась и игриво поблёскивала своими волнами на утреннем солнце.