Лунные кружева, серебряные нити

— Давай убираться отсюда. А то тебе самой помощь потребуется, если свояки из других поселищ заявятся.

Я согласилась, как и с тем, что лучше уж заплатить, чем вот так замучиться.

Ещё не пели петухи, когда мы вывели лошадей со двора. Не успела я поставить в стремя ногу, как пожаловала ещё одна гостья — молодая девушка в цветастом сарафане.

— Уезжаем, — отрезал Данияр, прежде, чем она успела открыть рот.

— Пани ведьмарка, поможите! — девушка вцепилась в мою ногу. — У меня сестра рожает!

— При всём желании, помочь я ничем не смогу. Вам повитуха нужна.

— Так она там. Вы не сестре, мужику ейному поможите, скверно ему совсем.

Я колебалась.

— Ну, пожалу-у-уйста, тут недалёко, всё одно — пo пути ведь. А?

— Ладно, — вздохнула я. — Показывай дорогу.

В доме было нескучно. Из соседней комнаты доносились стоны и крики роженицы. А передо мной метался в истерике коренастый чернявый парень, заламывая руки и хватаясь за голову:

— Ой, мамки мои! Ой, в глазах темно! Что ж это делается-то?!

Я даже не представляла, чем можно помочь в такой ситуации, кроме как отхлестать его по щёкам, чтобы прекратил истерику и, в конце концов, успокоился.

Дверь в комнату приоткрылась, и на пороге показалась бабка с горящим, полным решимости взглядом и руками по локоть в крови:

— Тёплую воду и простыни! Живо!

Парень грохнулся на пол. Мы с сестрой роженицы потащили его к лавке, попутно приводя его в чувства.

Крики и стоны за дверью не прекращались.

— Ну, чего стоишь? Шевелись! — обратилась повитуха к застывшему на месте Данияру. — И нож на огне прокали, — и снова скрылась за дверью.

— Всё в кухне, — добавила девушка, усиленно хлопая по щёкам свояка.

Данияр метнулся в кухню и обратно, постучал в дверь, робко протягивая всё вышеперечисленное через порог. Но безжалостная повитуха втянула его за собой, захлопывая дверь.

Только я успела привести в чувства молодого папашу, нещадно поливая его холодной водой прямо из ведра, как за стенкой послышался детский плач. Через несколько минут бабуля вынесла закутанное в простынку, орущее дитя:

— Поздравляю! Сынок! Вона, какой богатырь!

Следом с квадратными глазами вышел Данияр, с багряными разводами на рукавах. Я, боясь, чтобы он тоже не грохнулся, побыстрее вывела его на улицу, дала воды и начала рыться в седельной сумке в поисках одежды.

— Ты в порядке? — спросила я, протягивая ему чистую рубашку.

— Мать моя, как тяжело быть женщиной! Я бы такое не пережил!

Весь день он ехал молча, не подшучивая надо мной и даже не ругаясь с Котлетой, видимо, всё еще находясь под сильным впечатлением.

Минуя одно из поселищ со смешным названием «Курибамбук», нам долго пришлось ждать, пока молодой пастушок совладает со стадом коров, перегоняя его через дорогу.

Мой Иней, не на шутку испугавшись, заартачился и замотал головой из стороны в сторону. Пришлось развернуть его и немного вернуться, дабы не позволить ему увидеть всей полноты картины бодающихся и дерущихся между собой бурёнок.

— Скоро солнце сядет, — подъехал ко мне Данияр. — Здесь остановимся или дальше проедем?

— Давай проедем, не хочется за коровами тащиться и пыль глотать.

Теперь поселища попадались всё реже и реже, а леса становились всё гуще и темнее. Так и не встретив до ночи людского жилья, нам пришлось заночевать в лесу, чуть свернув с дороги.

Всю ночь я практически не спала, как, впрочем, и Данияр. Несмотря на расстеленные одеяла, гору ветвей под ними и горящий рядом костёр, было зябко и сыро. Откуда-то из глубины чащи временами доносилось уханье хищной птицы и далёкие отголоски волчьего воя. Поэтому лошадей мы не стали рассёдлывать, чтобы вскочить и скрыться в случае чего. Пришлось привязать их к осине, чтоб не удрали ночью со страху. И вдобавок ко всем этим прелестям ужасно одолевали комары. Поэтому следующим утром вся наша знатная компания была злой, голодной, не выспавшейся и весьма раздражительной. Друг друга мы еще как-то терпели, из солидарности, а вот встреченному по пути всаднику, осмелившемуся с улыбкой поинтересоваться о новых модных тенденциях ношения сосновых иголок в волосах и гривах, не повезло. Как говорится, попал под горячую руку, вследствие чего узнал о себе много нового лично от меня, где сейчас окажутся эти иголки — от Данияра, и получил приз-сюрприз от Котлеты, решившей попробовать на вкус его ногу.

И, чтобы уж совсем добить нас морально, зарядил мелкий противный дождь. Не смотря на плащ и шляпу, я всё равно вымокла. Поэтому, въехав к полудню в первое же попавшееся поселище, было решено там и остановиться, ожидая ясной погоды столько, сколько потребуется. В конце концов, в шею нас никто не гонит, зачем торопиться?