Луна команчей

Когда Пинающий Волк находился на полпути домой, он начал наталкиваться на следы великого набега. Он пересек следы многих отрядов воинов, направляющихся на север. Отряды передвигались неторопливо. Они гнали перед собой множество лошадей, и их никто не преследовал. Сначала он подумал, что набег совершили всего несколько отрядов, но затем, увидев массу следов, ведущих на север, он стал понимать, что против белых был начат великий набег. Дважды он натолкнулся на тела детей белых, умерших в пути.

Несколько раз он видел предметы одежды пленных женщин, сорванных с них колючим кустарником или воинами, которые изнасиловали женщин и бросили их одежду.

Случайно он даже натолкнулся на трех беспризорных лошадей и смог поймать одну из них. Гнедая лошадь Трех Птиц прошла долгий путь по каменистой стране. Его копыта износились. Пинающий Волк уже собирался бросить ее и идти домой пешком. Счастье, что он нашел этих трех лошадей.

В ночь после того, как он нашел свежих лошадей, Пинающий Волк услышал отголосок пения из не слишком далекого лагеря. Даже при слабой слышимости он признал голос одного из певцов, воина по имени Красная Рука из его собственной общины. Он часто совершал набеги с Красной Рукой и не думал, что мог бы не узнать его голос, который был глубок, как рев самца бизона. Красная Рука был самым толстым человеком в племени и самым прожорливым. Когда было мясо, Красная Рука ел до тех пор, пока не засыпал, а когда просыпался, то съедал еще немного. Он был разновидностью хвастуна, который, когда не ел, пел о своих подвигах. Хотя и толстый, Красная Рука был быстр и смертельно опасен с луком. У него было три жены, которые жаловались, что он не лежал с ними достаточно долго. Когда Красная Рука был дома, он посвящал себя еде и изготовлению стрел.

Пинающий Волк устал, но он также был и голоден. Аумадо оставил его без оружия, и ему трудно было добывать себе пропитание во время путешествия на север. Он выжил на корнях и диком луке и нескольких рыбах, добытых грубым копьем, когда он пересекал Рио-Гранде. Он был так голоден, что почти готов был убить лошадь Трех Птиц и съесть ее.

Хотя он уже собирался отойти ко сну, он все же решил, что лучше отправиться в лагерь, где пел Красная Рука. В лагере, вероятно, была еда, если Красная Рука не съел ее всю.

Лагерь находился дальше, чем он думал, но Красная Рука и некоторые другие все еще пели, когда Пинающий Волк появился на своей новой лошади. В отряде было почти двадцать воинов. У них были две пленные девочки. Воины были так уверены в себе, что даже не выставили дозорных. Когда Пинающий Волк появился, они прекратили пение и уставились на него так, как будто он был незнаком им. Красная Рука ел оленину, но и у него кусок застрял в горле при виде Пинающего Волка.

— Если ты дух, то, пожалуйста, иди дальше, — сказал вежливо Красная Рука.

Несколько воинов смотрели на Пинающего Волка, как будто думали, что он, правда, пришел из мира духов, обиталища теней.

— Я не дух, — уверил их Пинающий Волк. — Я надеюсь, что вы не будете возражать, если я съем кусок этой оленины. Я давно в пути и очень голоден.

После этого все они захотели похвастаться великим набегом, в котором участвовали. Несколько воинов говорили так быстро, что Пинающий Волк вынужден был прерывать утоление голода, чтобы вежливо их выслушать. Они были людьми из его общины, и, тем не менее, он чувствовал себя гостем. Воины вместе сражались, а он что-то искал самостоятельно. Его зрение все еще не восстановилось — он видел два предмета там, где был один. Воины рассказывали ему обо всех белых, которых они убили, и всех пленниках, которых они захватили.

— Я не вижу много пленников, — заметил Пинающий Волк. — Есть только две девочки, и одна из них выглядит так, как будто умрет сегодня вечером.

При этом он смотрел на Красную Руку.

— Я нашел вас, потому что ты так громко пел, — сказал он. — Если бы солдаты в голубых мундирах преследовали вас, то они тоже обнаружили бы. Вы даже не выставили дозор. Солдаты могли подкрасться и перестрелять вас всех из ружей. Бизоний Горб не был бы так беспечен, если бы он был здесь.

— О, он пошел к Великой воде с Червем, — ответил Красная Рука. — Мы не должны бояться голубых мундиров. Они пытались сражаться с нами, но мы разогнали их.

У Красной Руки проявлялось высокомерие, когда его спрашивали или подвергали критике. Однажды Бизоний Горб ударил его по голове палицей, когда он заговорил высокомерно. Удар убил бы любого воина, но у Красной Руки на голове появилась только огромная шишка.

— Я просто говорю вам о том, что должен знать любой воин, — ответил Пинающий Волк. — Вы должны выставить охрану. Хотя я прошел долгий путь и устал, сегодня вечером я буду охранять вас, если никто больше не хочет.