Маги Гипербореи

Арка посмотрела на василевса, лежащего в луже крови, словно расчлененная кукла. Это она его убила. Она потерла мокрое от пота лицо, потом посмотрела на свои руки и поняла, что они красные. Это был не пот, а кровь василевса. Она, дочь амазонок, только что убила правителя Гипербореи. Если ее здесь обнаружат… Следовало немедленно бежать.

Но ей нужно было понять.

– Почему обреченная?

– По той же причине, по которой семья твоей матери спряталась под прикрытием живой лазури, – ответил лемур более ровным голосом.

Он медленно поднял голову. То, с чем он боролся, казалось, берет над ним верх. Призрак начал переходить от саркофага к саркофагу, точно новорожденный младенец, открывающий для себя мир. Он остановился перед гробом младшей девочки, посмотрел на тело своей сестры – у него вдруг сделался задумчивый вид – моргнул и продолжил:

– Проклиная амазонок, убивших его детей, василевс наслал то же проклятие на себя самого. Это была жертва, необходимая для совершения такого чрезвычайно мощного магического действия. Зеркальное проклятие.

– Как действует это проклятие? – бесцветным голосом спросила Арка.

Лемур поднял голову. Кожа на его лбу рассыпалась, как пепел. Казалось, плоть на его виске, где была вытатуирована печать, вот-вот разрушится.

– Ты еще не поняла? – тихо спросил он. – Почему твоя мать умерла родами? Почему царица Антиопа вынуждена была держать свою дочь вдали от себя после похищения живой лазури? Почему василевс спустя столько лет пал от твоей руки?

Он сделал паузу, приложил два пальца к виску, словно пытаясь замедлить разложение своей кожи, и добавил:

– Потому что каждый человек, на которого пало это проклятие, обречен умереть от руки своего потомка.

Лемур снова стал оглядывать мавзолей, а Арка пыталась осмыслить услышанное. Каждый человек, на которого пало это проклятие, обречен умереть от руки своего потомка…

– Благодаря проклятию василевс сделался бессмертным, – продолжал лемур, рассматривая стены зала. – У него не осталось потомков, и он более не мог их зачать. Вот почему хозяин даровал мне жизнь. Он хотел, чтобы я встретил какую-нибудь амазонку и она родила бы от меня ребенка. Именно поэтому я сблизился с твоей матерью в Напоке.

Лемур вернулся к пустому саркофагу и облокотился на хрустальную крышку, его широкие плечи вдруг поникли, словно от непомерной усталости.

– Чтобы соблазнить Меланиппе, мой хозяин приказал мне стать для нее идеальным мужчиной, и я им стал. Наш фальшивый роман длился несколько месяцев. Когда твоя мать забеременела, мой хозяин отозвал меня к себе. Меланиппе вернулась в Аркадию, родилась ты, а она умерла. Вот и вся наша история.

У Арки дрожали руки. Рассказ лемура казался ей полной бессмыслицей, и все же в глубине души девочка знала, что он говорит правду. Она дочь марионетки, призрака. Отец, которого она искала последние несколько месяцев, даже не был человеком. Ее существование не более чем результат циничного расчета, часть коварного плана, придуманного пятнадцать лет назад неизвестным злодеем, который пожелал избавиться от василевса. Она посмотрела на лемура: глаза у него были точно такой же формы, что и у нее.

– Кто ваш хозяин?

Лемур открыл было рот, чтобы ответить, но его снова скрутила судорога, он приложил руку к груди, туда, где сердце. Его разлагающееся лицо покрылось потом, он уставился прямо перед собой широко открытыми глазами. Затем приступ закончился так же быстро, как и начался, и лемур убрал руку от сердца. Его черты вновь утратили всякую выразительность.

– Я не имею права этого говорить, – просто ответил он.

Арка принялась расхаживать из стороны в сторону. Стеклянное крошево скрипело под ее каблуками.

– Вы же сын василевса, вы и сами могли его убить! – выкрикнула она.

– Я всего лишь тело его сына, – проговорил лемур ровным тоном. – На меня не пало проклятие, и я никогда бы не смог это совершить. А ты родилась и выросла, ты совершенная. Ты – его истинный потомок.

Арка остановилась.

– Почему именно моя мать? Почему амазонка? Вы могли выбрать кого угодно! Кого-то другого!

Издалека донеслось эхо шагов: к мавзолею бежали люди. Лемур поднял голову, посмотрел на дверь и отошел от саркофага.

– Убить правителя – это одно. После этого еще нужно уметь править.

– Что это значит? – спросила Арка, тоже глядя в сторону выхода.

Лемур не ответил. В черном прямоугольнике дверного проема заплясали быстро приближающиеся огоньки. Снаружи доносились громкие голоса.

– Что это значит? – повторила Арка громче, обращаясь к безмолвному лемуру.

– Ты скоро это узнаешь, – только и ответил он.

Призрак наклонился и поднял с пола кусок хрусталя. Несколько секунд он рассматривал свое отражение в треугольном обломке. Черты его лица разгладились, и на губах появилась странная улыбка. Затем он прижал осколок хрусталя к печати, вытатуированной на его виске, и повернулся к Арке:

– Прощай, дочь моя. Я был рад познакомиться с тобой.

– Что вы…