Луна команчей

— В области к северу от Ред-Ривер — сказал Огастес. — Нам понадобилось несколько дней, чтобы подойти к Ред-Ривер.

Губернатору, чьи очки некстати куда-то запропастились, пришлось щуриться, чтобы разглядеть множество деталей. Но когда он прищурился, то обнаружил то, что уже подозревал ранее, то есть, возможность определения, где может находиться Айниш Скалл, отсутствовала напрочь.

— О, там же ничего нет, нет даже ручьев, — сказал губернатор. — Айниш потерялся, и все из-за проклятой лошади.

— Ну, это был его боевой конь, губернатор, — заметил Гас. — Он относился к лошади с глубоким почтением.

— Да, а как насчет его долга перед штатом Техас? — спросил губернатор Пиз. — Он полагает, что это глубокое почтение, сэр?

Колл и Гас понятия не имели, что ответить.

Они раньше никогда не встречались с губернатором. Колл считал, что они должны говорить как можно меньше, но Огастесу, как обычно, было трудно молчать.

— Он назначил нас обоих капитанами, прежде чем ушел, — сказал он. — Я полагаю, он посчитал, что мы сможем довести ребят домой в целости, и мы сделали это, и отбили этих пленников тоже.

— Да, хотя я сомневаюсь, что женщина выздоровеет. Они редко выздоравливают после такого, — сказал губернатор. — Я поддерживаю ваше продвижение по службе. Штат может использовать пару таких компетентных молодых капитанов, как вы. Ну и поставил меня в тупик Айниш. Как он собирался догнать Пинающего Волка пешком, когда не в состоянии был поймать его верхом?

Губернатор подошел к окну и выглянул наружу.

Далеко на западе огромные белые грозовые облака плыли как военные корабли по голубому небу.

— Айниш Скалл богатый человек, — сказал он. — Он всегда был богатым человеком. Он мог бы купить и продать меня десять раз, хотя и я не нищий. Ему не нужна работа. Он был рейнджером, потому что это его интересовало, и теперь это перестало интересовать его, я полагаю.

— Так далеко он пошел, — добавил он, повернувшись к молодым людям. — Далеко он пошел. Он может быть в Калифорнии, в поисках золота, как все мы знаем. Между тем у нас еще есть несколько тысяч враждебных индейцев, с которыми надо воевать, и целая нация на юге, которая нас не совсем любит. Это плохой поступок, по моему мнению.

— По крайней мере, с ним ушел Знаменитая Обувь, — подметил Гас. — Я думаю, Знаменитая Обувь поможет ему вернуться домой.

Губернатор Пиз смотрел в окно на особняк Скалла, его вычурные башенки виднелись над деревьями вдоль Шоул-Крик.

— Я губернатор, но этот богатый янки, сукин сын, никогда не оказывал мне почтения, насколько я помню, — сказал губернатор. — Каждый раз, когда я звал его для доклада, янки задирал нос. Но это не самое худшее. Хуже всего, что он оставил нам Айнес. Я думаю, что мы можем сдерживать команчей, и я полагаю, что мы можем отделать мексиканцев, но небеса рухнут, когда Айнес Скалл узнает, что ее муж не захотел вернуться домой.

Ни Колл, ни Огастес не знали, что сказать по этому поводу.

— Она богаче Айниша, вы знаете, — сказал губернатор Пиз. — Подходящая пара. Сноб-янки и шлюха-южанка. Они, черт возьми, оба неуправляемы.

Губернатор некоторое время хмуро смотрел в окно. То, что двое молодых рейнджеров все еще находились в его кабинете, казалось, выскользнуло из его внимания. Под окном он видел Бингема, сидящего в коляске, ожидающего, чтобы забрать кого-то и где-то. Но вот задумчивость прошла, и он увидел двух запыленных молодых рейнджера, стоящих у стола, и понял, что Бингем ожидает именно их.

— О, джентльмены, простите, вы, наверное, думаете, что я ненормальный, — сказал губернатор Пиз. — Айниш Скалл проявил рассудительность, назначив вас капитанами, и я поддерживаю это. Вас обоих ждет блестящее будущее, если вы сумеете сохранить ваши волосы.

Он посмотрел на молодых рейнджеров внимательным взглядом. Они были обходительны, в отличие от своего командира, дикого солдата-миллионера, который только что отправился в пустыню по собственным делам. Губернатор Пиз вдруг почувствовал волнение при виде таких крепких, статных молодых парней.

— Такие превосходные молодые люди, как вы — будущее Техаса, — сказал он. — О, любой из вас может закончить свою карьеру губернатором, прежде чем вы устанете, если будете усердны, честны и скромны.

Он похлопал их обоих по плечу и тепло пожал им руки, прежде чем отпустить их. Огастес даже утверждал, что у этого человека стояли слезы на глазах.

— Не видел я никаких слез, — сказал Колл, когда они вновь сидели в кабриолете, направляясь вниз по холму к конюшне рейнджеров. — Зачем ему плакать, если мы ему так сильно понравились?

— Я не знаю, и это не имеет значения. Мы теперь капитаны, Вудро, — сказал Огастес. — Ты слышал губернатора. Он сказал, что мы будущее Техаса.

— Я слышал, — сказал Колл. — Я просто не знаю, что он имел в виду.

— Почему же, это означает, что мы молодцы, — сказал Огастес.

— Как он может знать это? — спросил Колл. — Он даже никогда не видел нас до сегодняшнего дня.