Лужок черного лебедя

Хлюпик оседлал рельс, стал подпрыгивать, словно скакал на лошади, и закричал, как ковбой.

— И-и-и-ха-а-а! Я покажу вам, кто главный на диком западе!

Мой скромный школьный статус не позволял мне отказаться от предложения мальчишки такого высокого ранга, как Грант Берч. Я держал сигарету в руке именно так, как Хьюго учил меня, и притворялся, что курю взатяг (хотя на самом деле просто держал дым во рту — и просто выдыхал его). Ант Литтл смотрел на меня — он все надеялся, что я закашляюсь и выблюю свои легкие на землю. Но я лишь беззаботно выдохнул дым в его сторону, — я курил так, словно делал это уже миллион раз, — потом передал сигарету Даррену Круму (почему все запрещенные вещи, вроде курения, настолько омерзительны на вкус?). Я надеялся, что Грант Берч будет впечатлен тем, как легко я курю и как круто держу сигарету, но он даже не смотрел в мою сторону — он вглядывался в даль, туда, где виднелись Ворота для Поцелуев рядом с церковью Святого Гавриила.

— Смотрите-ка, явился.

Бойцы сцепились прямо на насыпи. Грант Берч на пару дюймов выше Уилкокса, но Уилкокс — более широкоплеч. Гарри Дрэйк и Уэйн Нэшенд пришли с Уилкоксом, как секунданты. Нэшенд — тот еще толстяк, а вот Дрэйк — совсем не толстый (мы с ним учимся в одном классе). Гарри — двоюродный брат Уилкокса, они всегда тусуются вместе.

— Вали отсюда нахер, к мамочке, пока не поздно! — Сказал Берч (это был грязный трюк — все знали, что случилось с мамой Уилкокса).

Уилкокс плюнул ему прямо на ногу.

— А ты меня заставь.

Берч посмотрел на плевок на своих трениках.

— Ты, сука, языком это щас будешь слизывать.

— А ты заставь меня.

— Щас ты у меня попляшешь!

— Ох, какая, блин, оригинальная угроза. Ты, наверно, целый месяц ее придумывал, Берч.

От них несло ненавистью (ненависть пахнет взорванными петардами).

В школе драки выглядят по-другому. Там это весело. Мы все кричим: «ДРААААКА» и сбегаемся к эпицентру событий. Потом появляются мистер Карвер и мистер Уитлок, они врываются в толпу и за шкирки растаскивают дерущихся в разные стороны, как щенят.

Но сегодняшняя драка была не такой — она была настоящая.

Мое тело дергалось и сжималось при каждом ударе, инстинктивно, как если бы били меня. Берч и Уилкокс то сцеплялись как борцы, то расходились, и двигались то медленно, то быстро.

Уилкокс получил удар, пошатнулся и едва не потерял равновесие. Берч схватил его за глотку.

— Мудила!

Уилкокс схватил за глотку Берча.

— От мудилы слышу! — и ударил его головой — боднул его. Это было больно.

Берч поймал Уилкокса в «замок» — удушающий прием. Это было очень больно. Уилкокс пытался вырваться, дергался туда-сюда, но Берч держал его крепко — еще и бил по морде при этом. Уилкокс высвободил одну руку и вцепился ногтями в лицо Берча. Берч оттолкнул его и ударил по ребрам.

Они снова сошлись, столкнулись лбами, как два барана. Потом стали хватать друг друга, при этом рычали и матерились сквозь стиснутые зубы.

У Берча из носа вдруг потекла кровь, лицо Уилкокса было забрызгано ею.

Уилкокс попытался опрокинуть Берча на землю через бедро, как дзюдоист, но Берч не дался, и попытался сделать то же самое с Уилкоксом — и тоже безуспешно.

Они опять сцепились и стали похожи на сиамских близнецов — с тремя ногами на двоих. Они дрались так яростно и отчаянно, что в какой-то момент оказались на самом краю насыпи.

— Осторожно! — Крикнул Гарри Дрейк. — Упадете же!

Они были словно завязаны в узел, словно застряли друг в друге — кряхтели, пыхтели, толкались — но не могли расцепиться.

И упали.

Когда мы подбежали к краю насыпи и посмотрели вниз, Уилкокс уже стоял на ногах. Берч сидел, согнувшись, держа правую ладонь в левой, и корчился от боли.

«Блин», — подумал я.

На лице у Берча — кровь и грязь.

— А-а-ай, — дразнил его Уилкокс. — Ну что, отхватил? Или еще хочешь?

— У меня запястье сломано, сука! — Сказал Берч сквозь стиснутые зубы.

Уилкокс сплюнул, предельно спокойный — словно и не было драки.

— Сдается мне, ты проиграл.

— Да пошел ты, гандон! Какой «проиграл»? Это ничья!

Уилкокс ухмыльнулся и посмотрел на своих секундантов — Дрэйка и Нэшэнда.

— Грант Ослиная Моча Берч называет это «ничьей». Что ж, тогда давай продолжим. Может второй раунд, а? Надо же выяснить, кто из нас «долбоящер», и кого из нас «порвали на британский флаг».

Берч все еще пытался сохранить лицо — и выдать свое «поражение» за «несчастный случай»:

— Ох, ну конечно, Уилкокс, конечно, это же так круто, драться с человеком, у которого сломано запястье.

— Хочешь, я тебе второе сломаю, а?

— Да, теперь-то ты крутой, когда уже все кончено. — Грант Берч с трудом поднялся. — Фелпс! Мы уходим.

— Угу, вали, вали, поплачься мамочке.

Грант Берч не решился сказать: «у меня хотя бы есть мамочка». Он посмотрел на Фелпса — его шестерка стоял, словно окаменевший от ужаса.

— ФЕЛПС! Ты глухой? МЫ УХОДИМ!

Вопль вернул Фелпса к жизни — он вздрогнул и стал спускаться вниз по насыпи. Но Уилкокс преградил ему дорогу.

— Зачем ты подчиняешься ему? Тебя не задолбало? Ты ведь не его собственность. Ты можешь просто сказать ему: «иди на хер». Посмотри на него, ну что он тебе сделает?