Лучшие друзья и путешествие по реке

Друзья ахнули – никогда раньше не видели они столько яблонь зараз. На упругих ветвях с зелёными листьями висели спелые красно-жёлтые яблоки, словно подставляя свои румяные круглые бока ласковому солнцу. Сеня облизнулся и сказал:

– Самое время собрать припасов, а то Самур почти всё съел.

Ёжик обернулся именно в тот момент, когда енот делал вторую попытку отведать сухарь. Увидев хмурый взгляд Сени, Самур спрятал лакомство за свою широкую меховую спину и улыбнулся ёжику, как ему самому показалось, своей самой очаровательной улыбкой.

– Ты чего это скалишься? – ещё больше нахмурился ёжик. – Перетаскал все мои запасы и ещё зубы показываешь…

Самур совсем растерялся и с обречённым видом поплёлся к котомке, чтобы вернуть злополучный сухарь.

– Да ладно уж, ешь на здоровье, – сказал Сеня, смягчившись. Енот от радости подскочил на месте и попытался крутануться в воздухе, но потерял равновесие и шлёпнулся на пол.

– Не раскачивайте плот! – скомандовала зайка Лёля. – Мы не за запасами остановились, а чтобы устроить засаду. Боря, Сеня, привязывайте плот и собирайте как можно больше яблок. Вот мой план…

И Лёля на всякий случай шёпотом рассказала друзьям, что она задумала.

Поздно вечером, когда стемнело, зверята спрятались в кустах на берегу, откуда хорошо было видно плот. Белый диск луны на безоблачном небе освещал долину и реку.

– Как вкусно яблочками пахнет, – Сеня вдохнул сладкий аромат, снял со своих иголок ещё одно яблоко и положил в общую большую груду.

– Тихо, – шепнула Лёля, – кажется, я слышала всплеск.

И правда, спустя пару мгновений до них донеслись приглушённые голоса. Белочка Зося сдавленно пискнула, когда в лунном свете, прямо перед ними показалась длинная узкая лодка. Четверо больших коричневых крыс гребли маленькими вёслами и переговаривались между собой.

– Отвязывайте плот, пока все спят на берегу, – сказал впередисидящий, самый крупный крыс. На одном глазу у него была чёрная повязка, как у настоящего морского разбойника.

– Хи-хи, дурачьё, – ехидно засмеялись остальные крысы, – оставили без присмотра.

– На этом плоту мы не только за сокровищами в устье доплывём, – кивнул главный, – а можем отправиться ещё дальше. Туда, где тепло и много разных богатств. В нашем лесу уже ничего не осталось.

Крысы спрыгнули в воду и направились к плоту. Когда они уже приготовились отвязывать верёвки, Лёля закричала: «ПАЛИ!»

Зверята поднялись из своих укрытий и принялись бросать в крыс большими тяжёлыми яблоками.

– Попал! – воскликнул Боря под жалобный крысиный писк. Яблоки как пушечные ядра со свистом летели в воришек и плюхались в воду. Самым метким оказался барсук, который умудрился попасть по каждому злодею.

Главный крыс оставался в лодке и недовольно скалил острые зубы, наблюдая, как его команда позорно спасается бегством от обстрела. Он не заметил, что за это время зайка Лёля тихонько пробралась через кусты и выпрыгнула на берег прямо напротив него.

– Ну что, попался, крысиный король! Отведай-ка! – выпалила Лёля и со всей силы бросила самое большое яблоко в голову крыса. Тот успел только открыть от удивления рот, когда увесистый снаряд ударил его промеж глаз и сбил в воду.

– Знай наших! – Лёля подпрыгнула на месте и строго посмотрела на вынырнувшего крыса, – и только попробуйте ещё раз подойти к нашему плоту.

– Мы с вами поквитаемся, пушистики, – злобно сказал крыс и снова нырнул под воду.

Разбойники поспешили сбежать из-под яблочного обстрела, прыгнули в лодку и принялись грести против течения.

– Меня подождите! – главный крыс не без труда залез в лодку и напоследок погрозил зверятам кулаком.

Лёля вернулась к друзьям и поблагодарила за славную защиту плота. Особенно сильно все хвалили Борю.

– Да ладно вам, – смущённо сказал барсук, – это Лёлина идея.

– Теперь будем по очереди ночевать на плоту во время остановок, – сказала зайка, – что-то мне подсказывает, что крысы просто так от нас не отстанут.

Глава 10 Проделки водяных крыс

Рано утром друзья перенесли запасы яблок на плот и отправились в путь. Сеня бережно сложил свои припасы в котомку. А Самур решил, что лучшее место для них – у него в животе, поэтому так объелся яблоками, что до середины дня спал в тени шатра.

– Природа тут другая, – заметил бурундучок Феня.

– Да и теплее намного стало, – сказала белочка Зося, – деревья и кустики совсем не такие, как в нашем лесу.

– Ветер южный, – ёжик Сеня принюхался, – и пахнет… Как будто солёными сушками.

– Мы приближаемся к устью, – Лёля старалась скрывать волнение.

– Как думаете, крысы плывут следом? – белочка Зося держалась за свой пушистый хвост. Ночные происшествия её сильно напугали. Феня положил лапку ей на плечо и посмотрел в подзорную трубу.

– Там что-то впереди, – настороженно сказал бурундучок, – Лёля, там препятствие!

Зайка в два прыжка оказалась на вышке и взяла подзорную трубу.

– Это верёвка! – ахнула Лёля, – через реку протянута верёвка! И мы плывём прямо на неё. Всем лечь! Держитесь.