Лунные кружева, серебряные нити

— Я так быстро ехала, что никакого знака не заметила.

— Вот именно. Штраф один золотой.

— Послушайте, я ведь верхом езжу совсем недавно и на Котле… Калине вообще впервые. Я к ней ещё не привыкла, понимаете? Обещаю, в следующий раз буду внимательнее. Честно-честно.

Я широко улыбнулась, подняв платье еще выше, пока не стали видны голые коленки, и для пущей убедительности захлопала ресницами.

— Ладно, так и быть, на этот раз ограничимся предупреждением, — он тоже улыбнулся и хитро подкрутил ус.

Я уж собралась продолжить свой путь, как услышала глухой цокот копыт Инея и обернулась. К счастью, он шёл рысью, однако это не помешало берёзовому полену остановить и его.

— Здравия желаю, — обратился он к Данияру.

— И вам здрасьте.

— Что везём?

— Ничего.

— А если проверю?

— Пожалуйста.

— Та-ак. Пиво, медовуху, настойку пил?

Данияр удивлённо помотал головой.

— А конь подкован?

— Конечно.

— По-летнему?

— А какая разница?

— Без шипов, значит. И из какого поселища вы повылезли? Темнота. Где сундучок медицинский?

— А это ещё зачем?

— А если с лошади свалишься и башку расшибёшь? — он махнул поленом, со свистом рассекая воздух и наглядно изображая, как Данияр будет лететь.

Этого ужаса чувствительный Иней вынести не мог и вмиг припустился с места. Мне ничего не оставалось, как нестись следом, глотая дорожную пыль. Мужчина еще некоторое время гнался за нами, грозя поленом и свистя в глиняную свистульку, но сделать ничего путного не смог.

Вскоре мне удалось догнать их. Данияр так резко осадил коня, что бедняга топтался на месте, прижав голову и высоко вскидывая копыта.

— Ты что делаешь? — я на ходу спрыгнула с Котлеты. — Ему же больно!

— Ну извини, я не знаю, как с ним еще можно совладать.

— Тише, тише, не бойся, — зашептала я. — Ты у меня умница…

Иней перестал дёргаться и успокоился, разрешив погладить его.

Данияр спешился:

— Раз у тебя так хорошо получается найти с ним общий язык, может, ты на нём и поедешь?

— Не знаю, я к Котлете уже вроде как привыкла.

В опровержение моих слов подкравшаяся поганка ухватила меня за плечо.

— Ай! Чтоб тебя. Забирай эту паразитку, пока я её на котлеты не пустила!

Обменявшись средствами передвижения, до города мы доехали без происшествий. А по улицам уже вели лошадей под уздцы, чтоб узнать, как поведёт себя Иней в шумном многолюдном месте. Иногда он упирался, взирая на меня испуганными бархатными глазами, но я научилась убеждать его, что всё в порядке, пока он со мной. Данияру приходилось не легче: после второго оставленного Котлетой отпечатка зубов на его руке, он не выдержал, снял рубашку и завязал ей морду, пообещав мне, что вскоре заменит сей аксессуар на торбу для овса в качестве намордника.

Вернувшись в «Лилию», мы с разочарованием обнаружили, что для содержания лошадей у пани Терезии нет абсолютно никаких условий. Всё же удалось убедить её оставить лошадей здесь до вечера, а потом, по возвращении Олехно, отвести на ночёвку к Пинчекрякалам.

— Только подальше от беседки — здесь приличные люди обедать собираются, — бросила напоследок Терезия и скрылась в доме.

Однако все «приличные люди» собрались возле наших лошадей, не желая оставлять их в покое и подкармливая чем придётся, даже пирожными. Пришлось всех разгонять, объясняя, как это вредно, и предупреждая о норовистой Котлете.

Постояльцы в наше отсутствие частью успели смениться. Дамочки нас покинули, на смену им вселилась пожилая пара. Ещё один, виденный мною ранее старичок, натягивал свои перчатки, прислонившись к яблоне. Девушка с тёмными волнистыми волосами и огромными карими глазищами на тоненьком бледном личике, не переставая рисовала углём на листках, которых в папке было великое множество. Она не уставала доставать их и показывать каждому из присутствующих, всем вместе и по отдельности. Я от души, искренне похвалила её работы: наброски людей, застигнутых ею в разных местах и позах, играющие собаки, охотящаяся кошка, купающиеся в луже голуби, даже гусеницы на листочках и стрекозы — все выглядели, как живые.

За обедом Лианна, так звали глазастую девушку, поведала, что приехала в Вышеград учиться, а способности у неё врождённые — научилась держать в руках уголёк раньше, чем ложку. Беседа велась вокруг новенькой — всем было интересно, когда она рассказывала о технике наложения светотени, о которой она узнала самостоятельно, методом проб и ошибок. Лианна временами краснела oт полученного внимания, но видно было, что оно ей по душе. Я отметила про себя, что она сможет многого добиться, если не свернёт с пути и не опустит руки. Мне тоже нравилась эта милая девушка. До поры до времени. Пока у них с Данияром не завелась долгая приватная беседа. Я не могла слышать всё, о чём они говорили, но видела, что она показала ему все свои эскизы и наброски, причём останавливались они на каждом, обсуждая и комментируя, а потом принялась рассказывать о своей жизни.